姜义跨入那肃穆的祠堂，脚步放得很轻。
照例从供桌上取了两柱清香，在那长明灯上引燃。
火苗舔上香头的一瞬，一缕青烟便悠悠升起，在这安静的室内缓缓盘旋，如一条无形的丝线，连接着阳世与幽冥。
不过片刻工夫，那烟雾之中便泛起了一阵熟悉的波动。
姜亮的神魂自青烟中显化而出。
他身着城隍武判官的服色，面容比起一年多前愈发凝实威严。
那股子掌管阴阳两界的煞气，沉稳地内敛于眉宇之间，举手投足已颇有几分执法者的气度。
可一看见站在香案前的父亲，那张平日里面对鬼差时铁面无私的脸，瞬间便绷不住了。
“爹！您回来了！”
姜亮三步并作两步上前，恭恭敬敬地行了一礼，脸上堆满了藏都藏不住的笑意。
无论他在阴司衙门里如何威风八面，在这间祠堂里，在这个人面前，他永远只是那个急着邀功讨赏的小儿子。
“嗯。”
姜义淡淡应了一声，随手将半截燃着的香插入香炉。
他转过身，目光如炬，直直落在自家这个掌管着阴阳两界消息的小儿子身上，开门见山：
“我这去西牛贺洲走了一遭，前后也是一年半载的工夫了。”
“家中那些个在外头打拼的子弟们，近况如何？”
姜亮闻言，收起了笑容，面色一正。
他清了清嗓子，条理清晰地禀报道：
“回爹的话，大方向上一切都好。各地的子弟各司其职，该守的守住了，该拓的也在稳步推进。”
“最多，也就是遇到些小磕磕绊绊，算不得什么大事。”
他掰着手指头，一桩桩细细数来：
“譬如伯约那孩子。如今虽是雄踞陇西，兵精粮足，大权在握，可那潼关天险终究横在前面，是一道绕不过去的天堑。”
“曹魏那边缩在关内死守不出，他空有一腔锐气，却被死死钉在了关外，寸步不得进。”
“渭水之南，也是僵持不下。双方你来我往试探了好几回，谁也占不到便宜。”
说到这里，都还算是意料之中的事。
可姜亮顿了顿，眉头微微皱起，语气也低沉了几分：
“另外……”
“鸿儿在那泾河水府，近来也遇到了些不小的麻烦。”
“哦？”
姜义眼皮微抬。这倒是他没料到的。
泾河水神，那可是老牌正神，如今又统御长安八水，坐镇一方水域多年，根基深厚，能出什么乱子？
“怎么回事？”
姜亮叹了口气，苦笑道：
“不知怎的，那泾河的水脉，最近被一股子极其隐晦的污浊之气给侵染了。”
“这污染来得蹊跷，不声不响的，等发现的时候已经蔓延开了。”
“从水府到底下的虾兵蟹将，再到沿岸那些靠水吃水的百姓，全都苦不堪言。”
他摊了摊手，脸上写满了无奈：
“爹您也知道，那泾河自古水清见底，泾渭分明嘛。”
“以前那泾河水府的人，逢人便拿这四个字说事儿，没少借着这由头状告渭河水府、奚落人家水浊。”
“可如今……”
姜亮冷笑了一声：
“形势倒转了。泾河的水，反倒比渭河还要污浊不堪。”
“那渭河水府龙王，岂会放过这等落井下石的好机会？”
他的语气渐渐冷了下来：
“不仅死死抓住了这个把柄，频频上表天庭，状告泾河水府治理不严、渎职懈怠。甚至……”
姜亮的眼中闪过一丝冷光：
“甚至在明里暗里大肆联络长安八水的各家水府，拉帮结派，想要趁此机会，一举夺回那八水之首的地位。”
“鸿儿那边，如今是焦头烂额，内忧外患。一边要治水，一边还得应付这帮落井下石的，属实是分身乏术。”
姜义听罢，眉头缓缓皱起。
他没有急着说话，只是在心中默默将这些信息串了一遍。
泾河水清是千古之事，忽然无端被污浊侵染，且来源不明。
这其中的蹊跷，远不止表面上看到的那么简单。
“泾河龙王自己，也查不出问题出在哪儿？”
“一直在查。”姜亮叹了口气，“但目前确实是毫无头绪。”
他伸出手，在空中比划了一下：
“爹，这河流这种东西，从来都是分分合合，最难理清。那泾河无论上游还是下游，支流、溪沟、暗河数不胜数，简直如蛛网一般密密麻麻。”
“鸿儿他们派出了无数的巡海夜叉和虾兵蟹将，几乎把河床都翻了个底朝天……”
“可至今，还是没查出那污染的源头究竟从何而来。”
姜义点了点头，沉默了片刻。
“清者自清，浊者自浊。”
“告诉鸿儿，查归查，但眼下最要紧的，是先稳住局面。渭河那边的小动作，不必急着回应，也不必跟他们斗气。先把自家的水治好了，比什么都强。”
安抚了小儿子几句，姜义这才话锋一转。
将此番西行的见闻与变故，择其要紧的，简明扼要地说了一遍。
僧人的安危、妖蝗的伏诛、黄风怪的态度转变，这些都一笔带过。
唯独说到那根阴阳龙牙棍时，他停了下来，着重讲了几句。
那根被三昧神风与红孩儿真火双重加持、阴阳极度失衡的棍子，如今就立在后院里，是眼下最棘手的麻烦。
“你替我去问问家中在外头的那些子弟。”
姜义看着姜亮，语气郑重：