围头湾一仗，郑氏损失惨重，元气大伤。
安平港的水师舰队几乎被打残，几十艘战船沉在港口内外。
郑氏花了整整四年才恢复过来，但那场仗留下的阴影，至今还在每一个郑氏子弟的心里。
“所以，”郑芝龙的声音把他拉回现实，“打东番岛的事，不急。”
“我们要先派人去探探新华人的口风，看看他们是什么态度。”
“如果新华人不反对，或者…至少是默许，咱们再动手。”
郑森点了点头。
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何斌是在正月十七逃到福建的。
当巡海的一名水师千总将他带到安平总兵府时，郑芝龙正在书房里看账本，听到“何斌”两个字，面色立时僵住了。
“让他进来。”
何斌被带进书房，一进门就“扑通”一声跪下了，额头触地，声音颤抖：“都督大人，小人何斌，向你乞命了！”
郑芝龙看着跪在地上的何斌，目光复杂。
他早已经收到了何斌在岛上出事的消息，但细节并不清楚。
荷兰人口风很紧，东番岛那边传来的信息零零碎碎，拼凑不出完整的画面。
现在何斌本人来了，他自然要问个明白：“起来说话。”
何斌爬起身，但不敢坐，垂手站着，将自己在岛上的遭遇一五一十地说了。
如何被荷兰人召见，如何在总督府被当众质问，如何被心腹出卖，如何被判处罚款三十万荷兰盾、家产充公，如何在元宵节趁荷兰人看管松懈时带着家人逃出岛，如何在海上漂泊了两天两夜才到福建。
他说到心腹被严刑拷打、浑身是伤地被押进来时，声音哽咽了，老泪纵横。
郑芝龙听完，沉默了很久。
“你在岛上替郑家做的事，荷兰人都知道了？”他问。
何斌点头，声音沙哑：“全都知道了。包括小人替你收的每一笔税，送的每一封信，还有……还有那几张鹿耳门水道图。”
郑芝龙闻言，眉头一挑。
鹿耳门水道，那是东番岛西南沿海一处地形复杂、暗沙密布的水道。
但据说在大潮之时，水深足以让大型船只通过，可直抵台江内海，绕过荷兰人重兵布防的热兰遮城正面，堪称奇袭的绝佳路径。
若是荷兰人已经知道了这张图的存在，必然会加强鹿耳门一带的防御，这条奇袭路线就不好用了。
不过，话说回来，如果此次何斌不叛逃出来，他们郑氏也找不到机会攻取东番岛。
此人熟悉岛情，精通荷语与土著语言，在汉人移民中亦有威望，又是被荷兰人逼得走投无路、怀有深仇大恨之人，用好了，价值不可估量。
况且，他在岛上替郑家做了九年的事，送了七八万两银子，送了无数情报，功不可没。
如今他事败来投，于情于理，郑氏都必须予以收留和庇护，否则以后谁还敢为郑家效力？
“你放心。”郑芝龙拍了拍何斌的肩膀，“你替郑家做了这么多年的事，我不会亏待你。”
“你在岛上的家业没了，到福建来，我郑家给你置办新的。你的家人，我也会妥善安置。”
何斌“扑通”一声又跪下了，磕头如捣蒜，泪流满面。
从那天起，何斌就成了郑氏谋划东番岛的首席谋士。
他把自己在东番岛二十几年的见闻、荷兰人的所有情报、岛上的地形地貌、潮汐水文，全都倒了出来。
他亲手绘制了一幅更加详细的东番岛防御全图，标注了每一条河流、每一座山丘、每一条道路、每一个村庄、每一处可以登陆的海滩。
他把鹿耳门水道的水文情况重新整理了一遍，标注了每月大潮的具体日期和时刻，标注了每一段水道的深度和宽度，标注了船只要如何排列才能安全通过。
他还写了一份长达万言的《攻台方略》，从出兵时机、行军路线、登陆地点、兵力部署、后勤补给，到攻城战术、巷战策略、善后管理，一一详述，条理清晰，丝丝入扣。
郑芝龙看了这份方略，拍案叫绝。
“此人是个人才。”他对郑森说，“若是咱们能拿下东番岛，让他做岛上汉人的总管，也算是人尽其用。”
万事俱备，只欠东风。
而这个“东风”，就是新华人的态度。
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双屿港的会客厅里，茶已经换了三道。
郑森坐在廖猛对面，等了很久。
廖猛一直没有说话。
他端着茶碗，慢慢品酢着，目光不时落在郑森的脸上。
郑森不敢催。
他知道，廖猛在思索，在权衡。
