姜义望着面前这个神色安稳的曾孙，心里忽然动了点考校的意思。
他负手而立，眉梢一挑，慢悠悠道：
“渊儿，《尚书》有云：‘不偏不党，王道荡荡。’你方才那弟子张口便是严惩世家、重分田亩，药下得这样猛，未免失了中和，也离圣人王道远了些罢？”
姜渊闻言，只微微一笑，拱手答道：
“曾祖所言，是承平年月里的正经道理。只是《周易》亦云：‘穷则变，变则通。’如今乱后新定，世家兼并日久，如附骨之疽；百姓困于沟壑，久已气弱。此时若还捧着中庸二字，拿温汤去医虎狼之疾，那便不是中庸，是误人了。”
他说到这里，语气依旧平和。
“故曾孙以为，治世之道，也要看时令火候。积弊如薪，须先以雷霆破其势，再以春风收其心。所谓王道，也不在口头宽厚，终究要落到百姓脚下那一垄田、头上那一片瓦上。民若有生路，王道自然就立住了。”
姜义张了张口，本还想顺势再挑两句出来，话到嘴边，却忽觉一时竟接不上了。
只言片语，已见高下。
姜义却并不恼，反倒哈哈笑了起来。
当年在两界村，这小子还只是个爱掉书袋的酸书生时，他就常常辩不过。
后来还是请了留侯一脉的张先生来，才替他解开心结。
如今这孩子早走出了自己的路，眼界心气手段，都不是旧日可比。
他摆了摆手，索性把那点较劲的心思一并收了，笑道：“罢了罢了，你这脑子和嘴，我是争不过的。”
说到这里，他神色一正，眼里的笑意也淡了几分，盯着姜渊道：
“你如今在长安，耳目总比我灵些。近来朝堂上，为着国师请奏之事，闹得不轻，欲将羌、氐二地的社神社仙，奉朝廷明旨，敕封为我大汉正神。此事你可听说了？”
姜渊点头道：“略有耳闻。如今司马氏那些门阀正拿此事做文章，攻讦国师，朝中议论很是不小。”
姜义嗯了一声，又问：“那你怎么看？”
姜渊却未立时作答，只略略沉吟了片刻，方才摇头：
“此事，曾孙不敢轻言。”
他顿了顿，声音仍旧平稳：
“这几年我虽走过不少地方，所见终究只在中原诸州。羌、氐之地远在边陲，我未曾亲履其土；彼处社神社仙究竟何等来历，何等性情，于当地百姓是庇佑还是祸患，我也都不曾亲见。既未见，便难断。”
说到此处，他抬起眼来，语气自有分寸自持。
“曾祖往日教我，未知之事，不可凭一时耳食便妄下断语。事不经目，不可轻议；理不到心，不可强言。此事关乎一地生民与朝廷名器，曾孙不敢随口附和，更不敢轻易毁誉。”
姜义先是一怔，随即眼里便亮了起来，连着点了几下头。
“好小子。”他笑了一声，有几分压不住的快意，“不偏听，不偏信，这几年在外头，倒真没白走这一遭。”
说着，他往前挪了半步，四下扫了一眼，声音便压低了些，连神色也沉下来。
“你既不知，我便索性跟你说个明白。羌地那位社神大黑，氐地那位凌虚子，都不是外人。那是咱们姜家这些年暗里扶着、替边民撑着的自己人。”
姜义负起手，慢慢踱了两步，口中却没闲着：“你该明白，如今中原虽说定了，大汉这口气却还没缓过来。连年兵火，国库早叫掏得见了底。这个时候若再起大军去压边地，花出去的可不是纸上的几行数目。军粮、甲械、转运、抚恤，哪一样不要银钱？真要摊开了算，实乃不可计数。”
他话到这里，眼神却越来越亮。
“可若敕封一事当真成了，那便不同了。大黑与凌虚子有了朝廷名分，便能顺势借大汉气运，立住神道正统。到那时，羌、氐二地自然能稳下来。地一稳，人心便不乱；人心不乱，边事便少了一半。”
他顿了一顿，抬手虚虚一划。
“再往北看，匈奴、鲜卑、羯那几处，个个都不是省油的灯。若羌、氐若能稳稳钉在那里，便如在中原门前先立起两扇挡风的屏。未必要真去厮杀多少场，只要叫他们知道，再往南一步，撞上的就不只是边地散兵，而是大汉气运与神道屏障一并压下来的势头。到那时候，能慑住的，未必就一定要拿刀去砍。”
说到兴处，姜义抬手重重拍了拍姜渊的肩，掌劲不小。
“如此一来，大汉未必要多折一兵，也未必要多耗一粒军粮，便能先把五胡压在边地。边地不惊，中原才能真有喘气的日子。百姓这些年命都快熬薄了，也该轮到他们安生几天了。”
姜渊自始至终都没有插话，只静静听着。
他那双眼本来沉静，听到后来，眸底却一点点亮了起来。
他这些年走的是经世致用的路子，最看重的，原就不是纸上名目。
曾祖这一番话，虽不甚好听，却实打实地落在了山河与百姓身上。
过了片刻，姜渊才缓缓吸了一口气。
那口气入胸，他周身那股清正端凝之意，竟也随之微微荡开。
“曾祖，”他开口时，声音仍稳，只是比平日多了几分难得的振动，“若当真如您所言，这两位社神既有其能，也有其心，真能镇得住那两地局面，那这一着若落成了，分量只怕当真不下于数十万边军。”
他说着，目光渐渐定住，整个人的神气也愈发明亮起来。
“朝廷若能因此省下镇边那笔大开支，往后许多事便都有了转圜。可效仿文帝之治，轻徭薄赋，与民休息。更可将省下的粮草银钱，挪去疏河修渠，赈流民、安流户。边上少打一场仗，腹地便能多活许多人。”
“此事若真办妥了，于国，是减兵戈、安社稷；于民，是留生路、养元气，的确称得上一场大功德。”
姜义看着姜渊眸中渐起的亮色，心里先自满意了三分。
面上却偏要装出几分惋惜来，摇头叹道：