那枚城主府的印，最终没有落下。
城主府管事站在星辰阁前厅，看了那张回执很久。
他没有接笔，也没有碰印，只把案上的文书收回袖中。
“城主命令已带到。”
他看着叶霄，声音冷了些。
“叶阁主既然不遵，今日星辰阁的态度，我会原封不动带回府里。”
说完，他转身，带人离开。
林砚没有送。
叶霄也没有拦。
门外天色已暗，长街两侧陆续点起灯。城主府的人走出星辰阁时，街边那些目光跟着退了半步。
但他们还是都看到了，城主府和护城司一样，没带走活口。
也没带走原证。
所有人都知道，从这一刻起，青柳血房这把火，已经烧到了城主府门前。
前厅里，林砚把那张未盖印的回执收进账旁。
“阁主。”
叶霄看向他。
林砚道：“城主府没盖印。”
叶霄道：“记下。”
林砚笔尖停了一下，点头落笔。
叶霄转身往外走。
马武守在门边，低声问道：“阁主去哪？”
“镇城司。”
叶霄说完，直接出了星辰阁。
夜风从长街尽头吹来。
风里夹着细碎雪沫，落在星辰阁新匾上，转眼化成水痕。
街边灯火一亮，那些水痕便顺着匾角往下淌。
星辰阁门外，比白日更安静。
茶摊的灯还亮着，掌柜站在炉边，壶里的水滚了又滚，却一直没有倒茶。
药铺门口的伙计抱着门板，眼睛却盯着星辰阁这边。
几辆没有挂旗的马车停在巷口，帘子垂着，里面的人没有下车。
今日天未亮，星辰阁从青柳血房带回活口。
天亮后，护城司来索人，没带走。
傍晚，城主府来压账，也没落印。
这些消息传得很快。
快到上城的人还没想好怎么站队，街上的眼睛已经先换了看法。
叶霄没有理会这些目光。
他一路往镇城司走。
过了两条街，前方路口停着一辆车。
车身乌黑，边角压着暗青细纹，没有挂城主府的旗，却比挂了旗更显眼。
车旁站着六名护卫。
最前面，是一个灰袍老人。
老人两手拢在袖里，背微驼，眼皮耷着，像是半睡半醒。
可叶霄刚走近三十步，他的眼睛便睁开了。
车帘随即掀起。
沈二爷坐在车里。
他换了一身月白锦袍，腕上缠着细布，白玉扳指也换了一枚新的。
看见叶霄，他笑了。
“叶阁主。”
声音不高，却刚好够街边的人听见。
“这么巧。”
叶霄停步。
沈二爷看着他，笑意更深。
“这是去镇城司？”
“你这刚顶了城主府的命令，入夜又要去镇城司告状？”
他轻轻抬了抬缠着细布的手腕。
“叶阁主真忙。”
街口安静下来。
茶摊掌柜握着壶把，手停在半空。
沈二爷像是没看见，只慢悠悠道：“不过我劝你一句，少费力气。”
“你救了几个丫头，拿了几只破瓶子，又扣了两个下人，就觉得自己抓住了天大的把柄？”
他笑着摇头。
“下城人就是这样。”
“总以为见了血，就是大事。”
“总以为拿了证，就能翻门。”
“可你知不知道，在天渊城，有些门，不是几张纸、几根针能敲开的。”
叶霄看着他，没有说话。
沈二爷又笑了一声。
“那张回执，城主府盖了吗？”
“没有吧。”
“你看，你星辰阁写得再多，最后也只能放在自己案上。”
“出了那道门，谁认？”
叶霄仍然没有开口。
只是眼神冷了下来。
沈二爷身体忽然一僵。
那一眼没有怒意，也没有杀气外放。
可他后背骤然发寒，指节下意识扣住了车沿。
灰袍老人一步横到车前。
“二爷。”
声音很低。
沈二爷脸上的笑僵了一瞬，很快又重新挂上。
他知道自己刚才那一抖，被叶霄看见了。
也被街边的人看见了。
他的脸色一点点冷了下来。
“怎么？”
他盯着叶霄。
“想动手？”
灰袍老人挡在车前，眼神越发紧。
沈二爷却偏偏往前倾了倾身子。
“叶霄，我知道你能打。”
“青柳那群废物拦不住你，护城司也没敢真拦你。”
“所以呢？”
他抬手，点了点自己的胸口。
“我就在这里。”
“你不是硬吗？”
“不是谁的面子都不给吗？”
“来。”
“你现在抓我。”
“或者杀我。”
他说到最后，笑意里多了恶意。