终于，廖猛放下茶碗，转过目光，看着郑森：“郑公子，你方才说的那些道理，朝廷大义、汉人气节、驱逐外夷、恢复故土，我都听明白了。”
“说实在的，你说得都对。东番岛确实是神州所属，汉人之地，荷兰人在那里窃据了三十多年，你们郑氏要将其逐出，于情于理都没有问题。”
郑森的眼睛微微一亮。
“但是……”廖猛话锋一转，“新华与荷兰人之间的关系，目前正处于一个比较亲密的阶段。”
郑森的心一沉。
廖猛继续说道：“两年前，荷兰人向我新华派驻了全权公使，与我们建立了正式的外交关系。”
“这是新华建国以来，第三个向新华派驻公使的欧洲国家，而且是在欧洲乃至全球贸易中影响力举足轻重的国家，意义重大。”
“同时，新华美洲贸易公司在加勒比海与荷兰西印度公司展开了密切的合作，共同开发那里的贸易市场，分享航运线路。”
“新华吕宋拓殖区和大明贸易公司南洋分公司，也与荷兰东印度公司建立了多方面的合作关系，在香料、蔗糖、航运、乃至某些矿产开发领域都有深度合作。”
他顿了顿，看着郑森变得苍白的脸色，露出一丝微笑：“而且，就在去年初，新华政府与荷兰联省政府在海牙签署了一份外交备忘录，就大西洋地区的军事安全、航运自由、贸易互惠等诸多方面达成共识，并同意针对一些欧洲国家（英格兰）的海上扩张行为，建立一定程度的情报共享与合作机制。”
他叹了一口气，摇摇头说道：“所以，郑公子，在你们郑氏对东番岛荷兰殖民据点发动军事打击时，我们新华不能公然表示支持。”
“这会严重损害我们与荷兰之间的外交关系，破坏我们在南洋和欧洲的整体战略布局。”
郑森的脸色彻底变了。
他张了张嘴，想说什么，但廖猛抬手制止了他。
“我说的是，不能‘公然’支持。”廖猛的目光深邃，像是在暗示什么，“郑公子，你明白我的意思吗？”
郑森愣了一下，脑子里飞快地转着。
“公然”支持不行。
那“不公然”的支持呢？
那就是，新华人会保持……中立！
他猛地抬头，看向廖猛。
对方的脸上依旧没有太多表情，但那双眼睛里流露出一丝难以察觉的……意味深长。
“郑公子，新华是一个讲究信义的国家。”廖猛面无表情地说道：“但是，新华也是一个尊重历史、尊重他国领土主权完整的国家。”
“东番岛的事情，属于大明与荷兰东印度公司之间的…历史遗留问题。我们不做任何性质的评价，也不便介入。”
“荷兰人在那里待了三十多年。”他的目光似乎飘向了窗外，声音也变得有些飘忽，“也该是时候……考虑考虑东道国的感受了。”
郑森的眼睛亮了起来。
他听懂了廖猛话里的意思。
新华不会公开支持郑氏攻打东番岛，但也不会反对！
甚至，是乐见其成。
“廖大使……”郑森站起身，郑重地抱拳行礼，“郑氏若能成事，收复东番岛，全仗新华高义。”
廖猛摆了摆手，示意他坐下。
“郑公子不必客气。”他的语气恢复了平淡，像是在说一件很普通的事情，“不过我要提醒你一句，荷兰人……不是软柿子。”
“他们在那岛上经营了三十多年，堡垒坚固，火炮精良，雇佣兵也是训练有素。”
“你们郑氏虽然兵多将广，海上占据绝对优势，但要打下来，恐怕也要付出不小的代价。”
郑森坐回椅子上，心头已是一片火热，但脸上还是保持着恭谨：“廖大使提醒得是。如何攻取东蕃岛，我们已做了万全筹划，定会谨慎行事。”
廖猛闻言，不知可否地点了点头。
事情似乎已经谈完，郑森取得了最想要的结果。
他心中大定，起身准备告辞：“廖大使，此番叨扰，多谢款待。郑某便就告辞了。”
他需要立刻赶回安平，将这个好消息告诉父亲。
他转身，朝门口走去。
“郑公子。”身后，廖猛突然又喊住了他。
郑森脚步一顿，疑惑地回头。
廖猛依旧坐在那张宽大的皮椅中，手里端着那杯早已凉透的茶，看着郑森。
他的表情有些怪异，眼神里似乎多了一丝郑森读不懂的东西。
有感慨，有同情，还有一种说不清道不明的复杂情绪。
“你们郑氏，”廖猛沉吟片刻，放下茶杯，语气随意得像在聊一件无关紧要的事，“需要采购……新华的火炮吗？”
郑森怔住了。
他看着廖猛，脸上的表情从最初的怔然，变成惊讶，然后迅速转化为难以抑制的惊喜。
新华的火炮！
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