1658年2月10日，始兴城（今维多利亚港）。
虽说新年刚过，距离元宵节也还有六日，但始兴城已经褪去了节日的慵懒，重新披上了忙碌的衣裳。
晨光微露，缓缓倾泻进港湾。
码头上泊着大大小小几十艘船只，有本地的渔船，有短驳货轮，有即将启程横跨太平洋移民船，也有挂着西班牙旗帜的大帆船，桅杆如林，缆绳交错，在晨风里发出细微的嗡鸣。
城市的街道上，石板被昨夜露水打得湿润，映着檐下尚未拆除的红灯笼。
城中数百上千计的工厂、作坊、门市店铺，已经开工的开工，营业的营业，又恢复了昔日的喧嚣。
机器的轰鸣声从城北工业区传来，那是钢铁厂的高炉在作响，是机械厂的锻锤在敲打。
城中的纺织厂区，纺机的沙沙声连成一片，像一场永不停歇的春雨。
机械加工厂里，车床转动，一批批新式的农具犁铧不断被加工成型。
隔壁的木器作坊，蒸汽机轰响，锯末飞扬，空气中弥漫着木头的清香。
街边门市店铺的掌柜站在门口，手中拿着扫帚，将开张时燃放的鞭炮碎屑聚拢成堆，脸上挂着笑，朝路过的行人招呼：“来看一看，有广丰的呢绒，有渝州的棉布，也有大明的绸缎，花色多样，价格优惠！”
路上的行人，脚步匆匆。
在这个狂飙突进的时代，时间就是银元，早一日开工，便早一日进账。
工人们揣着新年讨来的好彩头，手脚利落地调试着设备。
钢铁厂的炉前工检查着风箱和管道，造船厂的工人在船坞边搬运木料，纺织厂的女工们清理着纺机上的棉絮，给轴承上油。
街道上，一辆骡马拉的货车咕噜噜碾过石板，车上装着刚从港口卸下的货物，一桶桶鲸油、一捆捆生铁、一袋袋来自墨西哥的棉花。
车把式甩着鞭子，嘴里吆喝着，骡子喘着白气，蹄声嗒嗒。
始兴城已经建城三十余年。
三十多年前，这里还是一片荒芜的滩涂，只有零星土著原住民在此栖身。
如今，这座城市拥有近十万人口，是新华最大的城市，也是整个东太平洋地区最繁忙的港口。
没有之一。
城市的规模早已超出了最初的规划，城墙在十二年前就拆除了，街道像蜘蛛网一样向四面八方延伸。
城北是工业区，高炉的烟囱日夜不停地冒着烟。
城西是港口区，仓库鳞次栉比，蒸汽吊车林立，货物堆积如山。
城南是居民区，密密麻麻的瓦房和二层小楼挤在一起，部分老的街巷窄得只能容两个人并排走过。
城东是商业区，店铺一家挨着一家，招牌五颜六色，从街头挂到街尾。
城中心，政务中枢大楼巍然矗立，未有任何多余精巧雕饰，唯有厚实沉稳的灰水泥墙面铺展开来，色调素净沉敛，在天光下泛着质朴冷硬的质感，国旗在楼顶迎风飘扬。
大楼前的广场上，已经有零星市民在散步，孩子们追逐打闹，老人坐在长椅上晒太阳。
这座大楼是整个国家的神经中枢，从这里发出的每一道命令，都会像迅速传递到国家的每一个角落，传递到北方的煤矿，传递到南方的农场，传递到万里之外加勒比海上的战舰，传递到即将启程前往大明的商船。
而在大楼三楼的会议厅内，一场例行的政府cang wu工作会议正在召开。
会议室的陈设并不奢华，甚至可以说是简朴。
一张杉木长桌占据了房间中央大半的空间，桌面上铺着墨绿色的绒布，摆放着七只白瓷茶杯和几只叠放整齐的文件夹。
靠墙的一面是一排高大的书柜，里面整齐地排列着各类卷宗和法典。
另一面墙上挂着一幅巨大的世界地图，地图上用各种颜色标注着全球主要国家和地区。
会议已经开始了一个多小时。
内阁“首辅”（避讳）张若松正在就今年的经济发展计划做简要汇报。
他今年六十二岁，面容清癯，戴着一副黑框眼镜，说话时语速不快，但条理分明，从不拖泥带水。
“各位委员，”张若松端起茶杯喝了一口水，继续以平静的语气说道：“以上，便是今年经济计划的总体框架。
“……总体工业投资规模在去年的基础上将增加百分之二十，投入财政资金二百四十万银元。这一笔钱，大头在钢铁、煤炭、冶金、机械、造船等重工业方面。”
“我们今年的目标是生铁产量突破三万五千吨，粗钢产量达到一万五千吨，以满足国内各行业基本的钢铁需求。这个数字听起来不多，但诸位要知道，整个欧洲各国加起来，钢铁产量也就这个数。”
他停顿了一下，扫视一圈，继续道：“煤炭方面，青阳（今贝林汉姆市）、高陂（今坎莫尔市）两座大型煤矿今年将全面建成投产，初期的年产能将达到十五万吨。加上原有的几座大中型煤矿，全国煤炭总产量有望突破四十五万吨。”
“这四十五万吨煤，要支撑我们的钢铁、机械、五金、造船、建材、化工，还要供民用，用量都不小。所以，这个数字听着多，真摊开来，未必够用。”
“钢铁和煤炭是工业的粮食和血液，这个道理大家都懂，但运输同样关键。”张若松翻开另一页文件，“中枢财政将对全国物流体系投入两百一十万银元，用于港口扩建、航道疏浚、道路修筑和铁路建设。”
“今年，我们计划完成通安（今霍普镇）至宜阳（今坎普卢斯市）段、永平（今俄勒冈州塞勒姆市）至南丰（今俄勒冈州尤金市）、长安（今加州萨克拉门托市）至永宁（今加州奥克兰市）的三段铁路铺轨，总长四百六十公里。”
“其中通安至宜阳段最长，施工难度也最大，但它连接金川地区腹地，也是未来横跨大陆铁路的起点，战略意义最重。”
“永平至南丰段和长安至永宁段相对短一些，地势也平坦，施工难度小，可以同时推进。”