皇宫。
太极殿内。
气氛凝重如铁，烛火摇曳。
皇太孙攥着衣角，话语中带着庆幸之情。
“张华还是有顾忌的！
他顾忌的，是龙胤守誓纹和忠魂守誓纹。
凡是山河神蕴开窍的中品武夫，都不能谋害皇室，更不会背叛大乾！”
话音刚落，梁王则是摇了摇头。
“这两种誓纹，并不能让张华太忌惮。
凡事往坏处想，誓纹约束的只有武夫。
张华和无量道的修士们，不受这两种誓纹约束。
他们若将皇室全部杀害，然后扶持一位皇室的傀儡做皇帝。
那么，武夫们也不算违背誓纹。”
殿内瞬间陷入死寂。
皇室众人皆面露凝重，无人反驳。
谁都清楚，忠魂守誓纹约束武夫，是让他们不能背叛大乾。
并非不能背叛大乾皇室。
纹印的核心，是防范中品武夫投靠五胡或者妖魔。
忠于大乾与忠于皇室，本就是两个截然不同的概念。
太康帝坐在龙椅上，面色苍白。
“忠魂守誓纹，只能让武夫忠于大乾。
而龙胤守誓纹，只是约束武夫们不能杀死皇族。
但是，并未约束他们效忠一家一姓。
张华手握大权，麾下强者如云。
梁王说的，并非不可能。”
皇太孙眼中闪过一丝急切。
“皇祖父，如果让武夫们完全忠于皇室，无法效忠张华这样的权臣，天下岂不是无忧了？”
太康帝重重哀叹一声，眼神黯淡下去。
“当初，郭令公曾言：天子之血的诅咒，让皇室无法被天道眷顾啊。
想要约束武夫效忠咱们皇室，天道不允许。”
一句话，让殿内又陷入沉默。
唯有烛火噼啪作响，映着众人眼底的绝望。
天子之血的诅咒，影响真是无处不在。
与此同时。
内城淬府。
龙阙阁众人得救，气氛一片喧嚣。
郑士诚、崔慕海、卢鹤亭、韩寿等士族高门的子弟围坐一堂，神色各异。
崔慕海拍着桌子，怒火中烧。
“萧砚那小子，简直欺人太甚！
金谷园一战，差点将我们都杀了。
真当我们士族高门，是好欺负的不成！”
众人纷纷附和，一个个义愤填膺，恨不得立刻去找萧砚报仇雪恨。
“就是！绣衣台无法无天！”
“此仇不报，我等誓不为人！”
卢鹤亭神色稍缓，抬手示意众人安静。
“诸位稍安勿躁。
石淙并非真正的高门，只是靠功勋爬上来的暴发户。
而我们，皆是传承数百年的士族子弟。
咱们根基深厚，张华不敢动我们！”
“哦？是吗？”韩寿冷冷开口。
他语气中带着一丝嘲讽，打破了众人的幻想。
“这么说来，我们父子与萧砚是死仇，岂不是危险了？”
渤海石氏是靠功勋成为士族，贾充更是如此，并非数百年老士族。
他顿了顿，目光扫过众人，语气愈发冰冷。
“世族尊荣不能保命，超凡强者却能！
你们能活着，不是因为你们的家世。
是因为，你们族中有超凡强者。
是因为安平王觉得，还有必要维护你们。
所以你们才没死。”
谁都清楚，贾氏绝不简单。
他们是暴发户，因为贾充弑君崛起。
但是，贾氏的底蕴异常雄厚。
贾充是三品金丹，贾南风是三品金丹，郭槐更是闻香道圣女。
贾氏在闻香道的地位，可比什么士族身份贵重得多。
他的话，绝非危言耸听。
郑士诚连忙收起怒火，“贾氏底蕴深厚，非是我等能比的，韩兄所言极是。
只是，萧砚那小子欺人太甚。
我们难道就只能忍气吞声？”
韩寿淡淡道：“岳母说了，萧砚这件事，到此为止。”
“绣衣台并没有对闻香道的人下手，我们就不要瞎着急。
大乾局势危急，无论是皇室乾纲独断，还是绣衣台权势熏天。
他们都需要笼络咱们和神霄道。”
他话锋一转，语气带着一丝警告。
“但是，你们若是主动找萧砚的麻烦，不会有好下场。
