【铃后】，采冰厂。
收工的钟声刚刚响过，黑吉拍了拍身上沾的冰屑，正准备往家的方向走，身后便传来一道拖长了的招呼声。
“Oi~黑吉君。”
他停下脚步，没有立刻回头……那声音他认得。
“要一起去喝一杯吗？”
“喝~一~杯~”
果然，同为组长的藤原不知何时已经晃到了他身后，一只手冲他比了个端酒杯的手势，另一只手插在腰带里，脸上挂着一副“你懂的”的猥琐笑容。
“听说镇上新开了一家居酒屋，那里的艺伎一个个……欸嘿嘿嘿~”
“不了，你们去吧。”
对此，黑吉还是如往常一样，语气平淡地拒绝了。
他并不怎么喜欢这位新晋的‘藤原’。
这倒不是因为对方刚进入工厂没多久便火速被提拔为和自己同级的组长……百兽的工厂是按能力定岗的，你干的比别人多，或者会的比别人多，那自然职位就比别人高。
让他不舒服的，是藤原身上那股他极其讨厌的气质。
那种老派武家出身的武士身上最常见的气味——永远昂着头看人，永远觉得自己高人一等，却对自己那份高高在上浑然不觉。
像一把永远收不进鞘里的刀，走到哪里都硌人。
“别那么不合群吗？”
藤原在他背后喊道，语气里带着几分不以为然。
“大家都是【铃后】组的吧，应该要好好相处才是~”
“真是的～藤原组长，难道不知道吗？”
一旁，藤原的小弟见状也凑上来帮腔，阴阳怪气地拖长了尾音：
“黑吉组长他和我们可不一样，家里还温柔的妻子和孩子在等着哦~”
“当然不可能跟我们去那种地方啦~”
“欸？回去陪那种黄脸婆有什么好的？”
“呐！黑吉，一起去玩吧？”
他往前追了两步，伸手在黑吉肩膀上拍了一把，嬉皮笑脸地凑过来：
“大不了到时候我把最漂亮的那个让给你，怎么样~”
“……”
黑吉没有搭腔，甚至没有回头。
他只是沉默地把那只手从自己肩膀上抖落，踩着【铃后】的雪，一步一步朝镇子的方向走远了。
“啊，走掉了。”
“黑吉这家伙，还真是没礼貌。”
看着那个逐渐缩小的背影，藤原撇了撇嘴，从鼻子里哼出一声。
“果然只是个乡下的野武士啊~”
他身为藤原家的次子，对方只是一个平民……他愿意屈尊降贵主动邀请对方已是极限，让他再去热脸贴冷屁股根本不可能。
哪怕对方是重要的拉拢对象。
“嘛~那就我们自己去吧。”
收回视线，藤原看了一圈周围，稍微点了一下人数……旋即他就发现另一个矮小的身影，也正打算悄悄离开。
“喂，小竹，你去哪？”
“啊！那个，藤原君……”
被叫住的年轻人猛地一僵，两条腿停在原地，然后慢吞吞地转过身来，露出一张瘦削的脸。
“我，我今晚可能得回家去。”
“回家？”
“我家里人病了，我，我要回去照顾……”
“哈？”
藤原的眉头立刻拧了起来。
“你知道今天晚上的酒会很重要吧？千宗大人可是也会到场。”
“只是家人生病而已，克服一下不就好了？”
“我，我……”
“啧！算了。”
藤原看着他这副窝窝囊囊的模样，连发火的兴致都没了，厌烦地摆了摆手。