时间回拨到十几个小时之前。
这会儿伊妮莎还没从餐馆动身前往阿洛哈托部落，而里士满大剧院今晚演出的歌剧，才刚刚唱响铺垫最后一幕剧情高潮的中场咏叹调。
此时诺顿家族的包厢里，福吉尼亚州的国会参议员沃尔特先生，正在听取本州邮路负责人的机要汇报，陪同旁听的还有他参议员办公室的幕僚长，
之前还在这里一块欣赏歌剧的州务卿安德鲁·普赖尔，则在上一次幕间休息时便已经告辞离开——对于这年头的上流社会人士而言，这种事情并不稀奇，演出期间有身份的人可以在不同的包厢间进行游走和交际，但大多都会在最后一幕开场或者结束前回到同伴或者家人的身边，免得在散场之际还得等人找人，有失体面。
按照美利加人的世俗观点，各州的国会参议员——尤其是每州标配的两位国会参议员中资历相对更深的那位“资深参议员”——的地位，基本都跟本州的州长相当，甚至可能还会略高，具体则因人而异，
这种“地位相当”体现在很多方面，比如说参议员本身也有属于自己的幕僚办公室，哪怕他在国会的各职权委员会中都没有任何职务，其办公室成员的基本配置都至少包括立法、行政、通讯和选民服务四个团队，并且只要不明显超编，成员薪酬就全由联邦的专项拨款承担，任免则完全由他们本人自主决定，连联邦政府都无权干涉。
如果用韦恩的话来形容，就是“这些玩意属于有资格‘开府治事’并且还‘仪同三司’的级别，人均保底自带一个‘政务公司’。”
“沃尔特先生，目前除了安排协助解救乔治·莱彻先生的那批人手以外，邮路系统能够临时抽调的其他机动力量都已经在里士满城内集结就位，一部分用于加强安保和守卫，剩下的就只等行动时机了。”
“很好，掌握彼特·克莱门萨那些人的行踪了吗？”
“暂时还没有。不过根据线报和各种迹象，他们显然并没有像所声称的那样离开福吉尼亚，我能肯定他们眼下依旧还在里士满或者城市周边。”
“那你需要把握好机会了。他们之前一直跟着柯里昂，对本地的了解太深，现在又处于不可控的状态，是福吉尼亚治安和稳定的重大威胁。而且办好这件事情以后，你也该考虑给自己增加一层明面上的身份了，看看是打算留在本地参与竞选州议员或者哪个城市的市长，还是到联邦政府里谋求更高的职位。”
“非常感谢！我一定尽力满足您的期待。”
“继续去忙吧。对于你我而言，这才是当前最重要的事情。”
“是！”
包厢的门被从内打开又轻轻阖上，本州的邮路负责人离开之后，沃尔特先生的幕僚长才有资格开口说话：“先生，这样做会不会不够稳妥？”
沃尔特先生此时已经不再端着上位者的姿态，正用细银叉在手边的果盘中挑选目标，闻言头也没抬：“彼特·克莱门萨那些人有教会的背景和资历，提利尔不方便动手，就只能由我来想办法了。给了机会还不愿意离开，他们也怪不了任何人。”
非凡者们是有强弱之分不假，但再厉害的神枪手，也承受不住有组织的列队瞄准，
就像大航海时代的非凡者海盗们也曾经猖獗一时，一旦接战跳帮，就连正规的海军舰船都可能不是对手，可最终从根本上抑制这个问题的却是射程足够的舰炮一样。
暴力可以分为很多种，只要还在“人类”的范畴之内，那任何形式的暴力都是有办法针对的。
幕僚长摇了摇头，委婉提醒道：“我指的是那个阿洛哈托部落，按照秘密档案里的记载……”
沃尔特先生稍抬另一只手，止住了他的话头：“那不是我们该考虑的事情。反正除了早就死掉的那几个把湿烂碎片重新整理成残缺文字资料的学者，再也没人知道我们当年从沉船残骸的保险柜里发现了相关的信息。现在正是我们把这个尘封的秘密变相折现的好时机。”
幕僚长的语气迟疑：“可要是造成了灾难重演……”
“那当然是谁闯了祸谁负责买单。”沃尔特先生的语气转冷，“利奥·克拉克想要土地、秘密档案里提到的兰道夫家族觉得这件事情可行、提利尔也没有反对和制止，那我们还有什么理由要为此担心？以克拉克家族的底蕴，完全负担得起这点开销，大不了再多低调两代人，而兰道夫家族要是守护不好这个秘密的话，我们诺顿家族完全可以代劳。”
幕僚长察觉到了沃尔特先生的态度变化，似乎是害怕他误会自己的意思，也不好评论他的算计，连忙调整措辞转移话题：“至少我们应该提前准备相应的灾后预案，趁机拿下可能会被波及到的选区？”