春意一日浓过一日，檐前日影渐长，院中草色也悄悄添了几分新绿。
如此又是数月，在学堂的朗朗书声与药圃的苦甘气里，一晃便溜了过去。
这一日，天色尚好，刘子安忽自外头飞遁而来，身形落在姜家院门前。
他人还未进堂，面上已带了几分压不住的利落喜气。
待迈进门槛，便朝姜义与柳秀莲拱手一礼，满面红光地笑道：
“岳父，岳母，小婿今日巡山，又从妖怪手里救下了人来。”
柳秀莲正坐在一旁，低头给小姜梁缝一双虎头鞋。
她指间捻着针线，闻言便停了一停，抬起眼来看他，眉梢微微一挑，笑里已先带了三分打趣：
“怎么着？莫不是你今儿又在山里，捡回来一个发宏愿去西天取经的和尚？”
也不怪她这么问。
这百来年里，刘家庄的人轮着巡山，前前后后，竟已从妖怪口边救下了四个西去取经的僧人。
谁知刘子安一听这话，竟是一反常态，哈哈大笑起来，笑声朗朗。
他连连摆手，道：“岳母这回可猜岔了，这回救下的，却不是和尚。”
他说着转过头来，眼里神光都亮了几分：
“小婿这回在双叉岭救下的，不是一个，也不是两个，乃是整整一支带着天子节杖的大汉使团。”
说到这里，他故意顿了一顿。
见堂中二老的目光都落在自己身上，这才把话稳稳落下，笑意更盛：
“那带队的钦差正使，也不是旁人，正是咱们家的渊哥儿。”
柳秀莲一听渊哥儿三字，霍然便从椅上站了起来。
她手里原还拈着那只缝到一半的虎头鞋，这会儿也顾不得了，急急追问道：
“渊儿到了？他人呢，如今在何处？可曾伤着没有？”
刘子安见状，连忙上前两步，温声安抚道：
“岳母放心，渊哥儿毫发未伤。只是随行那几个门人弟子，头一回撞见妖怪，难免受了些惊吓，眼下还在庄里歇着。小婿已叫人先将使团安顿下来，渊哥儿也说了，待那边稍稍收拾停当，便立刻过来，给您二老磕头请安。”
柳秀莲一颗心这才落回肚里，眼里的急色转眼便化作满面欢喜，连声道：
“好，好，回来就好，回来就好。”
说着说着，她已坐不住了，嘴里念叨也快了起来：
“那孩子最爱喝我炖的鸡汤，外头风里来雨里去这么久，指不定吃了多少苦。我这就去给他炖上，得炖得烂烂的，再搁些参须和菌子进去……”
话还未说完，人已一阵风似的卷进灶房，抄起平日里剁骨斩鸡的厚背菜刀，转身便朝后院鸡笼去了。
走到半道，她像是忽又想起什么，提着刀回头便朝堂里扬声喊道：
“老头子！你也别干坐着，去果林里摘些熟透的灵果来！渊儿这一趟走得远，路上还不知要遭多少罪！”
姜义瞧着她那副风风火火的架势，不由失笑，忙在后头高声叮嘱道：
“哎，哎，你手上收着些！挑只底子薄些、年份短的便行。渊儿修为底子浅，禁不起你这么个补法……”
柳秀莲也不知有没有听进去，头也不回，提着刀便转过了廊角，转眼连人影都没了。
姜义立在原地，看了片刻，只得无奈摇头，嘴角却仍噙着一点淡淡笑意。
只是姜义并未去果林。
他在堂前略站了站，便转身出了姜家院门，沿着山道往下，不紧不慢地朝医学堂去了。
学堂里一如往日，药香隐隐，书声虽歇，廊下却仍有人来往。
姜义径直寻到李文轩时，对方正坐在案后查点账册。
见他来了，李文轩忙起身行礼。
姜义也不绕弯子，开口便问：
“文轩，先前叫你们加紧誊抄的那几部医典，如今库里还余下多少？”
李文轩对这等数目记得最熟，几乎连想都不必多想，张口便答：
“回山长，昨日盘库之后，《外科篇》与《伤寒杂病篇》除去分发各处学子与医馆的定额，库中各还结余两百整册。至于《女科篇》，因上月才彻底定稿，外头医馆催求得紧，如今库里只剩数十册了。”
姜义听完，袖口微拂，干脆利落地一摆手：
“不论多少，你即刻派人把这些余下的都抽出来，打包装好。我自有用处。”
李文轩半句也不多问，当即拱手应道：“是。晚辈这就去库房安排。”
便在二人说话的当口，姜义心头忽而微微一动。
他神识往外一掠，便觉村中有一道熟悉气机正沿着长道快步而来，行色匆匆，却不乱分寸。
正是姜渊。
姜义却未挪步，只仍立在医学堂中，神色如常地分出一缕神念，悄然传音过去，将人唤来了学堂这边。
不过片刻，便见一袭青衫自门外快步而入。
那衣衫上还带着一路风尘，袍角微皱，靴边亦沾着未尽的土色。
可人一进门，腰背却仍是直的，步子也稳。