对孟浩深等三位新华外交人员的欢迎晚宴，设在新尼德兰总督府一楼的议事厅。
这座砖石结构的双层建筑伫立在阿姆斯特丹堡东侧，风格一如荷兰人的性格，实用、坚固，毫无西班牙殖民据点那般繁复奢靡的巴洛克雕饰。
大厅里的长桌足以坐下二十人，桌面上铺着雪白的亚麻桌布，摆着锡制的烛台和陶土烧制的餐具，每套餐具旁边都放着一只通透的玻璃酒杯，这在殖民地算是极为奢侈的东西了。
孟浩深三人被安排在总督右手边的位置，其余在座的有殖民当局的几位高级官员，包括市政官，负责贸易的商务专员、负责防务的治安官、负责财税的审计官和财政官，以及一位头发花白的首席法官。
还有几位本地的富商，都是在皮毛贸易和航运业中发了大财的人物，每个人的腰围都和他们的钱袋一样可观。
宴会开始前，被称为“木腿彼得”的新尼德兰总督彼得・斯泰弗森特站起身来。
他用右手撑着桌面，身体微微前倾，靠着那条完好的右腿发力，把自己从椅子上撑了起来，木腿在地上“咚”地一声敲了一下，稳住了身形。
他举起酒杯，大声地祝酒：“尊贵的新华客人们，欢迎你们来到新阿姆斯特丹。”
“这座城，是我们在新尼德兰的心脏，也是我们在美洲大陆上最坚固的堡垒。你们能到这里来，是我们的荣幸。”
“这杯酒，敬我们两国的友谊，愿这份友谊像大海一样深、一样宽广、一样经得起风浪的考验。”
“这杯酒也敬我们共同的敌人--呵，那些不守规矩的英格兰人，愿他们不论是在海上，还是在陆地，所过的每一天都无比艰难！”
话音刚落，满座哄然，随即皆举杯共祝。
孟浩深三人也跟着举起酒杯，轻轻碰了一下杯沿，抿了一口。
菜一道一道地端上来。
先是汤，一种用鳕鱼和蔬菜熬煮的浓汤，里面加了生姜和胡椒，在汤里沉沉浮浮，散发出辛辣而温暖的气息。
然后是鱼，哈德逊河里特产的鲑鱼，用黄油煎过，上面撒着切碎的欧芹，鱼皮煎得金黄酥脆，鱼肉却还是鲜嫩多汁的。
接着是烤肉，一只整羊架在铁架上烤的，外皮焦香，切开后肉汁四溢，配着一种用酸黄瓜和芥末调制的酱料。
除此之外还有烤鹅、炖鹿肉、焗牡蛎、以及一大盘用奶油和鸡蛋烤制的馅饼。
财大气粗的荷兰人，在吃上从来不惜力气。
酒过三巡，荷兰官员和商人们最初的拘谨消散了大半，说话也随意了许多。
“你们新华的战舰，去年在北美沿海可是大显身手啊！”商务专员范・迪尔赛笑着说道：“那些平日里气焰嚣张的英格兰人全都龟缩在港口码头里，就连出海捕鱼，都不敢往深海走太远。”
“哦，对了，还有你们折价甩卖的那艘英格兰商船，就是去年秋天被你们截获的那条，叫什么来着，‘海上玫瑰’号，船上装的是英格兰西部的粗呢绒和铁器五金。”
“说实话，那些货色质量不怎么样，粗呢绒的毛扎手，劣质铁器敲两下就卷刃，但用来与周边印第安人交换皮毛，倒是极为合适。”
“我觉得，你们的战舰应该持续袭击并封锁新英格兰殖民领地的海岸，让他们所有的商人和船只都无法出来。”
“新英格兰地区太大了，海岸线绵长，可出入的港口码头数量众多，我们新华战舰不可能完全封锁他们。”陈谊笑着说道：“为了彻底截断英格兰人最为重要的蔗糖贸易，我们的战舰只能选择放弃新英格兰，尽可能地集中于加勒比海。”
这些荷兰人，看到英格兰人倒霉，所有人脸上无不露出幸灾乐祸的表情。
而且，受战争影响，新英格兰地区的贸易萎缩了一半以上，往来英格兰本土的船只也日益减少。
更糟糕的是，物资供应出现了短缺，糖、盐、火药、布料、甚至一些基本的日用品，都开始变得紧俏。
有些货物的价格已经翻了一倍甚至更多，而且还在继续往上涨。
而荷兰人则趁虚而入，载着各种货物，从新阿姆斯特丹出发，沿着海岸线南下，偷偷摸摸地开进新英格兰的各个港口和码头，将一船一船的物资，从粮食、木材到火药、武器，无所不有，然后以高出平时一倍甚至两倍的价格出售，赚得盆满钵满。
因而，他们巴不得新华战舰能持续封锁新英格兰海岸，最好能打个三年五年，以便他们继续收割一波又一波的战争红利。
另外，经营北美皮毛的两个竞争对手，法国人深陷与易洛魁联盟的战争当中，而英格兰人则受困于新华前期的海上袭击和封锁，导致上述两家都无法正常经营皮毛，使得荷兰人占足了便宜。
