达克乌斯没有用话语回应，他伸手指向了被炮火轰击的阵地，那片已经被翻了好几遍的、像是被人用犁从头到尾犁过的、还在冒着细烟的土地。
随后，他又将手转了回来，点了点自己的额头。
虽然他的额头没有王冠，没有头饰，没有那些在精灵贵族中流行的、用来显示身份和地位的东西，但阿里斯有啊！
纳迦瑞斯王冠可是戴在阿里斯头上呢。
那顶王冠在这个场合里显得有些突兀，它太旧了，太传统了，太属于那个前前杜鲁奇时代了。
至于马雷基斯为什么没有要回去，还戴在阿里斯头上，那就是他俩之间的事了。也许是忘了，也许是懒得要，也许是觉得一顶王冠而已，戴就戴吧，也许是他不需要这顶王冠来展现什么。
至于政治方面，时代变了，这顶王冠代表不了什么了。它更像是一个魔法道具，而不是权力的象征。
作为魔法道具，王冠有一个作用：让时间流逝的速度慢下来。
虽然不是慢到能停住时间，但已经够让持有者在关键时刻拥有比别人更多的思考时间和反应空间。虽然比不上达克乌斯所佩戴的黄铜戒指，但已经够用了。
“看到了，他在进行某种测试？这有什么意义？”
随着王冠的启动，他看到了马雷基斯，看到了半实半虚的、像是由阴影和光线的边界构成的、正在那片正在被炮弹反复冲击的阵地中穿梭的身影。
炮弹爆炸的冲击波和破片穿过他的身体，像是穿过一层没有实体的雾气。他没有被炸飞，没有受伤，没有因为那些在空气中翻涌的能量而皱一下眉头。
还是那句话：与其他初阶施法者相比，初阶阴影系施法者是鸡肋的，好歹初阶火焰系施法者能搓个火球出来，而你连一个像样的把戏都玩不转。
但高阶阴影施法者就不一样了，到了大后期发力节点到了，攻击与保命手段全上来了。
最典型的就是被达克乌斯伏击的莫拉丝，还有现在马雷基斯的状态，在炮弹爆炸的间隙中，他是一道没有实体轮廓的影子，是一团正在被炮火照亮、却被爆炸冲击波穿透的烟。
“魔法规则大于物理规则？”
毫无疑问，达克乌斯说了一句废话。那语气里的调侃，像是指着天空说天是蓝的，正确，但无用。
也毫无疑问，他所说的废话遭到了阿里斯的鄙夷。
于是，达克乌斯给阿里斯上了点强度。
“不知道你见过没有？有的人身体迈入了新时代，而思想还停留在旧时代……”
“见过！”阿里斯咬牙切齿道。
说完，他叹了一口气。那口气很轻，但很沉，像是一块被放回原位的石头，终于找到了它该在的位置。他的肩膀在那一瞬间松弛了下来，整个人像是被什么东西抽走了最后一层伪装，只剩下一种安静的、落寞的承认，像是在说我知道你说的是我。
“在哪里？在哪里？”达克乌斯表演时间到了，他的语气夸张得像是在街头上表演的洛依克信徒，两只手同时张开，像是在等待一个答案。
“从你瞳孔的反射中！”
“你还挺有……自知之明。”达克乌斯的声音收回了那夸张的腔调，变成了一种更轻的、更随意的语气。
在达克乌斯进行玩笑的时候，另一场简单的对话也在进行。
“我准备退役了。”莱希基尔先是叹了一口气，随后郑重道。
“嗯。”洛克西亚起初并没有理会，他的目光还停留在河对岸那片正在被炮弹反复翻动的阵地上。那些爆炸的闪光在他的瞳孔中一次次地亮起又熄灭，像是有人在用快进键播放一场与他无关的、但他又不想错过的战争电影。
随后，他扭头看向他的姑妈，他的表情变得格外震惊。
“嗯？”
“嗯！”莱希基尔重重地点头。
“你决定了？”直到第二轮炮火停止后，洛克西亚才缓缓确认道。他的声音放慢了，像是用更慢的速度来接收这个信息。
“我已经很老了。”说的同时，莱希基尔轻抚胸部，表示她的身体已经进入了老迈，随后她又指了指自己的太阳穴，那里，还有她认为自己仍然清醒、仍然能做出正确判断的证明。
洛克西亚了解他的姑妈，他知道在对待某些事务方面，他的姑妈可以说是固执的。那是经过千年海风洗礼才能塑造出来的坚硬，是只有在最恶劣的风暴中依然能握住船舵保持航向的指挥官的倔强。他只能轻轻地点头，算是接受了这个决定。
不是同意，是尊重。
“等今天过去后，我去找他。虽然，你没有重大的表现，但你的资历与身上的标签……你知道，我在说什么。”莱希基尔的目光从洛克西亚的脸上移开，落在远处那片正在冷却的阵地上。她的声音不高，但那资历和标签这两个词，她咬得很重。
“我知道，但比这还重要的是，他……”洛克西亚的声音微微压低。
他知道他的姑妈在说什么：他的姑妈是海军委员会的重要成员，其存在代表了杜鲁奇海军中最精密的战略部署，协助达克乌斯处理作战以及技术问题。说到最后，他的手在空中晃了晃，那手势像是在画一个看不见的弧线。
