九月，海风里已经带了些许凉意，但阳光却是灿烂的，金灿灿地铺下来，照在始兴港（今维多利亚港）的海岸上，碎成细细的光鳞。
港口里桅樯如林，荷兰人的三桅商船、西班牙人的盖伦帆船、新华本地的快速纵帆船，还有十几艘冒着淡淡煤烟的蒸汽货轮，把整个港湾塞得满满当当。
绞盘吱吱呀呀地不停转动，吊臂把成捆的货物从船舱里提上来，码头上脚夫们扛着麻包喊着号子，整个码头喧嚣而繁忙。
始兴证券交易所坐落在港区北面的一条宽阔街道上，是一座四层的厚重水泥建筑，门廊上立着四根华表式的石柱，柱头那涡卷的纹样在阳光里投下浅浅的影子。
这是三年前才落成的新楼，据说是照着新洲银行（央行）总部的图纸缩小了三分建的，外墙的诸多石块从附近海岛上的采石场运来，呈一种温润的米白色，在周围一片木构和砖构的老房子中间，显得气势恢宏。
十六号这天，从大清早起，证券大厅门口就聚了乌泱泱的人。
穿长衫的、穿新式对襟外套的、穿短打的、着欧式礼服的，各色人等挤在一处，把门前的水泥路堵得水泄不通。
十几个手持警棍的警察不得不排成人墙，高声喊着“莫挤莫挤，一个个进”，但喊声很快被人声的潮水淹没了，人也被挤得东倒西歪。
大厅里那面巨大的黑漆报价板上，今天头一行用粉笔写着几行大字：
新华铁路总公司
发行股票：150万股
票面金额：2块
发行价：3.5块（溢价发行）
今日挂牌上市
下面还有一行小字，“首日交易，限价波动不超过10%”。
缪斯·德弗里·范登伯格站在大厅二楼的回廊上，凭栏俯看着下面的人潮。
他身材高瘦，一头浅棕色的头发梳得一丝不苟，下巴上留着一圈修剪整齐的短须，穿一件深蓝色的新华细呢外套，料子挺括而服帖，里面是白色的亚麻衬衫，领口系着一条暗红色的绸巾。
作为荷兰西印度公司派驻新华的商务代表，他在始兴已经住了三年，算是本地荷兰商社里资历最老的一个，往来应酬、看货下单、谈判签约，样样都经手。
此刻他手里捏着一只单筒望远镜--倒不是为了看远处的港口风景，而是用它来凑近了看那块报价板上粉笔字的动静。
旁边站着的是联省共和国驻新华商务参赞巴伦德·范·德·维尔夫，四十岁上下，圆脸，戴一副银框眼镜，头发已经有些稀疏了，但一双褐色眼睛亮而有神。
他此刻正用一块手帕擦着额角的汗，大厅里的人气太旺，几百人挤在一起，热烘烘的气息从下面往上涌，二楼的回廊更是热浪翻滚。
“你看到了吗，巴伦德？”范登伯格放下望远镜，朝下面努了努嘴，“开盘才一个小时，成交价已经报到三块七了。”
“嗯，溢价超过百分之五，而这，才刚刚开始。”
范·德·维尔夫凑过来看了看报价板，上面果然已经被擦改了好几回。
最初的3.5块变成了3.55，又变成了3.6，最新的数字是3.75。
每改一次，楼下大厅里就响起一片喧哗，有欢呼的，有顿足的，还有扯着嗓子朝经纪人方向喊“再挂一百股”的。
那些穿着红背心的交易经纪人在大厅里穿梭往来，背心后头印着白色编号，手里挥舞着巴掌大的单据，像一群忙碌的小蜜蜂。
“我今早进来的时候，看见门口有个年轻人蹲在地上哭。”范·德·维尔夫摇了摇头，“一问才知道，他委托的经纪人手太慢，排在后面没抢到配售，现在只好在二级市场追高买进。”
“看他那懊悔的样子，像是错失了下半辈子的富贵。”
范登伯格笑了笑，把望远镜收起来揣进怀里：“这个国家的股票，就像他们的火车一样，一旦开动起来，就没人能挡得住。”
“我在阿姆斯特丹见过郁金香狂热，那是虚的，是无数赌徒们吹出来的泡沫。”
“可新华人的股票不一样，他们背后是铁轨、是机车、是运不完的煤和粮食，是实打实的商品和看得见摸得着的财富。”
他说着，转身朝回廊尽头的一间小会客室走去，范·德·维尔夫跟在他身后。
会客室不大，但收拾得干净齐整，中央摆着一张桃花心木的长桌，桌上铺着绿色的绒布，上头搁着几份散开的文件、一壶已经凉了的茶和两只瓷杯。
