唏嘘、无奈、感慨……种种情绪在王承恩心头翻腾。
沉默了片刻，他喃喃自语般地提了一句：“唉……要是……要是去年徐阁老（徐文轩）搞的那个‘新化之政’能坚持下去，说不定……朝廷的财政，会有所改观吧？”
他的声音不大，可能只是无意间的感慨。
但在这寂静的值房里，却显得格外清晰和……刺耳。
洪承畴面色一凝，心中生出几分警惕。
这位大太监，在这个时候提及此事，是在试探某家吗？
王承恩继续说道，语气里带着一丝惋惜：“那‘新化之政’，虽然只推进了十一个月，期间惹来朝堂和民间诸多非议、诘难，但在那段时间里，咱家隐约听户部的人提过，朝廷府库里的银子，却是实打实的多了不少。”
“尤其是商税、工坊税，从此前不过区区五六十万两（含钞关、牙税、杂项），暴增至……嗯，好像是两百七十万两？”
“还有矿税，从寥寥八万余两，激增至六十多万两。这可是了不得的数目啊！”
他抬起头，看着洪承畴，眼神中流露出几分说不清道不明的意味：“也就是说，那‘新化之政’推行不到一年时间，朝廷的财政收入，就增加了三百多万两白银。”
“这还只是开始。要是……要是继续推进下去，天知道能收上来多少银子。”
“说不定……今日大行皇帝这丧礼的用度，也就不用如此犯难了。”
洪承畴听着王承恩的话语，脸上的表情没有太大的变化，但微微眯了起来。
他瞥了王承恩一眼，淡淡地开口：“新化之政，继续推下去，朝廷的银子，自然是要收得多。”
“但，王公公，你我都在这朝堂上待了一辈子，当知，这天下事，从来不只是‘收银子’这么简单。”
“徐守安（徐文轩字守安）的那些举措，看似能增加朝廷税入，实则是在挖我大明的根基。”
“强行清丈田亩，触动的是天下士绅的根本利益；加重商税、工坊税，打压的是各地商贾、作坊主的生计；改革盐、茶专卖，等于是在与那些靠着盐引、茶引世代牟利的官商集团为敌。”
“更不用说，他还要设立什么‘市管司’、‘矿业监’，将原本地方上的一些税收权，收归中央……这一桩桩，一件件，哪一样不是动了各地长久沿袭的旧有规制，令扎根州县的士宦乡贤心生隔阂？”
洪承畴稍稍坐直了身体，目光变得锐利，直视着王承恩：“若是为了国库充盈，多收些税银，而将整个天下搞得天怒人怨，士绅离心，商贾逃亡，地方动荡，局势崩坏……那可就得不偿失，甚至是动摇国本了。”
“银子再多，能买来天下的安稳吗？能换来江山的稳固吗？”
“朝廷的根本，在于一个‘稳’字。银子少些，日子紧些，只要大局能稳住，就还有腾挪的余地。”
“若是为了银子而失了‘稳’，那才是万劫不复。”
“徐守安，终究是书生之见，只看到了财计，却看不到这金银背后的祸患。”
王承恩听罢，笑了笑，随即附和道：“阁老说得是。这天下，还是以稳为主，可乱不得，也乱不起。”
“咱们那位徐阁老……或许是操之过急了些。”
值房内又陷入了短暂的沉默。
王承恩的目光有些飘忽，手指无意识地摩挲着光滑的官窑瓷杯杯沿。
半晌，他忽然又喃喃自语了一句：“可……奇了怪哉。为何……为何那大洋彼岸的新洲藩国，却能靠着这些‘新化之政’，在短短数十年间，就做到了国富民裕，国库充裕，民间殷实？”
“而且，据咱家所知，新华境内，似乎并未因此而有任何崩坏之局，反而是欣欣向荣，日益强盛。”
“这……这又是为何呢？难道，他们的‘新化之政’，与我大明的，不一样？”
“还是说……有什么别的缘故？”
说着，他抬起头，目光直视着洪承畴，仿佛是在向这位历经宦海的首辅大人请教一个不得其解的问题。
洪承畴深深地看了王承恩一眼，心中那份警惕更甚。
他这番话语，怕不仅是自己的疑惑，更是替宫里“某个人”问的。
在朝廷财政困窘、丧礼用度捉襟见肘的时刻，那个遥远的富得流油的新华，其成功的模式，不可避免地会再次被拿出来对比和审视。
洪承畴端起茶盏抿了一口，然后晒然一笑，缓缓说道：“国别不同，自然境遇也不竟相同。”
“那新华，乃为新建之国，岁月不长，至今不过数十载。”
“其国民，也多为辗转迁移而去的我大明难民、流民，或是海外招募的工匠、水手。”
“他们是在那片新土之上，从无到有，从简到繁，逐步自成体系。”
他顿了一下，打了一个在他看来最贴切的比喻：“这就好比画师……在一张崭新的宣纸上挥毫作画，可以恣意而为，心中有什么图景，便可直接落笔描绘，无有任何掣肘，也无有丝毫既成的格局、旧痕与之影响。”
