八月十五，正午时分。
宁古塔。
这个时节，辽东大地，秋高气爽，万物丰裕。
海浪河两岸的白桦林子被秋风吹得哗啦啦作响，提早黄了的树叶便陆续飘落，被河风一吹，打着旋儿飘进水里，顺着浑浊的河水向东流去。
宁古塔城楼上，大清国领侍卫内大臣、镶黄旗都统索尼负手而立，目光越过海浪河两岸密簇的芦苇荡，死死地盯着对岸。
海浪河对岸，一片忙碌的景象，数百名新华民夫正在搭建浮桥。
他们穿着短褐，戴着斗笠，腰系麻绳，光着膀子在齐腰深的河水里来来往往。
有的扛着粗大的松木，有的拖着碗口粗的麻绳，有的挥舞着锤子将木桩砸进河床，锤击声“咚、咚、咚”地隔着河水传过来，沉闷而有力，像是敲在索尼的心口上。
几艘平底驳船已经连成了一线，船上铺着厚实的木板，形成了一段一段的桥面。
新华军的工兵用铁链和麻绳将驳船牢牢固定在一起，又在桥面上铺了一层防滑的草垫，以防炮车和骑兵过桥时打滑。
浮桥从北岸缓缓向南岸延伸，已经过了河心，再有几十步就能靠上南岸的滩涂。
索尼看到这番情况，眼皮跳了跳。
按理说，我大清八旗甲兵应该对新华人发起半渡而击，趁着他们正在搭建浮桥、阵脚未稳之际，突然杀出，将那些筑桥的新华人悉数用弓箭钉在河里，阻止他们继续搭桥，从而让他们无法从容渡河。
但索尼却不敢下此命令。
他只能派出数百余甲骑，往来奔驰于河水南岸，扬起漫天尘土，给新华人造成心理压力。
仅此而已。
海浪河并不宽，哪怕到了现在的夏季涨水时节，河水宽度也不过五十余步，就算加上两岸滩涂河床，也仅八十多步。
这点距离，要是用于防备那些野生女真诸部的进攻，那绝对属于天堑般的障碍。
那些只有弓箭和长矛的生女真人，面对这样一条宽阔的河流，根本别想过去，大清的八旗甲兵可以在南岸从容地张弓搭箭，将他们像射野鸭子一样一个个射倒在河里。
但要是阻拦新华人渡河，那就有些不够看了。
因为，新华人在北岸的高地上架起了十数门火炮，黑洞洞的炮口指向南岸。
那些火炮，打出的炮弹还是恐怖的开花弹--铁壳里灌满了火药和铅子，一旦落地便会炸开，迸射出无数致命的碎片，方圆数十步内，人马俱碎。
开花弹的威力，索尼是知道的。
这么多年来，我大清官兵可不少损伤在这种可怖的炮弹下。
去年秋天，宁古塔都统巴海带兵去攻建起不到月余的海林堡（今海林市）。
数百八旗精锐，都是镶黄旗的好儿郎，弓马娴熟，悍不畏死。
他们呐喊着冲向那座小小的堡寨，本以为可以趁其立足未稳之际，一举拔掉这颗钉子，结果堡寨里的火炮响了。
无数颗黑乎乎的炮弹落进冲锋的人群里，然后炸开了。
据逃回的八旗将领描述，火炮一响，火光和浓烟四起，到处都是撕裂的肢体，到处都是喷溅的鲜血，还有那些在地上翻滚哀嚎的伤兵。
八百余人，当场死了六十多个，伤了近百，巴海也被弹片击中胸口，抬回来的时候已经说不出话了，嘴里只往外冒血泡，不到半个时辰就咽了气。
新华人的火炮惹不得。
任何试图阻击新华人搭设浮桥，或者搞什么半渡而击的偷袭，都会遭到新华人的炮击。
劈头盖脸地砸过来的炮弹，不断升腾的爆炸，可轻易撕碎我八旗甲兵建立的一切防线。
就像现在，南岸的八旗甲骑虽然往来奔驰，却始终不敢靠近河边，远远地停在三四百步开外，像是一群被老虎逼到角落里的野狼，龇着牙，弓着背，却不敢扑上去。
偶尔有几匹战马打了个响鼻，刨了刨蹄子，但骑手们只是勒紧缰绳，在原地转着圈子，目光紧盯着河对岸那些忙碌的身影。
更让索尼和八旗官兵郁闷憋屈的是，新华人还有不少射程极远的火铳。