据范·迪尔赛在席间无意间透露的数字，新尼德兰地区的皮毛规模和年度收益足足增长了三倍之多。
他舔了舔嘴唇，语气中带着一丝遗憾：“要不是早几年跟英格兰人打仗耽误了两年生意，我们的收益会更高，至少还能再翻一番。”
“如今，时移世易，”他抬起酒杯，朝孟浩深三人举了举，“他们也遭受到我们曾经所面临的窘境，这一切都是上帝的旨意。”
一提到英格兰人，满座又纷纷举杯。
“敬新华！”
“敬加勒比海上的胜利！”
“哈，也敬那些被截获的英格兰商船！”
笑声和碰杯声混在一起，在宴会厅里回荡了好一阵才渐渐平息。
数轮敬酒之后，桌上的气氛更加放松了。
荷兰人的说话声音更大了，话题也更加随性，从政治、贸易、航运一直聊到女人、赌博和酒，无所不谈。
礼数和客套还存有几分，但已然不多，取而代之的是商人酒桌上特有的那种粗犷和豪爽。
首席法官已经靠在椅背上打起了盹，商务专员的脸上泛着红光，治安官一杯接一杯地喝着一种加了蜂蜜的雪莉酒，舌头也大了起来。
“法国人的倒霉，更甚于英格兰人。”治安官肯特上尉放下酒杯，用手背抹了抹嘴角，眼睛里闪着兴奋的光，“你们知道吗，他们日子可没几天了？”
孟浩深正在用刀使劲地切割一块烤肉，听到这话，动作停了下来。
“怎么个不好过法？”刘韬身体微微前倾，眼神示意翻译赶紧转述。
身为情报分析员的他像闻到猎物气味时，立时做出了本能反应。
“呵呵……”肯特上尉笑了两声，透着一股幸灾乐祸的快意：“两年前，易洛魁人不知道从什么地方弄到了火炮。有了这种东西，法国人那些木头堡垒就跟纸糊的一样，一炮就轰塌了。”
“拉瓦尔堡，尚布利堡，黎塞留堡……一个一个都被易洛魁人端了。那些法国守军，有的被杀，有的投降，有的逃进了林子变成野人。”
“法国人位于最西边的核心据点蒙特利尔堡去年六月也被围了，一千五百个易洛魁战士，两门火炮，围着打了不到一个月，法国人就撑不住了，开城投降。”
“哦，蒙特利尔堡丢了？”陈谊顿时露出了惊异的表情。
蒙特利尔堡，那是法国人在圣劳伦斯河流域仅次于魁北克的重要据点，是连接五大湖和圣劳伦斯河的咽喉要道。
“丢了。”斯泰弗森特总督接过话头，“去年七月沦陷。法国人仅坚持了不到一个月，外围的木垒就被火炮轰开了，主堡的石墙挨了几炮，虽然没有垮，但法国人知道守不住了。”
“他们的指挥官是个务实的人，与其被攻破后屠城，不如体面地投降。”
他用叉子叉起一块烤肉，放进嘴里慢慢嚼着：“现在，法国人就剩魁北克了。”
“那地方是他们最后的据点，也是经营了几十年的据点。魁北克建在悬崖上，易守难攻，不少城墙是石头的，还有十几门炮守着，加上从各处逃过去的残兵败将，大概有个八九百人吧。”
“易洛魁人从今年夏天开始围攻，好像打到现在也没拿下来。”
“虽然，易洛魁人暂时没拿下来。”肯特上尉嘿嘿笑了几声，“但魁北克那地方被围得铁桶一般，河上的补给线全断了。”
“法国人没有援军，嗯，你们知道的，他们在欧洲大陆正跟西班牙人打仗，本土自顾不暇，哪有功夫管北美的事。”
“等到冬天，河面结了冰，易洛魁人可以直接从冰上绕到城墙的后面去攻城。”
“到那时候，魁北克能不能保住，只有上帝知道。”
他的脸上，没有一丝同情或担忧，只有一种不加掩饰的快意。
这也不难理解。
法国人在北美大陆的皮毛贸易中，一直是荷兰人的主要竞争对手，圣劳伦斯河流域是法国人的传统势力范围，他们和休伦人结成同盟，每年从北方运出大量优质的海狸皮，与荷兰人在奥兰治堡（今奥尔巴尼市）的采购渠道形成直接的竞争关系。
法国人控制的地盘越大，荷兰人能收上来的皮毛就越少，法国人的据点越多，荷兰人做生意的空间就越窄。
现在好了，法国人被易洛魁人打得几乎覆灭，蒙特利尔丢了，魁北克被围，整个圣劳伦斯河流域的贸易网络土崩瓦解。
那些原本会流向法国人的海狸皮，自然全都跑到了荷兰人的仓库里，流到了阿姆斯特丹的拍卖会上，变成了荷兰商人口袋里的金币和银币。