英格兰人的殖民地在沿海，离内陆还远得很。
还是说……
新华人？
他们从西边来，一路向东推进，似乎从未停下脚步。
昨天是瀚泽湖，今天是休伦湖，明天是伊利湖，后天会不会是安大略湖？
会不会是莫霍克人的领地？
会不会有一天，整个易洛魁联盟的传统猎场都被新华人圈起来、盖上房子、种上庄稼、变成他们的地盘？
不过，这几年新华人表现得一直比较温和，没有丝毫攻击性。
他们除了不断向东设立拓殖据点和贸易站之外，没有对易洛魁联盟表现出任何敌意。
没有挑衅，没有勒索，没有小规模的摩擦，一次都没有。
那些新华屯丁和官员，见到易洛魁人的时候会点头致意，会笑着打招呼，会用手势比比划划地聊天，聊今天的天气、聊河里的鱼、聊树林里的猎物，什么都聊，就是不聊打仗的事。
而且，在双方的贸易往来之间，他们也展现出非常公平的姿态。
不像某些欧洲商人那样，把部落的人当傻子骗，明明只值一张海狸皮的东西，硬要开价三五张。
也不像某些欧洲殖民官员那样，动不动就以断绝贸易相威胁。
新华人的价格是透明的，会列出一张价目表，每种货物的价格写得清清楚楚，童叟无欺。
如果某种商品的价格有变动，他们会提前通知，说明原因，从来不搞突然袭击。
这座建立在睢宁河口与环翠湖之间的睢宁堡，在短短一年时间里，便成了方圆百里之内最大的贸易集散中心。
除了易洛魁联盟中的塞内卡部落经常往来交易外，附近的残存休伦人，温达特人（休伦人的一个分支），以及南边的奇佩瓦人、波塔瓦托米人，纷纷来这里交换商品。
他们用海狸皮、貂皮、鹿皮，用编织的篮子和缝制的鹿皮靴，用干燥的浆果和熏制的鱼肉，换回铁锅、猎刀、斧头、呢绒、玻璃珠和甜得发腻的糖块。
睢宁堡给所有人都带来了极大的便利，让这些居住在森林和湖泊之间的原住民，不用再长途跋涉去荷兰人的奥兰治堡或者东南沿海的英格兰人那里，就能享用“文明世界”的东西。
一切都在往好的方向发展。
如果没有这场流感的话。
从九月下旬开始，伊利湖地区许多部落陆续出现了咳嗽和发热的病人。
一开始，谁也没有在意。
在密林深处的部落里，感冒发烧是常有的事，天冷了，风凉了，抵抗力弱的人总要病一场。
但这一次不一样，病倒的人太多了，一个接一个，就树上的落叶一样，成片成片地往下掉。
先是附近的塞内卡部落传来消息，说几个村子里有近百人发了高烧，躺在草席上起不来床，浑身滚烫，不停地咳嗽，有些人咳出来的痰里带着血丝。
村子里的巫医忙得团团转，但他们的草药和法术都不管用，病人一个接一个地倒下。
然后，是更远一些的休伦人定居点，然后是奇佩瓦人的营地。
到了十月中旬，疫情已经扩散到了几乎每一个与睢宁堡有来往的部落。
方圆几百里的范围内，几乎找不到一个完全没有出现病例的村子。
睢宁堡不是没有医生，但只是一个刚刚从医学院毕业不到两年的年轻人，能诊治一些头疼脑热、小感冒发烧，简单的跌打损伤。
但要应付一场席卷成千上万人的大规模流感，那可就力有不逮了。
流感这种病，他在学校里学过它的病理、症状和治疗原则，在本土实习的医院里也亲身诊疗过、治愈过。
但那些学识和经验跟目前遇到的，往往是两回事。
尤其是，当病人不是一个两个，而是一片一片地涌来的时候。
更关键的是，当病人不是新华人，而是那些从来没有接触过这种疾病的印第安原住民的时候。
大规模流感也不是在新华本土没流行过，十年前有过一次大的，四年前又有一次，就算被感染了，大多数人也就是发几天烧、咳几天嗽，休息休息就好了。
但印第安人感染流感后的症状，比在新华本土时见过的病例要重得多。
高烧不退，甚至不乏烧到四十度以上的人。
病人被烧得人迷迷糊糊，说胡话，浑身抽搐，然后是不停地咳嗽，咳得停不下来。
最可怕的是流感并发症--肺炎。
一旦烧成了肺炎，肺部感染，呼吸困难，就基本没有救了。
睢宁堡的医生仅诊治了十几个土著原住民，便意识到问题的严重性。
他根本搞不定这一切。
于是，在疫情开始在周边部落大规模蔓延后，他找到了屯长，提出了一个理性却无情的建议--封堡。