他有二品阳神神念护体，就算卢玄、崔胤一起出手，都不一定能杀得了萧砚。
你们若是自寻死路，别连累贾氏。”
众人瞬间噤若寒蝉，无人再敢多言。
萧砚的神念来自张华，而张华的实力，早已深不可测。
韩寿与贾谧父子站起身，打算离开。
“都省省吧。
天崩地裂将至。
唯有修为高深，才能保命。
与其纠结于一时恩怨，不如潜心修炼。”
说罢，父子二人转身离去，留下满室沉默的众人。
两人走后，厅内又响起细碎的议论声。
有人低声嘀咕：“张华是强大，但是一缕神念能有多强？
萧砚不过是个四品，就算有神念护体，也未必能挡得住我们联手。”
话音刚落，便有人冷笑反驳。
“你去试试？
那神念可是二品阳神级别的，杀不了卢玄、崔胤，还杀不了你？
嫌命长就去，别拉上我们！”
那人瞬间语塞，再也不敢多言。
……
数日后的清晨。
神霄观。
萧砚在宋一暖香的房中醒来。
晨光透过窗棂，洒在床榻上，映得宋一娇媚的脸庞愈发动人。
“萧郎，你醒了。”
宋一穿着轻薄的纱衣，缓缓起身，拿起一旁的长袍，轻柔地为萧砚穿上。
动作温婉，眼底满是柔情。
“这次双修，我没有上次那般虚弱了，多亏了萧郎。”
萧砚握住她的手，语气柔和。
“有劳娘子助我修炼。”
宋一笑了笑，依偎在萧砚身侧。
“萧郎，圣女师妹说有要事找你，此刻正在正殿。”
萧砚眼中闪过一丝诧异，点了点头。
“知道了，我这就过去。”
他轻轻拍了拍宋一的肩膀，转身整理好衣袍，朝着正殿走去。
正殿之中。
碧珠端坐于椅上，一身素白长裙。
身姿窈窕，面容清丽，宛如仙女下凡。
见萧砚进来，碧珠缓缓起身，嘴角勾起一抹浅笑。
“萧公，好久不见。”
萧砚是四品县公，但一教圣女如此称呼，可谓客气极了。
“萧公年少有为。
十九岁就在洛京称公，大乾立国以来，皇族以外第一人。”
“圣女谬赞。”萧砚颔首示意，在她对面坐下。
“圣女阁下找在下，想必有要事吧？”
碧珠笑意更浓，目光落在萧砚身上。
“实不相瞒，碧珠想请萧公加入神霄道。
你天赋异禀，神蕴筑基。
若是加入神霄道，有宗门庇护，日后必定能更快踏入超凡。”
萧砚微微摇头，语气平静。
“多谢圣女美意，我暂时没有这样的想法。
我不喜欢被门规约束，自在惯了。”
他心中自有盘算：这些道门弟子，入门之后都要拜各自宗门的老祖。
他们使用的香火神蕴，都含有老祖的神念印记。
这种被人掌控的手段，是他十分抗拒的。
更何况，他目前从未加入过仙道宗门。
靠着自己的修炼，仙道修为也能稳步提升，并未遇到瓶颈。
碧珠并未生气，依旧笑着说道：“你不愿被约束，我自然明白。
只是，你若加入神霄道，神霄道可庇护你的家人。”
萧砚淡淡道：“在下的侄女萧潇，已经拜了神女为师。
有神女庇护，大乾天下，谁敢招惹她？
圣女多虑了。”
碧珠话锋一转，语气变得凝重起来。
“萧公，请听碧珠一言。
如今神州动荡，五胡环伺，妖魔虎视眈眈。
大乾真的会屹立不倒吗？
郭濮一脉的术士，要守神州人道。
可若是域外妖魔大批入侵，甚至有帝级妖魔进来。
神州结果如何，谁也说不准。”
她顿了顿，继续说道：“恐怕到时候，神州很可能四分五裂。
彻底变成弱肉强食的形态。
那时候，一直中立的神霄道，背后起码有两位一品人仙。
不敢说能战胜帝级妖魔，但是要保全宗门弟子和家人，恐怕不难。
请萧公想想——为自己，也为家人，留一条后路。”
碧珠的话，说到了萧砚的心底。
