姜义说罢，深吸了一口气，再度拱手，郑郑重重行了一礼。
“晚辈姜义，如今在瑶池挂个闲职，忝为蟠桃园都总管。”
“今日承前辈出手相助，晚辈铭感于心，不敢或忘。日后前辈若有差遣，或有什么零碎跑腿的杂事，用得着晚辈的地方，尽可往蟠桃园传个话。”
说到这里，他略顿了顿，神色愈发端正。
“只要不是违逆天理道义之事，晚辈自当尽心竭力。便是结草衔环，也总要把今日这一份情，设法还上几分。”
老翁听罢，仍旧没有半点反应。
背影仍是那般枯瘦寂寥，像与脚下青石、身前溪水、谷中寒风早已连成了一体。
姜义见状，心里便明白了。
这一场缘分，到这里也就尽了。
当下他不再多说什么，只静静望了那道背影一眼，诸般情绪，都被他压进眸底，半点不曾流露出来。
片刻后，他转过身去，衣袖一振，整个人已化作一道长虹，拔空而起。
穿云分雾，沿着来时群峰一路远去，不过几个呼吸，便消失在茫茫云海之间。
姜义一路未敢稍歇，日夜兼程，自昆仑极东折返。
仍是足足赶了三个多月，方才重回葫芦谷。
待他拨开沿途云雾，自高处再度望见那一片谷地。
心中略一掐算，方知自己这一去一回，前后竟已耗去了大半年光景。
时日一长，连这谷中的模样，都叫人有些认不出来了。
先前的葫芦谷，山明水秀，草木清润，虽算不得什么仙家盛景，却也自有几分僻静灵秀之气。
可如今放眼看去，那份清幽早被折腾得七零八落，偌大一片谷底，竟活脱脱成了一座热火朝天的土场子。
谷中几处平坦地界上，不知从哪里伐来的粗大巨木，草草搭起了几座歇脚用的棚屋。
棚前棚后，泥痕遍地，脚印杂乱。
四下里更堆着一垛垛暗紫色土丘，高高低低，连成一片。
往常蟠桃园下界采办灵土，不过遣几名力士，拣着灵气厚些的地界掘上三五日，最多十天半月，装满玉匣，也就回去交差了。
谁会像这一回似的，真个死心眼到底，闷着头在谷里足足刨了大半年。
也不知这帮不知疲倦的黄巾力士，究竟把葫芦谷的地皮，往下削了多少层。
姜义方才按下云头，脚跟还未落稳，便听得远处一声怪叫似的招呼响起：
“总管大人！总管大人！您可算回来了！”
抬眼一看，正是老李头。
那老头儿原本正蹲在棚前翻着账册，一见姜义落地，顿时像见了救星一般，手中册子一丢，提着袍角便慌慌张张迎了上来。
这也难怪。
上头的人一句话轻飘飘落下来，下面跑腿的便得使劲去填。
姜义一走就是大半年，连个音信都没留，这老头儿嘴上不说，心里自也有些忐忑。
姜义自然瞧得出他那点心思，却也并不点破，只拂了拂衣袖，神色如常道：
“山中有些事绊住了脚，回来得迟了些，差事办得如何？”
老李头一听问到正事，忙把腰身一弯，脸上立时又换成了一副恭敬神色。
“回大人的话！”他语气发亮，连嗓门都比平日高了两分，“托大人的福，小的们这些时日没敢有半天懈怠，日夜轮着赶工，着实挖出了好大一批上等仙壤！”
“而且越往下走，土性便越发醇厚，灵机也越足，照小的看，这谷底下头，简直像埋着一整座天生的宝土窖子！”
他说到兴头上，忍不住抬手朝四下那些土丘比划了一圈，脸上褶子都笑开了。
“小的粗粗盘过一回账，就凭咱们这一趟带回去的分量，莫说眼下够用，便是往后百年里，蟠桃园多半都不必再来这葫芦谷取土了。”
这话虽有几分邀功的意思，却也不算夸口。