那些火铳，比大清的鸟枪长出一截，枪管细而长，隔着一条海浪河，那些新华人就能端着枪，准确地击中南岸的大清官兵。
昨日，有个不信邪的甲喇额真带着十几个甲兵试图靠近河边侦察，结果被对岸的几发火铳打得人仰马翻，两个甲兵当场毙命，额真本人的头盔都被打穿了个洞，头皮上留下一道深深的血槽。
所以，八旗甲兵们不得不退后数百步开外，躲在新华人的火铳射程之外，以防遭到对方冷枪射杀。
他们只能远远地看着，看着新华人有条不紊地搭建浮桥，看着那些着短褐的民夫在河水里来来往往，看着浮桥一寸一寸地向南岸延伸。
偶尔，我大清的骑兵也会趁着新华人没注意，突然纵马奔到岸边，快速张弓搭箭，朝着河中心搭桥的新华人射去，然后立即扭头便奔回后方。
但那点零星的箭矢或许会造成新华人少许伤亡，但根本阻止不了他们继续搭建浮桥。
他们在浮桥两侧竖起了厚实的木盾，箭矢射在木盾上，发出“夺夺”的闷响，纯粹是吓唬人。
偶尔有一两支箭从木盾的缝隙里钻过去，射中一两个民夫，立刻就有人招呼着医护兵把人抬下去包扎。
那些医护兵动作熟练，止血、包扎、抬走，一气呵成，仿佛演练过无数次。
然后，新华人的火炮就会响起。
炮弹报复性地追在八旗甲骑的身后，总能留下几具尸体，或者几匹中弹倒地的战马，躺在河滩上嘶鸣。
“主子，浮桥快要搭到南岸了。”镶黄旗参领额勒布低声说道，声音带着几分焦躁。
“嗯。”索尼淡淡地应了一声，目光依旧盯着河对岸。
“主子，”额勒布上前一步，压低声音，“要不要奴才带人冲一冲？”
“趁着浮桥还没靠岸，把那些渡河的新华人赶下河去？”
“再这么眼睁睁看着，他们就要直接冲到岸边了。”
“冲到岸边又怎样？”索尼回过头来，看了额勒布一眼，眼神里透出一股冷厉，“你打算送多人去填他们的火炮？”
额勒布被噎了一下，脸上的横肉抽搐了几下，嗫嚅道：“可是……总不能就这么看着……”
“那就看着。”索尼说道：“没有我的命令，谁也不许靠近河边。咱们损失不起太多的甲兵！”
“嗻！”额勒布低下头，退了半步，却还是忍不住嘀咕了一句，“那他们要是……冲到宁古塔城下呢？”
索尼没有回答。
他重新转过头，望向河对岸。
在新华人忙碌的身影后面，是一片连绵的营帐。
靛蓝色的帐篷一顶挨着一顶，整整齐齐地排列在北岸的高地上，营帐之间飘着几面旗帜，赤色的底，金色的五星，夺目而刺眼。
从营帐的规模来看，从那些来来往往的士兵数量来看，从浮桥上搬运物资的人手来看，新华人的兵力绝对不超过三千五百人。
三千五百人。
宁古塔城里，我大清有两千四百多八旗甲兵。
满洲八旗镶黄旗四个牛录，正白旗两个牛录，正红旗两个牛录，再加上汉军八旗镶白旗、正黄旗、镶黄旗七个牛录，总兵力超过两千四百人。
虽然新华人火器犀利，但宁古塔城防坚固，大清兵力也相差无几。
兵法有云：十倍围之，五倍攻之，倍则战之。
你们新华人就来了三千多人，面对我大清驻守宁古塔的两千余甲兵，就这么大剌剌地攻过来了？
这忒瞧不起人了！
索尼的嘴角抽动了一下。
但转念一瞬，他又不敢掉以轻心。
新华人，非浪得虚名之辈。
这十几二十年来，大清在他们身上就没讨得过任何便宜，反而频频吃亏，损失颇大。
从松花江到乌苏里江，从北琴海（今兴凯湖）到穆丹乌拉河（今牡丹江），双方大大小小打了不下百余仗，大清输多赢少，损失连连。
每一次交锋，我大清素以勇猛著称的八旗甲兵，在新华人的火器面前，总是撞得头破血流。