“至于这教化二字怎么写、由谁来写，自然还是落到了朝堂上那帮儒生门阀手里，承铭和袁先生那边，到这一步，也插不上手了。”
姜义听完，倒不见如何惊讶，只摇着头笑了笑。
“好一个以退为进。”
他说得不紧不慢，语气里倒隐有几分赞许：“明面上，是在廷辩里退了半步，折了些颜面。可暗地里，却顺势把羌、氐二地，数千万生民的教化之权，一把拢进了自家袖子里。塞翁失马，焉知非福，这群老东西，算盘倒是一日也没打歪过。”
姜亮听得点头，心里却仍有些不平，忍不住啧了一声：
“谁说不是。那帮老狐狸，嘴上吃了亏，手上却把便宜占了个足。”
说到这里，他神情一松，倒又笑了起来。
“不过渊儿这小子，倒是真想得开。他走的本就是实用一路，不大讲什么满盘皆赢，也不求事事圆满。”
“如今这结果，细细看去，其实也不算坏。朝廷省了边地动兵的祸患，咱们姜家扶出来的两位神祇，得了大汉正统名分；羌、氐那边免了一场兵火，又能借机开化民智；至于儒家那帮人，也算遂了心意，把他们那一套礼教文章传去了边地。”
他摊了摊手，语气里带了点无可无不可：
“说到底，不过是各取所需，各得其利。于国于家，于君于民，都还能交代得过去。渊儿也就见好便收，当场把这提议应下来了。”
姜义听罢，这才点了点头，眼里有几分满意。
“这便对了。”他淡淡道，“做实学的人，最忌一味争胜。知道什么时候该进，什么时候该退；明白什么东西能争，什么东西不必争，这才是真有用的人。若只图口舌上压人一头，争来争去争出一肚子意气，那不过是年轻书生的毛病，成不了事。”
说着，他又抬眼看向姜亮，语气里渐渐添了几分盘算。
“不过渊儿这回在朝堂上，当着满殿公卿的面舌战群儒，算是把名声结结实实打出去了。对读书人来说，这东西比什么荐书、门第都硬，是块现成的金字招牌。”
“你也别闲着，趁着眼下风头正盛，叫人把这事往市井里传一传，再往各州学子中推一推。话不用说得太满，略添几分声势便够。”
“等名头立稳了，他往后要开学宫，收学徒，传他那一套经世致用的学问，路自然就顺了。”
姜亮原本还听得满脸是笑。
父亲夸自家亲孙子，他这做阿爷的，心里自然舒坦得很。
可等听到后头这一番安排，他脸上的笑却忽然顿了一下，神色也跟着变得有些古怪。
姜义见他这副模样，不由挑了挑眉：“怎么？我这话有哪里不妥？”
姜亮轻咳了一声，语气里难得带了几分迟疑：
“爹，您这盘算，自然是极好的。若换了从前，渊儿多半也正求这个。只是……这小子如今，性子像是又拐了个弯，跟前些日子不大一样了。”
姜义面上微微一怔：“哦？怎么个不一样法？”
姜亮继续往下说：“他如今，竟像是转了性子，暂时不打算办学了。”
“……不办学了？”这回轮到姜义有些意外了。
姜亮连连点头，脸上那副神情越发微妙起来：
“可不是，学苑那边，已经先停下来了。”
“还有那日廷辩之后，天子见他谈吐不俗，胸中又有丘壑，亲自下了恩旨，想招他入朝，在礼部给他一个实缺。”
“按理说，这可是许多读书人求都求不来的青云梯，谁知这小子倒好，连想都没多想，回头便上了一道表，婉婉转转地给辞了。”
话说到这里，院子里一时竟静了静。
姜义眯了眯眼，这回便是他，也有些摸不透那小子的心思了。
“怪了。”他低低说了一句，像是在自言自语，“前些日子我在长安见他时，这小子还一副志得意满的模样，忙里忙外，张罗着收弟子、整书稿，要把这些年游历天下，参悟出来的那点道理，一点点传下去。怎么才进朝堂辩了一回，转头就像换了副心肠，竟把自己安身立命的根本都要搁下了？”
他抬眼看向姜亮，语气也沉了几分：“可是受了什么气？还是在朝里撞见了什么不干净的事？”
姜亮摇了摇头：“委屈倒谈不上。只是……十有八九，是他入朝面圣前一晚，在承铭府上住了一夜，与承铭彻夜长谈了一番。自那儿出来之后，人就像忽然换了个样子。”
“承铭？”姜义听得越发不解，眉头皱得更深了些，“这孩子如今虽贵为皇叔，可骨子里到底还是个厚道人，不是那等专会玩心术的。他能说些什么，竟把渊儿这种撞了南墙都未必肯回头的倔脾气，生生拧了个弯？”
姜亮苦笑了一声，摊手道：
“具体说了什么，我也不清楚。只是渊儿回去以后，整个人都像泄了一口旧气似的，连着几日长吁短叹，嘴里翻来覆去便是那几句。说什么自己妄活四十载，自以为游历天下，看明白了不少道理，到头来却不过是井底观天，所见所知，都浅得很。”
“井底观天？”姜义听到这里，眼中疑色更重，“他那套经世致用的学问，连我听了都觉得有几分根底，不是纸上谈兵，也不是空口大话。怎么忽然又把自己贬成这个样子？这小子……到底是受了什么刺激？”
他说着，又问：“既说不办学了，那他这阵子又在折腾些什么？”
姜亮闻言，脸上的神色愈发古怪起来。
“爹，”他先唤了一声，才斟酌着开口，“这事说出来，您多半都不信。渊儿他最近……在练功。”