世界树城外。
精灵族的海军护卫队护送着奈特公爵，从密语森林海岸的港口，回到北境士兵的营地。
在途中，他受到了包括精灵族士兵在内的军人们的夹道欢迎。
精灵族在设计祭典、举办宴会的时候倒很有表演的天赋，但和擅长于装模作样掩饰情绪的人类相比，他们情绪转变的速度更加迅速，表露态度的方式也更加直接。
那些刚刚从炮击当中缓过神来、听闻到北境大公几乎是单枪匹马摧毁了制造混乱与灾难的海盗舰队的事迹的精灵们，将营地外的皇家大道堵了个水泄不通，高声欢呼着英雄的名字。
以至于，王国必须让北境的装甲步兵部队来开路，才能为奈特让出一条可以通行的道路。
至于德米特里。
机器人抱着自己的妹妹，低着头，跟在送行部队的后面，人们用警惕又好奇的目光盯着他。
没人敢接近机器人，大祭司下了规矩，附近的精灵军队，尤其是德鲁伊部队，要距离这个机器人至少百米开外。
之前在和马尔科做承诺的时候，他们口口声声说暂时与奈特站到同一战线，不会对北境的士兵过多警惕。
但似乎，机器人的魔法压制力场，给依靠魔法作战的军队带来了极强的压迫感。
奈特回到了营地，让德米特里和他的妹妹留在营地的门口，很成功地阻止了想继续前进的围观群众，尤其是精灵族的部队。
“奈特！”
金发少女在营地中央的炮兵部队空地上，分发那些从空间裂隙中取出来的、来自冰雾城军械所生产出的链锯剑和魔能手炮，一看到奈特过来，她便赶紧冲到公爵的身旁。
“奈特奈特，你没受伤吧？”
比安卡也没管旁边还有围过来的高级军官，拽了拽奈特的衣袖，仔细地检查了一下他的脸和手，见奈特好像除了身上多了一点海腥味以外，什么事情都没有发生，才松了口气。
“老爷。”
茉莉还没能换下在祭典当中的那套礼服，却依旧以女仆的姿势为公爵行了个礼。
比安卡左摸摸右摸摸，疑惑地发出了声音：
“咦？我东西呢……”
女王交过来的信纸，和当时她亲笔书写送到冰雾城里的那封祭典邀请函用的是同一种材料，只是少了之前德鲁伊法术的痕迹，不会再从一只小的未发芽的树枝变成一张纸。
女仆不屑地看了比安卡一眼，然后从自己的小包里面拿出了用粉色丝绸层层包裹住的函件。
“马尔科先生把信交给了我，比安卡。他知道你这人靠不住，这么珍贵的东西，当然要让我来帮老爷保存好……”
“你什么意思？”
“没什么。”
茉莉嘴角撇了撇，然后将函件送到了奈特的手上。
“老爷，这是阿格莱雅女士委托我们转交给您的。”
女仆帮奈特卸下作战时穿的黑色外衣。他一边盯着函件，一边走进了已经搭建好的营帐。
北境士兵的效率让人咋舌：从空间裂隙当中出来没过两三个小时，这些习惯于在寒冷环境下作战的士兵们就已经适应了密语森林里炎热的气候，短短三个小时之内，几乎将营地的框架搭建好了。
奈特的营帐比较简单，外面挂着紫色的、夜魔与梦魇的旗帜。
远端的海面上，还传来了轻微的炮击声。
奈特在进营帐之前回头看了一眼，然后摇了摇头，将信封放到自己的桌面上。
“看起来，那群海盗们还想负隅顽抗。”茉莉平静地说道。
奈特没说话。
他可不像是这群精灵那样分不清轻重缓急。
在海盗炮击世界树的时候，是个人都知道，目前最大的威胁是什么。
但他们仍然要分出兵力去对付奈特这家伙，生怕他察觉到蛛丝马迹之后回到北境，将事情快速告发给帝国里的人。
金湾海盗们当中一定掌握着很多的信息，若是奈特和德米特里再稍晚些许，卡斯珀船长的舰队连带着他脑海里的一切东西，估计就会轻而易举地溜走。
所以，奈特一开始就没把重心放在对付密语森林的精灵氏族上。
他传回冰雾城之后第一件事情，就是命令部下召回正在城外工作的马尔科，让他负责外交事宜，自己则迅速隐入黑暗，穿过传送门，带着德米特里堵截了那群海盗舰队。
得亏他们用的隐蔽法术并非神术，而是由魔力驱动，德米特里的魔法压制效果起到了很好的作用。
海盗们不像北境训练有素的士兵，在指挥官被生擒之后还有能力独自应对局面：卡斯珀被德米特里和奈特抓住后，群龙无首的金湾舰队很快陷入了混乱。
随之，迅速反应过来的精灵族的船队也围住了他们。
大部分的船只都已经缴械投降，唯有少数零散的还游荡在海中。
刚才的炮声，估计就是两方交战时传来的声音。
至于战场的结果，奈特不想去想。奈特做到这份上都已经仁至义尽了，精灵如果菜到这种程度还能失败，那他除了苦笑以外，还能做些什么呢。
显而易见，因为这件事情，他在和女王谈判的时候，将会拥有更多的筹码。
“马尔科人呢？”奈特问道。
“老爷，马尔科先生他又回冰雾城了。他跟我们说，城外的水渠建设调研正进行到一半，他还得赶过去参加工作和会议。”
女仆的声音有点低，奈特倒忍不住笑了两声。
“好……好，如果他还回来的话，告诉他，让他注意一点身体。”
“所以……”
茉莉试探性地低下头，将声音压低了些，询问道：
“奈特先生，精灵那边说，女王想和先生您亲自面对面交谈。这封邀请函是个魔法物件，说是带着它过去就行了——但是我觉得，这一定有诈……”
“还你觉得，就是一定！”比安卡在营帐里面双手抱胸，有些焦躁地走来走去，“啊！奈特，要我说，这群精灵们根本就不可信：脑袋里面的脑子还没有核桃仁大呢，还全用来装各种的阴谋诡计——海盗炸世界树的时候，他们竟然能不顾炮火的阻拦，跑来追我们，真是可笑！”
“也有可能是我挑衅的效果太好了。”奈特微微一笑。
“啧……奈特，要我说，有什么事情是必须得面对面交流，不能在谈判桌上对着所有人讲的？”比安卡一只手捏着下巴，振振有词道，“谈论同仇敌忾共同对抗卡尔卡诺的事情，根本就不算什么秘密，公布开来也完全没有关系。非得将对话隐私起来，那一定就是有诈——这信函也是的。”
金发少女冲上去，将奈特手里的信函抢了过来，上下翻转了两遍。
“我虽然看不出来，但说不定人家用了什么特殊的咱不知道的神术，把这个东西做成了个炸弹。奈特你要真带着它一个人走到皇宫面前，还没看见阿格莱雅的脚趾头，说不定就会被炸飞。”
“老爷，从帝国来到冰雾城的那几个魔法师检查过了这份信函，就是一个简单的开锁魔法物品，没有什么爆炸的效果。”茉莉面无表情地说。
“那也不能排除可能。”比安卡焦躁地将信函放下，叹了口气，“奈特，我觉得，在谈判桌上谈判倒无所谓，但让您亲自过去，我放不下心来。你要是出了什么事……”
“没关系。”
奈特摸了摸胸前的家族徽章。
反正他还有复活。
“如果真出了危险怎么办？”金发少女担忧地问道。
公爵微微一笑：