“错过了，就真没了。”
远处船头，那道人影还是没动。
许盛没觉得不对。
接头的人本就该少说少动。
他低笑一声。
“至于那些下城人……”
“几个要送去清伎坊的丫头，几个签过药契的伤户，几个册上本就养不活的孩子……”
“账上抹干净，比养着省事。”
他说到这里，甚至往前走了半步，脸上多了几分亲近。
“今晚这事，我记叶堂主一个情。”
“以后我换了身份，外头有人接应，日子照样过。”
“到时候，也能替叶堂主递递话。”
叶霄终于开口。
“说完了？”
许盛一怔。
下一刻。
叶霄那只一直垂着的右手，握住了刀柄。
刀光落下。
没有第二句话。
许盛的头颅滚进河边雪泥里。
脸上的笑还没散干净。
箱子砸在地上。
银票、药契和身份文书散了一地。
风一吹，那些纸在血边翻动。
远处那盏河灯晃了一下。
黑篷小船跟着轻轻一撞，船身碰在木桩上，发出“咚”的一声闷响。
船头那个靠着船篙的人影，终于撑不住了。
他身子一歪，从船篙旁滑了下去，半截身子砸在船板上。
灯光一晃，照出他胸口早已被洞穿。
船篷里，还有一只手露在外头。
一动不动。
那条许盛以为能活命的船，从一开始就救不了他。
叶霄收回目光，抖落刀锋上的血。
血落在湿冷石板上，很快化成一片暗色。
他低头看了一眼地上的身份文书。
上面的新名字，被血浸开了一半。
许盛还没来得及换命。
命已经断在这里。
岸边枯柳影里，祁月霜走了出来。
她没有看箱子。
也没有看那条船。
她只看着雪泥里的头颅。
叶霄道：
“你说送他出城。”
“我送到了。”
祁月霜停在几步外。
夜风卷起雪沫，从两人之间掠过。
过了片刻，她才道：
“你一开始就没打算放他走？”
叶霄道：
“对。”
祁月霜道：
“那你还答应？”
叶霄看着那颗还带着笑意的头颅。
“不答应，见不到他。”
祁月霜忽然笑了一下。
这一次，比在旧碑亭里真了一点。
“我以为你会让我失望。”
叶霄看了她一眼。
“原来你要看的，不是我能不能送人出来。”
祁月霜没有否认。
她看向远处那条黑篷小船。
“他的路，我断了。”
“他的命，你收了。”
“这第一次合作不差。”
叶霄收刀入鞘。
“第一件事，成了。”
祁月霜安静了一息。
随后，她从袖中取出一只薄薄的油纸封。
油纸封口压着细蜡。
她指尖一抹，蜡痕裂开，里面露出一卷法册。
法册不厚。
封皮沉黑，边角磨得发亮。
封面只有五个字。
《山海覆罡法》。
叶霄接过法册。
封皮冰冷。
冷意贴着掌心往里钻。
祁月霜道：
“照约定，法归你。”
叶霄没有再问。
他翻开第一页。
字不多。
每一笔都像刻进纸里。
他一行行看下去。
看到最后一页时，法册忽然轻轻一颤。
封皮上的沉黑色，一点点褪去。
纸页里的字，也开始变淡。
仿佛被什么东西从纸里收走。
片刻后，整卷法册只剩下一叠空白旧纸。
与此同时，叶霄脑海里，多出了一条完整的覆罡路。
清楚。
完整。
没有半点缺漏。
他抬眼看向祁月霜。
祁月霜道：
“这册只能传一次。”
“你看完，法就入脑。”
“纸上留下来的，只会是空页。”
她顿了顿，又道：
“这也是覆罡法难传的原因。”
“拿到册的人能练。”
“可想再写出来，或说给别人听，就会断句、错序、漏关窍。”
“最后传出去的，只是一堆害人的死字。”
叶霄低头，看了一眼掌中的空白旧纸。
那条覆罡路还在脑中。
他合上空册。
“我收下了。”
祁月霜道：
“以你在问武台展露出的能力，冲击覆罡，机会很大。”
“但不能急。”
“武道九境，每一步都是生死门。”
叶霄把空册收入怀中。
“我知道。”
他停了一下，问道：
“你对周承渊身后的周氏，了解多少？”
祁月霜看了他一眼。
“你问天渊周家，还是问周氏祖脉？”
叶霄道：
“后者。”
祁月霜道：
“周氏祖脉只看两件事。”
“第一，强者为尊。”
“第二，血脉至上。”
河风从雾里吹过。
雪泥里的血，更黑了一些。
叶霄道：
“血脉，是周承渊批语上写的旧血返祖？”
“是。”
祁月霜道：
“所以他败了，也能被带走。”
“哪怕在周氏祖脉，旧血返祖也不常见。”
叶霄道：
“周氏祖脉很强？”
祁月霜沉默片刻。
“很强。”
“他们的先祖，也很不凡。”
叶霄看着她。
“能说说？”
祁月霜没有立刻回答。
她看向外河深处的夜色。
过了片刻，才道：
“周氏祖脉的先祖，我知道得不多。”
叶霄道：
“那说知道的。”
祁月霜道：
“周承渊能被带走，说明了很多事。”
叶霄没接话。
祁月霜继续道：
“在周氏祖脉那种地方，败了就是败了。”
“正常当众败成这样，连护命宝玉都被逼出来，脸面丢尽，根本不可能再被带回去。”
“可周氏祖脉还是要接他。”
她停了一下。
“这代表他身上的旧血非比寻常。”
叶霄道：
“远超周氏祖脉大部分人？”
祁月霜点头。
“至少远超同辈。”
“下一次他出现在你面前，就不是天渊周家养出来的少主。”
“是周氏祖脉重新打磨过的一把刀。”
“你也许再难胜过他。”
叶霄道：
“问武台那一战，是他最有机会赢我的一次。”
祁月霜眉头微动。
叶霄继续道：
“往后不管他变多强，都不会再有那样的机会。”
祁月霜看着他。
“你倒是挺有自信。”
叶霄道：
“实话实说罢了。”
祁月霜道：
“那我就等着看。”
“答应我的第二件事别忘了。”
“等你覆罡后，去旧石堡找我。”
叶霄问道：
“旧石堡？”
“靠近裂渊警戒带的废堡？”
祁月霜点头：
“你到那里，有人会带你见我。”
叶霄道：
“你平日不在那？”
祁月霜看了他一眼。
“不在。”
外河的风又吹过来。
雪泥里的血色更暗。
“记下了。”
叶霄说完，转身往水门方向走去。
右臂仍旧垂着。
脸色仍旧白。
许盛的人头还在雪泥里。
《山海覆罡法》已经入了叶霄脑中。
祁月霜站在岸边，看着他的背影消失在夜色里。