关闭寨门，停止一切贸易，拒绝任何外来人员进入，特别是那些可能是流感病源的印第安原住民。
堡里的六十多个屯丁和家属，所有的人，除了派出去送信的使者之外，一律不得外出。
要不然，流感传到睢宁堡，那绝对是一场巨大的灾难。
谁也不知道，在经过印第安土著部落的传播后，流感病毒是不是又产生了变异，出现更利害的传染性和致命性。
屯长沈大勇听完医生的建议后，沉默了半晌，没有多问，只说了一句：“你说封，那就封。”
当天中午，寨门就关了。
几个塞内卡部落的猎人扛着皮货从西边走来，说要进去换东西。
守门的屯丁毫不客气地予以回绝：“严防疫病，禁止入内！交易暂停，过段时间再来！”
猎人不理解，站在那里不走，又喊又叫，声音越来越大。
但无论怎样，堡子里的新华人坚持“闭门歇业”。
猎人们看了一会儿，最后只能扛着皮货，骂骂咧咧地走了。
随后的日子里，几乎每天都有人来。
有塞内卡人，有休伦人，有奇佩瓦人，甚至还有几个从更远处来的波塔瓦托米的猎人。
他们有的只是为了换一点盐巴或者铁钉，有的则是专门跑了几十里路来做大买卖的。
结果都一样。
或被劝退，或被驱逐。
有脾气暴躁的印第安战士被拦在门外后恼羞成怒，拔出腰间的刀子，冲着寨门的方向挥舞，高声喝骂起来。
寨墙上的屯丁则立刻端起了火枪，枪口从射击孔里伸出去，威慑之意极为明显。
那些印第安战士看着寨墙上伸出来的十几杆火枪，立时就怯了，收起刀子，骂骂咧咧地转身走了。
封堡措施实施后，气氛开始变得压抑起来，所有人都紧绷着神经。
大家不再像此前那般，可以随意地聚在一起喝酒吃肉，吹牛皮。
所有人只能沉默地劈柴、修屋，或者加固堡寨防御，以打发封禁隔离的时光。
每个人看别人的眼神也变了，透着一股警惕和恐惧。
谁也不知道，这场流感疫情会不会传到睢宁堡。
更不知道，自己会不会像那些土著原住民那般染病，然后无声无息地躺下。
他们除了对疫病的天然恐惧，还有一件事让所有人心里发慌，那就是他们身处土著部落的环伺之中，孤立无援。
睢宁堡不是始兴港（今维多利亚港），不是锦川城（今卡尔加里市），不是任何一个有驻军、有城墙、有火炮、有源源不断补给线的成熟城镇。
它只是建立不过一年多的小堡寨，五十几个人的武装力量，在方圆数百里的范围内，几乎是孤零零地戳在印第安人的地盘上。
距离他们最近的新华拓殖点，是两百四十公里外的庆安堡。
走水路顺着湖岸绕过去，要五六天时间。
在这种地方，五六天可以发生很多事情。
可以死很多人，可以失去一个堡寨。
也可以失去所有人用汗水和血水换来的的一切。
十月的睢宁堡，笼罩在一片灰蒙蒙的天光和更加灰蒙蒙的情绪之中。
然后，就在10月21日的傍晚时分，从睢宁河下游方向，逆流驶来了七艘独木舟，迤逦而行。
每一艘独木舟都是用整根的原木挖成的，船身狭长，两端微微翘起，船头和船尾各坐着一个人，船中间堆着货物，用兽皮和树皮覆盖着，看不清是什么东西。
划桨的船夫皆是印第安人，肤色古铜，长发在脑后束成一条辫子，头上没有戴任何装饰。
但船上却有不少高鼻深目的夷人，穿着厚实的呢绒大衣，戴着海狸皮帽子，手中端着火枪。
但这些，还不是让值守屯丁最吃惊的。
让他惊愕的是，其中一艘独木舟上，站着一个明显是新华人模样的男子。
那人身形挺拔如松，面容清朗，眉目柔和却不失英气，一头利落的短发被河风吹得微微向后倒，露出宽阔光洁的额头。
他身上穿着一件对襟呢绒外套，领口竖立，剪裁合体，瞧着竟有些像那些东拓司那些官员的装束，颜色、式样、乃至纽扣的排列，都与堡中屯丁们熟知的制式几无二致。
他是谁？
他从哪里来？
他为什么和印第安人，还有那些高鼻深目的夷人在一起？
他们来睢宁堡做什么？
--------------
休伦湖地区拓殖据点分布：
西河堡--今加拿大苏圣玛丽市
汇津岛--今麦基诺岛，连接休伦湖与密歇根湖的麦基诺水道东侧。
庆安堡--今美国阿尔皮纳港
太和堡--今美国贝城
睢宁堡--今美国底特律市