“收起来也好。
此乃御赐之物，需妥善保管，非必要场合，不宜轻易示人。”
冯绍庭眯眼轻笑。
就在李赴领受圣旨、被加封紫衣捕头，府衙上下尚沉浸在一片为他庆贺的情绪之中时。
忽有急促脚步声与惊惶呼喊自外传来。
“不好了！
大人，大人们！”
一名捕快跌跌撞撞冲入府衙大堂，面色煞白，上气不接下气，显然是一路狂奔而来。
“什么不好了。
李捕头才加官进禄，你就说不好了。
何事惊慌？”
冯绍庭眉头一皱，沉声道。
“李头儿，我……我不知道……”
那捕快吓得慌忙不已，李赴摆了摆手，表示无事。
“有什么事，喘匀了说。”
那人喘息稍定，急声道：
“回大人！
方才、方才城外有人来报案……说是他走亲戚，发现距离他们村子不远的石头村，正、正在遭马匪屠杀！
全村……危在旦夕！
求我们速速派人救援！”
“什么？！
你确定么？”
冯绍庭脸上惊怒交加，“竟有此事？！”
“确……确定，大人，那人模样吓惨了，不像说谎。”
“在我燕州城眼皮底下，光天化日，马匪竟敢屠村？！
简直无法无天、胆大包天！”
他身为一方父母官，治下发生如此恶性事件，无疑是极大的失职与耻辱。
李赴眼皮一掀，陈涛等一众捕头捕快闻言亦是发愣。
“头儿，”
陈涛低声道。
“我们燕州地界虽不算绝对太平，但也少有如此猖獗的马匪。
敢在大白天、离府城如此近的地方屠村……这伙人什么来头？”
李赴心中亦是疑窦丛生。
事出反常必有妖。
“无论如何，救人要紧。
陈涛带人，我们立即前往石头村！”
冯绍庭道。
“敢白日屠村，这绝对不是一般的马匪。
李捕头，如有需要，可以派人回来报信，本官随时可以调集州府驻军支援！”
李赴毫不迟疑，当即点了陈涛等数十名精锐捕快，各持兵刃，翻身上马，如离弦之箭般冲出府衙，直奔城外的石头村而去。
石头村距离燕州城不过二十余里，快马加鞭，不到半个时辰便已抵达村口。
然而，映入眼帘的景象，却让这些见惯了凶案现场的捕快们，也忍不住倒吸一口凉气。
不少人面色发白，更有年轻的捕快当场弯腰干呕起来。
屋舍俨然，阡陌纵横，看得出这本是一个有几分田园风光、与世隔绝的小村庄。
可现在村子里弥漫着浓重得化不开的血腥气，让人欲呕。
村道之上，房舍之间，田野之中，到处是横七竖八的尸体。
男女老幼，皆有之。
鲜血染红了黄土，汇成一道道暗红的小溪，蜿蜒流淌。
残肢断臂随处可见，有些尸体面目全非，死状惨烈无比。
鸡犬无声，满地血迹与尸骸。
一派人间地狱的景象！
“真有匪徒光天化日屠村！”
李赴勒住马匹，目光如电，迅速扫过整个村子。
他办过不少凶案，此刻也被这触目惊心的屠杀场面所震动，眉头紧紧蹙起，压下心中翻涌的情绪，沉声下令。
村子里静悄悄，已没有动静，看样子屠村的人做下血案后已然跑了。
“陈涛，带人散开，仔细搜查，看看还有没有幸存者！”
“是，头儿！”
陈涛强忍不适，挥手带人分头行动。
李赴则翻身下马，走到几具尸体旁，蹲下身仔细察看，越看，他心中疑云越重。
“头儿，”
一名捕头捂着口鼻走近，声音发颤。
“这……马匪屠村，这死了怕是有好几百人……简直是骇人听闻！
这么大的血案，别说震动燕州府，恐怕整个北地都要出名了！”
“这不像一场简单的屠村。”
李赴扫了几眼，发觉很多不对劲的情况，这些人身上的钱财衣物，并无翻动抢夺的痕迹。
村子里值钱的家畜、粮食，也未见大规模丢失。
“寻常马匪屠村，所为无非是财、色，杀人之后，必是劫掠一空，奸淫妇女，场面混乱不堪。”
可眼前这村子，却不一样。
那些死去的妇人，衣衫虽因奔逃厮杀而凌乱，却并无遭受侵犯的迹象。
“俗话讲，兵过如梳，匪过如篦。”
李赴缓缓站起，目光锐利地扫视着死寂的村落。
“可眼前一切，齐整得可怕。
这不像劫掠。
别说乌合之众的马匪，便是朝廷一般的兵丁，也难有这等冷酷，这般纪律如山。
屠杀，有的只有冰冷的屠杀。”
目标明确，行动迅速，不留活口，不为财物女色。
这是一伙训练有素的杀手所为。
而且，这石头村并非富庶之地，屠灭全村，所得与所冒的风险，根本不成比例。
这背后，定有其他缘由。
什么事，能让人丧心病狂不惜动手屠掉一个村子？
正在此时，远处传来一名捕快的呼喊：“李头儿！这边，发现一个活的！”
李赴精神一振，立刻快步赶去。
在一处倒塌的土墙边，有个简陋的菜窖入口，两名捕快正小心翼翼地将一个浑身是血、气息奄奄的农夫从里面抬出来。
那农夫约莫四十来岁年纪，胸前有一道狰狞的刀伤，深可见骨，失血过多，脸色惨白如纸，已是命悬一线。
但他眼神中尚有一丝微弱的神采，看见官差，嘴唇翕动，却说不出话，只是泪水混着血污，不住流淌。
显然，他是目睹了全村惨状，又自身重伤，惊惧悲痛到了极点。
李赴蹲下身，渡入一丝真气，护住他心脉，温言道。
“莫怕，我们是燕州府衙的捕快。
你可还记得发生了什么？
可有看到那些杀人者，是什么人？”