临渊龙门榜首。
金灿灿。
林砚声音低了些。
“送帖的人挂的是金氏临渊行的木牌。”
“正街递帖，外面都看见了。”
马武皱眉。
“金氏临渊行？”
林砚道：
“我只知道这个。”
严泉手指按着账册边缘，没有立刻翻页。
“也就是说，这帖子是真的。”
林砚点头。
“木牌是真的。”
“送帖的人，也是真的。”
“外面已经开始传了。”
“说来的是临渊龙门榜首，这事假不了。”
马武嘴里的轻慢终于收了。
“真是临渊龙门榜首？”
门外传来脚步声。
纪临江走进来时，正好听见这句。
他身后背着青卷，脸上不见平日那点散意。
“是真的。”
前厅几人的目光同时落过去。
纪临江看向案上那张帖子，看到金灿灿三个字时，眼神也凝了些。
马武道：
“纪先生认识她？”
“不认识。”
纪临江走到案前，指尖按住那张薄帖。
“但青卷上，有她的名字。”
他抬眼看向众人。
“金氏嫡系。”
“临渊龙门榜，现任第一。”
“外面有人叫她，七州金榜首。”
马武眼皮一跳。
“七州？”
纪临江道：
“去年，她离开临渊州，连走六州。”
“六次登门。”
“六位外州龙门榜首，全败。”
前厅静了一瞬。
严泉缓缓合上账册。
“金氏又是什么来头？”
纪临江道：
“真正的大世家。”
“钱庄、药行、灵材库、矿脉、跨州押运线，都有他们的账路。”
“临渊州里，能完全不欠金家账的人，不多。”
马武皱眉。
“有钱归有钱，榜首总不能也是买的吧？”
纪临江看了他一眼。
“金家能买下很多东西。”
“但龙门榜第一，买不来。”
马武不说话了。
纪临江看着那张帖子。
“她若亲自来，这件事就不会小。”
严泉道：
“她是为堂主来的？”
纪临江没有立刻回答。
他取下青卷，翻到其中一页。
纸页停住。
周承渊。
旧列临渊龙门榜前列。
已覆罡。
离榜。
纪临江指尖压在那几行字上。
“周承渊已经离榜。”
“但他要回天渊城，在问武台出刀。”
“这一刀，金灿灿当然想看。”
马武听懂了些。
“所以她不是来替周承渊出头？”
纪临江道：
“周承渊不需要她替他出头。”
“她也不是给周家当刀的人。”
严泉道：
“那她为什么送帖到星辰堂？”
纪临江目光落到叶霄身上。
“因为叶霄接了周承渊的战帖。”
“只这一点，就够她走一趟。”
林砚神色微紧。
“周承渊不露面。”
“所以她想先看堂主？”
“看完之后，会不会出手？”
纪临江道：
“未可知。”
“但她若出手，青卷就会记。”
“她败，榜首异位。”
“她胜，叶霄这个名字，也会被临渊州看见。”
前厅里的气氛顿时一紧。
赢了，榜首异位。
输了，同样被记。
叶霄没什么表情，问道：
“龙门榜，只记凝罡？”
纪临江道：
“只记凝罡。”
“覆罡不在榜内。”
“周承渊已经过了那道门，所以离榜。”
马武听懂了，脸色更难看。
“那堂主就算赢了金灿灿，也只是凝罡第一？”
“还未必能赢周承渊？”
纪临江看了他一眼。
“只是？”
“你可知自己在说什么？”
马武一滞。
纪临江道：
“龙门榜首这四个字，不是好听。”
“能压一州凝罡，已经是无数人一辈子够不到的高处。”
“更别说金灿灿还横扫过六州榜首。”
他看了马武一眼：
“但你后半句没错。”
“赢金灿灿，不等于能赢已经覆罡的周承渊。”
“覆罡和凝罡之间，确实隔着一道门。”
马武一脸不服，可又不知该如何反驳。
叶霄淡漠道：
“来得正好。”
纪临江挑眉。
叶霄道：
“我也想看看，几州凝罡的顶点，到底有多高。”
林砚手指慢慢收紧。
他明白叶霄为什么说正好。
金灿灿想看叶霄。
叶霄也想借她，量一量龙门榜首的分量。
也顺便量周承渊离榜前，在那张榜上的实力。
……
正午未至，星辰堂门前已经来了不少人。
没人敢堵门。
但街角、檐下、对面茶棚里，全是眼睛。
有些是看热闹的。
有些是替上城几家看风向的。
还有几辆车停在远处，帘子不掀，只留一道缝。
严泉让人把门前清出来。
马武站在阶下，手按刀柄。
他脸色不好看。
那些人拿叶霄当热闹打量，让他心里发堵。
日头正中时，街口忽然安静下来。
没有车队。
没有护卫开路。
也没有金氏嫡女该有的排场。
街口只走来一个穿浅金短袍的少女。
短袍收腰，下摆不过膝，袖口窄利，金线只压在衣缘。日光一照，亮得轻，却贵得让人不敢细看。
她看着十八岁上下，乌发束得干净，发间只簪一支细金簪，颈线白皙修长。
腰间垂着一枚金算盘坠子。
不大。
可她每走一步，那枚坠子轻轻一晃，街边几名武者的目光便跟着紧了一下。
她手里还拿着一枚糖渍果子。
拿得随意。
满街目光落在她身上，她却连步子都没乱一分。
明亮。
贵气。
漂亮得有些晃眼。
街边几个看热闹的少年们原本还想笑。
话到嘴边，先被她晃了一下。
好看是真好看。
可下一眼看见她腰间那枚金算盘坠子，几人的笑意便僵在了脸上。
没人敢把调笑的话说出口。
她走得轻快，却带着让整条街都该给她让路的底气。
马武刚想开口，又把话咽了回去。
林砚盯着那枚金算盘坠子，没敢出声。
纪临江在这时合上青卷，声音不高，却足够门前的人听清。
“临渊龙门榜首。”
“金灿灿。”
那少女这才抬眼。
她眼尾微微一弯，笑意轻快，却不软。
“你就是纪临江？”
“管青卷核验的那位？”
纪临江道：
“是。”
他看着她。
“去年六州走完后，你就没再给青卷添过新笔。”
金灿灿咬了一小口糖渍果子，笑道：
“没办法。”
“再打下去，家里该嫌我不务正业了。”