姜义驾云折回蟠桃园，园中正忙得热闹。
云气未散，底下已是一派人来人往的景象。
挑水的挑水，松土的松土，记册的记册，催工的催工，枝叶花影间不时有仙吏快步穿行，衣袂带风。
偌大一座蟠桃园，平日看着仙气袅袅，真到做事的时候，倒也与人间那些大庄园没甚两样。
无非一个忙的是五谷桑麻，一个忙的是仙桃灵根。
姜义人在半空，先将身形略略一隐。
他如今神识较先前又精纯了一层，往园中随意一扫，花木人影、殿阁路径，便都大致落入心中。
只可惜这一圈看下来，却没瞧见老宋头那副干瘪佝偻的身影。
想来那老滑头已按着早间的吩咐，去寻四大土地手底下那几个心腹管事，谈正事去了。
姜义也不着急，落下云头，收了行迹，迈步往园中走去。
走不多远，在一处稍嫌僻静的仙桃林角，便见着个年轻仙吏，正背对着外头立在那里，手里捧着玉简薄册，时而低头记上几笔，时而抬眼看一看树上枝叶，神情倒还认真。
姜义看在眼里，心里先记下了三分。
他脚下放轻，不声不响绕到那仙吏身后，待走到近处，方才抬手在对方肩头上不轻不重一拍，口中笑道：
“这位小哥，忙着呢？”
那仙吏被这一巴掌拍得浑身一激灵，肩头一抖。
手里的玉简跟着一歪，差一点便要脱手飞出去，亏得他反应还算快，手忙脚乱又给捞了回来。
及至转头看清来人是谁，他那张原本还算镇定的小脸，登时又紧了几分。
麻衣，布鞋，神色和气。
正是那位近来在园中声名颇响，能一句话压得四大土地都低头应是的姜总管。
年轻仙吏心头一慌，下意识便把那册薄册往怀里一塞：
“姜……姜总管！下官正在清点数目……不，不是，下官是说，也没忙什么。总管若有吩咐，只管示下便是。”
姜义瞧他这副模样，倒也不觉烦，只哈哈一笑。
“不必这样紧张。”姜义摆了摆手，语气仍是随和，“我初来乍到，这蟠桃园里的门道，说起来也只知个皮毛。”
“方才瞧你记得仔细，想来对这园中事务是熟的。你若不嫌麻烦，便替我做个向导，带着我将这培植仙树的流程，从头到尾细细走上一遍。哪些地方有异，哪些事情要紧，也一并说给我听听。”
这话一出，那年轻仙吏倒明显愣了一下。
愣神不过一瞬，下一刻，他整个人都站直了几分，连连点头道：
“是！是！总管肯叫下官引路，那是下官的福分。总管请随我来，下官一定把自己知道的，都细细说与总管听。”
他说这话时，声音虽还带着点紧张，步子却已比方才利索多了。
姜义见状，只微微点头，也不催他。
两人一前一后，便朝那片更深的桃林中走去。
接下来的大半日里，这片蟠桃林中，倒出现了一幅颇为稀罕的景致。
新晋的蟠桃园大总管，非但没有在凉亭里喝茶听曲。
反倒把麻衣袖口往上挽了挽，又将裤腿略略提起一些，竟跟着园中的仙吏、力士一道，下了地。
泥中灵气蒸腾，踩上去软中带韧，鞋底略一使力，便会陷下浅浅半寸。
四下草木清气、仙桃香气、湿土气息混在一处，寻常仙官走两步都嫌污了袍角。
他倒神色如常，深一脚浅一脚地踏进去，像是回了自家田垄。
那份自在，不像装出来的。
装样子的人，多半嫌泥脏。
真跟土地打过交道的，反觉得泥气亲切。
姜义这一趟，也不是只图个做给人看。
从沉星砂的火候如何辨认，到紫云朝露该在什么时辰喷洒。
从修剪枝叶时需避开的阵纹节点，到引天河水灌溉时，水势轻重该如何拿捏，才不致伤了树根。
姜义都问得极细，细得几乎有些琐碎。
遇上看不明白的地方，索性便把旁边正弯腰忙活的老力士叫住，细细问上两句，神色认真得很，倒像个刚入门的学徒，半点也不见总管的架子。
园里那些人起初还拘着，不大敢多说。
毕竟这位新来的姜总管，虽然平日里和气，先前立规矩时却也不软，谁知道他此番下地，究竟是心血来潮，还是另有考校？
可看得久了，众人心里那点戒备，便慢慢松开了些。
无他，只因这位总管不只是动口问，他还真亲自上手。
一名力士正在树下翻土培根，手中玉锄方落了两下，姜义便伸手接了过去，说自己试试。