窗外正对着港口，能看见一艘新华商船的桅杆顶，上面那面红色金星的旗帜在风里猎猎飘扬。
范·德·维尔夫在桌边坐下，给自己倒了一杯凉茶，喝了一口，眉头微微一皱。
他来了新华三年，始终喝不惯新华人这种不加奶也不加糖的清茶，感觉有些苦涩。
但他还是咽了下去，把杯子放回桌上。
“你说得对，缪斯，”他开口道，“新华人的金融体系确实比我们先进。”
“你看他们今天的股票发行流程，先有招股说明书，详细而明确地写了公司资产包含哪些铁路线、哪些制造工厂，连未来三年要建的锦川和彰德两座机车设备厂都列出来了。”
“投资者手里拿到的，是清清楚楚的公司账目，每一行数字都能追到具体的资产和负债。而在阿姆斯特丹，那些金融家们买卖的只是口头上的承诺和空泛的信任，连一张像样的资产负债表都凑不出来。”
范登伯格在他对面坐下，点了点头，从怀里掏出一个皮面笔记本翻开：“我这两年一直在记录新华金融市场的运作方式。”
“他们的政府银行负责监管，交易所负责交易，还有一家专门的清算行，负责交割和担保。”
“每一笔交易都有记录，买方付钱、卖方过户股票，中间由清算行作保，一旦有一方违约，清算行先垫付，然后再追偿。”
“这套机制，我们荷兰的金融市场完全没有。”
“而且，他们禁止裸做空。”范·德·维尔夫从对方手中接过笔记本，翻看着，“在阿姆斯特丹，那些投机家们可以在不持有任何股票的情况下卖出，赌股价会持续下跌。”
“赢了就赚，输了就跑，交易所根本不管。可新华人规定，卖空必须先借入股票，必须有抵押，每天的持仓都要公示。”
“这套流程和管理办法，堵死了所有投机者的路子，也保护了无数老老实实存钱的人。”
说着，他摘下眼镜擦了擦，重新戴上，眼神里有些感慨：“我有时候想，这个国家才建立多少年？好像不过三十几年光景。”
“他们从一片荒野上起家，如今有了铁路、有了工厂、有了银行和交易所，还制定出这么一套严密的规矩。”
“而我们尼德兰呢？阿姆斯特丹的证券交易所已经开了五十多年（1611年建立），论资历比他们老一倍，可管理上却像个乱七八糟的露天大集市。”
他摇了摇头，把笔记本推回桌对面：“我原本以为，在欧洲大陆，我们尼德兰人已经是最善于创造的民族了。”
“可到了新华才发现，他们才是真正善于创造奇迹的民族。”
“火车、电报、蒸汽船，还有这种严密的金融制度，一样接一样，像是变戏法似的从他们手里冒出来，而且每一样都做得扎扎实实，不是花架子。”
范登伯格听了这话，微微点了点头。
窗外远处港口的气笛响了一声，低沉的呜鸣从海面上传过来，隐隐约约的。
他忽然开口：“巴伦德，我今早代表西印度买入了价值五万荷兰盾的新华铁路股票。”
范·德·维尔夫端着茶杯的手顿了一下，嘴里露出玩味的笑容：“五万盾？你们西印度公司近年来的财务状况……据我所知，好像并不宽裕。”
“巴西那块领地让你们亏了多少，你比我清楚。股东们近十几年来，连分红都拿不到，你怎么还有余钱投到新华的铁路上来？”
范登伯格的脸上闪过一丝不易察觉的尴尬。
他摸了摸鼻子，低头笑了笑：“你说得没错，巴西的巨额亏空确实是个大窟窿。从拿骚的毛里茨总督时代开始，我们在那里建堡垒、扩种植园、跟葡萄牙人打仗，前前后后扔进去不下四百万盾。”
“七八年前，葡萄牙人大反攻，我们几乎丢了沿海所有蔗糖产地，连累得公司账面上连续六年见红，这么多年来确实连股息都没法发放。”
他抬起头来，语气渐渐认真了些：“但正因为如此，我们才更需要寻找新的利润来源。”
“巴伦德，你想想，西印度公司有什么？我们在加勒比有航线、在非洲西岸有据点、在北美东岸有商站，我们缺的是优质的、持续的、能生利的商品来源。”
“而新华人有什么？他们有纺不完的布、炼不完的铁、造不完的机器，还有这种……这种会生钱的铁路股票。”
“我们跟他们合作，把新华的货运到非洲、运到加勒比、运到欧洲，再把那边的原料运回来。”