“我也想看看，传闻里那个从下城泥沟爬出来的叶阁主，到底有多硬。”
“敢不敢在这条街上，当着这么多人的面，动我一根手指。”
灰袍老人低声道：“二爷，够了。”
沈二爷冷冷扫了他一眼。
“怕什么？”
“他不是很威风吗？”
“他不是把人从青柳抱走了吗？”
“他不是要记账吗？”
说到这里，他忽然笑出了声。
“账？”
“叶霄，你真以为自己开了个星辰阁，就能在上城记账？”
“这座城的账，什么时候轮到你写了？”
“你救回去的那个陈莺，现在还剩几口气？”
“那个叫陈守的小子，是不是还守在门外哭？”
“还有那几个女人。”
“你能救她们一次，能救她们一辈子？”
街边有人脸色变了。
沈二爷却越说越慢。
越慢，越刺耳。
“下城这些人，命贱。”
“给点银子，她们自己会按手印。”
“给条活路，她们自己会走进门。”
“进了门，血是我的，命也是我的。”
“她们自己认的契，凭什么算到我头上？”
叶霄的手指动了一下。
灰袍老人脸色骤变。
下一瞬，他体内罡气转动，身形横在沈二爷与叶霄之间。
街口的风停了一息。
沈二爷也停了一下。
可他很快又笑了。
“你看。”
“你还是不敢。”
“你要是真敢，就不会站在那里听我说话。”
“叶霄，你在青柳没杀我，现在也不会杀我。”
“因为你心里清楚。”
他一字一句道：“在天渊城，有些人不是你有资格杀的。”
“尤其是我。”
叶霄终于开口。
“说完了？”
沈二爷眼角一跳。
叶霄看着他。
“我说过。”
“账记着。”
说完，他从车旁走过。
灰袍老人没有让开，却也没有出手。
两人擦身而过时，灰袍老人掌中已有罡气。
叶霄连看都没看他。
直到叶霄走远，沈二爷脸上的笑才慢慢收回去。
他低头看了一眼自己的手。
指尖还在发抖。
他猛地攥紧。
“装腔作势。”
“又是账记着，就算记再多又有什么用，还不是奈何不了我。”
灰袍老人没有接话。
沈二爷冷冷道：“你刚才怕他？”
灰袍老人沉默片刻。
“二爷，若真动手，我未必拦得住第一下。”
“他已入覆罡，不能再按旧眼光看。”
车里一下安静。
沈二爷脸色更难看。
半晌后，他放下车帘。
“去府里。”
“告诉他们，叶霄去了镇城司。”
……
镇城司门前，石阶很高。
夜里仍有灯。
叶霄走上去时，守门镇城卫认出他，立刻侧身。
“叶大人。”
叶霄点头，径直入内。
值房里，卢行舟正靠在案边翻卷。
听见脚步，他头也没抬。
“这才多久，又来了？”
“我现在一听见你的脚步，就觉得镇城司今夜又不用睡了。”
叶霄停在案前三步。
“问个人。”
卢行舟抬眼。
“谁？”
“沈二爷。”
卢行舟手里的薄卷停住。
他看了叶霄一眼，笑意淡了些。
“青柳的事，我听说了。”
“看你这模样，来的路上碰见他了？”
叶霄道：“嗯。”
“他拦你？”
“嗯。”
卢行舟把薄卷合上，往案上一放。
“你没动手？”
“没有。”
卢行舟看了他片刻，忽然笑了一声。
“行。”
“脑子还在。”
叶霄看着他。
卢行舟道：“他敢拦你，就是赌你会动手。”
“你若在街上动了他，青柳血房就会被压到后面。”
“城主府只要咬死一件事——”
“星辰阁阁主，当街袭杀城主府贵人。”
“到时候，城主府不用解释血房，护城司不用解释为什么没查，青柳也不用解释那些女工去了哪。”
“所有人的眼睛，都会先看你这把刀。”
叶霄没有说话。
卢行舟指尖点了点案面。
“他这个人，最会做这种事。”
“躲在规矩后头，把别人逼到规矩前面。”
“你一急，他就赢一半。”
叶霄道：“青柳血房，陈莺活着带回来了。”
卢行舟看着他。
叶霄继续道：“腕有取血伤。”
“药纸写着，陈莺，血净，留炉。”
“朱平供出，沈二爷每月入青柳看人，陈莺是他亲挑。”
“孙药供出，血药由南墙旧库料、旧百草暗库封蜡、血补方底料、异兽骨粉配成。”