洪承畴的心头涌上一阵苦涩。
难道，大明为天下共主时代已然落幕了？
洪承畴深吸了一口气，冷声问道：“那你们暗通西逆，贸易相交，又是作何考虑的？”
廖猛的表情微微一僵：“呃……大西军呀！”
他颇为尴尬地摸了摸鼻子。
“洪阁老，这其中恐有误会。”廖猛说，“我们新华政府并没有承认他们在云贵广西地区的合法地位。”
“至于零星的贸易行为，那应该是部分新华商人私下的举动，为了牟利，铤而走险，不代表我们新华政府与大西军之间有正式的交通联系。”
“哦，是吗？”洪承畴嘴角露出一丝嘲讽的笑意，“洪某听说，云南的铜、锡，广西的稻米、药材，可是源源不断地通过一些特殊渠道，流入了你们新华商人的手中。”
“而他们将大量火器、布匹、食盐，也在持续向西逆控制区输入。这规模，可不像是‘零星’啊！”
廖猛笑了笑，然后郑重地说道：“洪阁老，我可以再次向你保证，我们新华始终秉持一个，呃……，一个大明的原则。”
“对贵国境内的任何反叛势力，皆不予正式的外交和政治接触。”
“在大明军队与反叛势力交战的情况下，我们也不会进行任何形势的干涉，这是我们的基本立场。”
“希望你们新华能说到做到。”洪承畴面无表情地说道。
“当然！”廖猛说，“不过，那些商人的行为，有时候，国家还管不住他们的手脚。”
“你们大明那些无法无天的晋商，也是如此，你说是不是？”
洪承畴没有接话。
两人之间的气氛出现了短暂的尴尬。
远处，承天门那巨大的门洞，像一张黑暗的等待着吞噬一切的巨口。
那座城门是紫禁城的数座正门之一，高大威严，门洞深邃，每天有无数的官员、使节、文书从那里进进出出，承载着一个庞大帝国的运转。
可在那深邃的门洞里，洪承畴总觉得有什么东西正在慢慢腐烂。
晋商。
朝廷每次准备对他们查办时，总会遇到各种阻碍和发难，最终都不了了之，没了下文。
可廖猛却又提到了他们。
这说明什么？
说明晋商肆无忌惮的行径已经不是什么秘密了，连远在大洋彼岸的新华人都注意到了他们的所作所为，并且在大明首辅面前毫不避讳地提起。
嗯，抽个时间，是该好生查一查了。
走了几十步，廖猛忽然自言自语道：“其实，大西军这些年在西南地区的所作所为，还是颇得民心的。”
洪承畴的脚步微微一顿。
“他们减赋税、均田亩、建水利、办学校、兴工商……虽然手段粗糙了些，但效果还是有的。”
“在他们的治理下，整个地区经济民生也恢复得不错，至少没有出现大规模的饥馑状况了。”
“嗯？”洪承畴面色不虞地看着廖猛，目光中带着明显的不满。
你一个外藩使节，当着大明首辅的面，夸奖大明的叛军“做得好”，这合适吗？
廖猛却没有停下来的意思。
他自顾自地继续说着，没有回头看洪承畴：“洪阁老，我说话可能不太中听，但道理就是这个道理。”
“大明，还是要改革一番。要不然，大规模流民暴乱之惨祸，仍旧会在某个时间再度重演。”
“这不是危言耸听，这是历史的教训。”
洪承畴的脸色彻底沉了下来。
“若是，连大西军都能做得不错，都能让百姓有口饭吃，不至于大规模饿死……”廖猛侧头看着他，“那你们朝堂上下，就应该深思一番了。”
两人之间的距离不过三四步。
在这个距离上，洪承畴可以清楚地看到廖猛眼中那种坦荡的态度。
那不是挑衅，也不是嘲讽。
似乎是一种真诚的期待。
廖猛说完这句话，便转过身去，继续朝前走了。
洪承畴站在原地，看着廖猛的背影，脸上的表情阴晴不定。
“大西军都能做得不错”。
这句话的潜台词是什么？
你们大明朝廷，连叛军都不如。
这是多么刻薄的评价！
深思？
朝堂上下，谁不知道该“深思”？
可是，如何“深思”？
如何“改革”？
徐文轩的下场，不就是最好的答案吗？
一股巨大的而深沉的无力感，在洪承畴的胸中翻腾。
他抬起头，望着阴沉沉的天空，久久无语。
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