老宋头站在原地，心里转过这一遭，其实并没花上多久。
几乎只是几个呼吸的工夫，他肩头那一点因惊惧而生出的僵硬，便渐渐松了下来。
老头儿深吸了一口气，再抬起头来时，眼中先前那点惶恐已收了大半。
他极干脆地拱了拱手：“姜总管厚爱，小老儿若再推三阻四，便真是不识抬举了。小老儿原籍冀州魏郡，家中长房一脉，如今还留在原籍，名唤宋……”
话一出口，便再无什么遮掩。
老宋头将自家后人的籍贯名讳，事无巨细地都交代了出来，不敢有半点模糊。
待到说完，他又郑重其事地作了一揖：
“小老儿一家往后在凡间的那点香火，便全仰赖姜总管照拂了。”
说得倒也利索。
其实这般痛快，背后的缘由，说穿了并不深。
只因下界这些年的世道，实在太乱。
皇朝换了又换，诸侯杀来杀去，城头王旗一日三变都算不得什么稀罕事。
兵灾未平，后头又接着蝗灾、瘟疫，再夹杂几场地动山摇的大祸，活人埋进土里还来不及喘口气，下一场劫便又到了。
凡人的命，在这种年生，委实比草芥还要轻。
宋家不过是个无权无势的小门户。
在这等乱世里，想求个温饱都难，好几回都险些断了香火。
偏偏他这做祖宗的，在天上也不是什么有头有脸的人物。
身为一介底层仙吏，平日里托个梦，都还得看上头土地给不给脸。
真要说庇佑凡间子孙，他连抬抬手的资格都未必有。
可眼前这位姜总管，却不一样。
老宋头至今都摸不透他的来路，更猜不准他究竟有多神通广大。
可只凭这两日所见……
能让大圣府认可，能压得四大土地低头，连瘟部大弟子周信那样的人物，都与他称兄道弟。
别的不说，单这几分门路摆出来，便已不是寻常仙官所能有的体面。
这样的人物，身后那姜家，不论在天上还是在凡间，多半都不是寻常门户。
若自己不过是替对方跑几趟腿，办几件见不得光的差事。
便能换来这样一股势力，在下界照看宋家几分，让自家香火不至于断绝。
那么这笔买卖，已是怎么算都不亏。
便是真有一日东窗事发，叫他担上几分干系，那也是千值万值。
姜义听完，面上并无多少波澜，只微不可察地点了点头。
老宋头见状，胸口那口一直提着的气，方才慢慢落了下去。
他知道，从这一刻起，自己这条命，连同宋家在凡间那点根，都算是真正拴到这位姜总管身上了。
可不知为何，想明白这一点后，他心里反倒比先前更安稳了几分。
姜义将籍贯名讳记下，心中也安稳了些。
这才大袖一展，掌中法意微动，壶天之术顺势施开，将那十几只布袋陶罐收拢起来。
做完这一切，他语气也随之一松，又恢复了先前的熟络劲儿：
“你倒也算个实在人。既如此，不妨说说，你想叫下界那些子孙走条什么路？是经商，攒些家资，图个富贵温饱；还是谋一谋官面上的门路，看能不能寻个一官半职，叫门楣好看些？”
说到这里，姜义略一沉吟，像是又想起了什么，顺口补了一句：
“若都不合意，去学医也未尝不可，你只管开口，余下的，姜某替你安排。”
老宋头听到这里，喉头都狠狠滚了一下。
可这老头儿毕竟在官场里滚过半生，心里那阵狂喜才刚冒头，便被他自己硬生生压了下去。
老宋头当下苦笑一声，先拱了拱手：
“总管这份恩典，小老儿便是粉身碎骨，也难报其一。”
略一顿，便将自家那点底细实实在在说了出来：
“不瞒总管，小老儿这一房后人，自打我那一辈起，便是在衙门口吃差饭的。到了如今这一代，更是好几代都做了狱卒，早早入了贱籍里的吏户，若说谋个正经官身，只怕是天方夜谭。”
老宋头又接着往下说：
“至于经商……那也不是不好。只是做买卖终究要本钱，要眼力，要门路。如今下界又乱得厉害，朝不保夕。”
说到这里，他眼中却忽地微微一亮。
“倒是总管方才说的学医，”老宋头拱着手，语气都比先前更真切了几分，“实在是一条再稳妥不过的好路。荒年饿不死手艺人，医道又最能积德。学得成了，走到哪里，总能混一口安稳饭吃。便是世道再坏，人总归还是要生病、要求医的。若总管真肯安排这条路子，那便是宋家几辈子修来的造化了。”
这一番分析，说得倒颇有条理，既不一味贪大，也不故作清高。