“是的。”莱希基尔点头同意。
随着话音落下，第三轮炮击开始了。
没有人再去看时间，没有人再去数炮弹的数量。时间一分一秒地流逝着，炮击在计划的时间开始，在计划的时间内结束。最后一发炮弹落地的声音，被风从河对岸吹回来，然后消失在空气中。
整个场景的精灵则心思各异，有人还在麻木中没缓过神，有人已经开始低声议论着接下来的行动，有人只是站在那里，看着那片被反复蹂躏后的土地，像在等待什么或是思考着未来。
而地下要塞。
多里恩将两轮车停在了走廊的边缘处，随后走进了一处巨大空间内。随着他的进入，原本喧闹的空间瞬间变得安静，所有正在进行的对话、所有正在移动的身影、所有正在被传递的物件，都在同一秒被冻住了。
“起立！敬礼！”
随着千夫长高声嘶吼着，原本坐着的士兵们齐刷刷地站了起来，金属扣件、皮带、靴底与地面的摩擦声汇成一道短促的声浪，像是一个巨大的、正在苏醒的生物在打哈欠。
而这时，炮击又来了。
那声音从头顶传下来，穿过地面，穿过横梁，穿过那些用来支撑地下空间的混凝土支柱，在每一个士兵的头盔上轻轻震动。
毫无疑问，对于要塞中被持续轰击的杜鲁奇来说，炮击过程是煎熬的。
他们要忍受剧烈的晃动，那晃动从地面传上来，从墙壁传进来，从天花板传下来，每一个方向的震动都不同，像是地面在试图抖动自己的一层皮。他们还要忍受时而落在头盔上、将头盔砸得叮当作响的土粒，那些从天花板的裂缝中震落下来的碎屑，被上面的爆炸震松了，在重力的牵引下，一颗一颗地掉落，落在头盔上，落在肩膀上，落在伸出的手背上。
但好在，在要塞待着，远比在阵地上待着要强。
要知道，那些落下来的炮弹，装的可是无烟火药，而不是什么没有杀伤力的铁疙瘩。它们会撕裂钢板，会填平战壕，会在几毫秒内把一片完整的阵地变成一片坑坑洼洼的、冒着烟的土地。
那是会死人的。
这一刻的多里恩不再多愁善感，他的表情格外的严肃与庄重，眉头微皱，嘴角持平，整张脸像是被什么东西绷紧了，没有一丝多余的褶皱。
他眯着眼抬头看了一眼震动的天花板，那天花板的表面上，有一条细细的裂纹，在每一次爆炸传来时都会微微张开，然后在安静时又合拢，像是一只在呼吸的嘴。随后他转头看了一眼位于天花板下方的联排通风装置，那装置是钢铁的，管道粗壮，出口处有百叶窗式的叶片，将换气室产生的空气源源不断地吐出来。
他看了一圈后，目光落在了那些站得笔直的士兵们身上。他们站在那里，目光平视前方，脸上没有恐惧，没有紧张，只有一种在等待命令的、平静的、像是已经准备好了一切的状态。
他没有走动，他没有说激励的话语，没有发表演讲，他更没有做任何手势与动作，他只是站在那里，就足够了。
他只是静静地站在那里，等待着炮击的结束。
五分钟后，这轮炮击结束了。最后一发炮弹落地后，那种感觉像是一列火车在驶过站台后，带着它所有的车厢，慢慢消失在轨道的尽头。
安静重新回到了地下空间。
他掀开袖子，看了一眼时间。随后，他看向地面，那里摆满了武器、弹药箱、水箱与各种工具，排列整齐，像是被一个巨大的、看不见的网格分割过。每一件物品都在它该在的位置上，像是军队本身一样，从未被移动过。
“去，让他们见识下，战争还可以用另一种方式进行。”
说完，多里恩让开了身位，身体微微前倾，左手背在身后，右手向前平伸，掌心朝上，做了一个请的手势，对着一旁的出入口处做出优雅的邀请状。
那邀请状很正式，像是在一个宫廷舞会上，向一位女士伸出手，说“我可以请你跳这支舞吗”。
这一行为逗乐了士兵们，有人发出了短促的笑声，有人嘴角的肌肉不受控制地向上扯了一下，有人低下了头，肩膀在微微抖动。
士兵们在笑声中敬礼，那敬礼的动作快而整齐，像是在同一刻被按下了同一个按钮。随后，他们按照预先的顺序，第一排先走，第二排跟上，第三排接续，低身拿起位于地面上的种种。有人拎起弹药箱，有人扛起工具，有人抱起水箱。
没有人多拿，没有人少拿，没有人拿错了东西。
他们鱼贯而出。
那动作像是水流，从地下空间的门洞中涌出去，穿过走廊，穿过通道，穿过那些被灯光照亮的、被通风管道呼吸着的、被地表的震动摇晃着的、但并不影响他们步伐的地下世界。
位于阵地地面下方的地下要塞中的第十四集团军士兵动了。
从第一发炮弹落地的瞬间，他们就在等；从第二发炮弹炸开泥土的那一刻，他们就在等；从第三发炮火把整片阵地翻了个底朝天的那一刻，他们还在等。
他们等了很久。
而现在，炮击结束了，终于可以动了。