“新华藩国，便如那纯净之宣纸，所推新政，自是极易施行，并将其贯彻到底。”
“哦。”王承恩听了，若有所思地点了点头。
他沉默了片刻，然后开口说道：“依元辅之意，我大明……立国两百八十余年，岁月悠久，这张‘纸’上，早已被历代先帝、无数能臣干吏、亿兆生民，反复描绘、涂抹、修改过无数遍了。”
“上面有辉煌的山河图，也有污浊的墨迹；有精妙的笔法，也有败笔和错漏；更有那层层叠叠、盘根错节的利益网络、规矩礼法、风俗人情……就好在一张纸上已然反复作画，覆满了各种痕迹笔墨，有的地方甚至已经发黄、破损、难以辨认。”
他看着洪承畴，眼中闪过一丝复杂的神色：“若是有后来者再想在这样一张‘纸’上，另绘一幅不同于以往的图画……则无从下笔，更无从畅意施为了。”
“稍有不慎，不是触动了这里的旧痕，就是撕裂了那里的涂鸦，引发更大的混乱。”
“这便是我大明与新华，最大的不同吧？”
洪承畴听罢，默然不语。
他没有再看王承恩，目光转向面前公案上那堆积如山的奏章、题本上。
那上面，每一份，都代表着这个庞大帝国的一个问题，一处疮痍，一个巨大的麻烦。
奏报西北军粮不继的，禀告江淮水灾惨状的，弹劾某官贪墨的，请求增拨饷银的……
一张张奏疏，一道道题本，都是难题，都需要银子，都需要在那张“旧纸”上小心翼翼地修补。
王承恩的比喻，极为贴切，甚至……尖锐。
是啊，一张崭新的白纸，与一张涂抹了两百多年早已面目全非、也承载了无数历史惯性与既得利益的旧纸。
这，或许就是大明跟新华最根本的差异了。
新华人可以在那张白纸上，按照他们心中最理想的蓝图，用他们那套效率惊人的“新化”规则，重新构建一切。
从土地制度、税收体系、工商管理，到官僚架构、法律条文，乃至军事组织、教育体系。
他们没有“祖制”的束缚，没有盘根错节的既得利益集团的拼死抵抗，没有那些读了几本圣贤书就以为掌握了天下真理、对任何改变都本能排斥的士大夫阶层。
而大明……
洪承畴在心中暗暗叹了一口气，一股深深的疲惫与无力感涌上心头。
大明的一切桎梏和阻碍，都是在两百多年漫长的岁月中，由无数的问题、矛盾、利益交换逐渐积累而成，然后固化下来的，延循下来。
每一项制度的背后，都连接着无数人的饭碗、权力、地位和习惯。
动一项，就是动无数人的“饭碗”。
徐文轩想要的，不是在旧画上修修补补，而是要在上面重新泼墨，画一幅全新的画。
这怎么可能不引发剧烈的反弹？
怎么可能不“天怒人怨”？
就算他洪承畴自己，在内心深处，又何尝真的认同那些“不与民争利”的做法？
他所信奉的，始终是儒家那一套“仁政”、“德治”、“轻徭薄赋”的理念，以及在此基础上的精密权术与政治平衡。
他要的，是“稳”，是在既有框架内的最优解，而不是打破框架本身，另建一套新的、未知的、充满风险的架构。
那太冒险，太不可控，也太……“非圣贤之道”了！
不过，他的时代局限性让他根本无法深入理解新华那套“新化之政”，其背后其实是一套建立在工业化、法治、国家主义和现代财政理念基础上的全新治理体系。
这不是简单的“在白纸上作画”，而是用全新的画具（工业、科技）、全新的理论（现代政治经济学）、在全新的载体（新大陆、重构的社会）上进行的一次彻底的社会实验。
两者的差距，早已不是“新纸”与“旧纸”那么简单，而是不同维度、不同层次、不同体系的存在。
就在这时，值房外又传来中书舍人敲门声，透着几分急切，似有重要事务禀报。
内阁首辅和内宫司礼监秉笔大太监谈话，何等重要，一般事务或者普通官员的进奏，自然会被挡在外面，等候通传。
但这名中书舍人居然不顾两位大佬议事，贸然打扰，想来是有很紧急事情了。
洪承畴沉声道：“进来。”
那中书舍人推门而入，躬身行礼，语速略快：“回阁老，新华廖大使……在宫门外求见，说是要入宫……祭奠大行皇帝。”
“廖大使？”洪承畴与王承恩彼此对视了一眼，脸上皆露出惊讶神情。
廖猛！
他不是应该在返回新洲本土的路上了吗？
怎么会在这个时候，突然出现在京师？
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