他并非没有考虑过后路。
只是，他对神霄道，依旧心存戒备。
萧砚沉默片刻，缓缓开口。
“我听说，但凡中品修士，都需要在山门留下魂灯。
名曰观其生死。
实际上，也是一种控制吧？
神霄道，应该也不例外。”
碧珠坦然点头：“那是当然。
各大宗门的中品修士，都需要‘天’‘地’级别的香火神蕴辅助修炼。
虽然这两种神蕴，都有强者神念。
但本身也是十分宝贵的资源。
留下魂灯，既是宗门对弟子的牵挂，也是一种约束。
毕竟，宗门不可能白白提供资源。”
萧砚沉吟了一会儿。
他踏入仙道中品后，离火阴神靠离火之晶修炼，五行御雷诀用五行灵草修炼。
确实没有用过那两种香火神蕴。
就算不加入神霄道，他也能稳步修炼。
神霄道和闻香道不同，闻香道有太多自己的仇人。
贾南风、郭槐等人，与自己有些仇怨。
而神霄道一直保持中立，从未与自己为敌。
萧砚抬起头，望向碧珠，缓缓问道。
“圣女阁下，就不能不留下魂灯吗？
我可以接受宗门的庇护，也可以为宗门出力。
但我不愿被魂灯约束。”
碧珠笑了，眼中闪过一丝赞许。
“当然有办法。
若是君侯愿意前往神霄道山门，通过门中的神魂考验，就能成为宗门的客卿弟子。
客卿弟子，可受宗门庇护她的身影，享受宗门资源，却无需留下魂灯。
也不受门规过多约束，来去自由。”
萧砚心中一动。
客卿弟子，倒是符合他的心意。
只是，他对神霄道的山门、神魂考验，还有宗门内部的情况，了解不够多。
若是贸然前往，难免会有风险。
他沉默片刻，缓缓说道：“圣女阁下，这件事还是从长计议。
等我处理完手中的事情，再给圣女一个答复，如何？”
碧珠并未强求，笑着点了点头。
“好，我等君侯的答复。
无论君侯最终如何决定，神霄道的大门，都为君侯敞开。”
说罢，她起身告辞，萧砚亲自将她送到门口。
看着他的身影消失在远方。
“他……到底会不会答应呢？”
“想不留下魂灯加入本门，怎么可能。”
“除非……你做本圣女的道侣。”
他所说的客卿弟子，都是杜撰的。
要做圣女的道侣，必须通过神霄道一品人仙的考验。
只要萧砚能通过考验，碧珠自信能让萧砚倾心。
……
三天后。
天刚蒙蒙亮。
萧砚和宋不均骑着马，穿着常服，悄然离开了绣衣台，朝着金墉城的方向疾驰而去。
按照张华的命令，两人要前往南冀州城。
萧砚要潜入羯赵内部，宋不均则去组织乞活军。
同时，萧砚还要猎杀一位银螂族的王族。
获取四品银螂族精魄，解析珍奇刀法。
两人并肩而行，宋不均率先开口。
“萧砚，如今羯赵境内，风雨飘摇。
石韬和石遂两人，各自带领二十万大军，沿途在名山大川祭祀天地。
名义上是祭祀，实际上却是劫掠。
大肆搜罗美女，搜刮乾人财货。
甚至驱赶野兽围捕乾人百姓，手段残忍，一个比一个畜生。”
“这么对待自家百姓的，唯有羯赵。”萧砚眉头紧锁。
“石虎后宫三万，石遂后宫一万人。
还要这般搜刮美人，纯粹就是好色成性，草菅人命。”
太康帝后宫女子虽多，却是为了以情丝入道。
与他们这般畜生行径，还是不同的。
“可不是嘛。”宋不均冷笑一声。
“这父子三人，个个都是杀人不眨眼的恶魔。
乾人在他们眼中，与猪狗无异。
石遂和石韬，都已经到了北冀州。”
“据说，为了争夺汝阴山主峰用来祭祀，两边已经僵持住了。
剑拔弩张，随时都有可能大打出手。
这对我们来说，倒是个好机会。”
萧砚嘴角勾起一抹冷笑，点了点头。
“那正好，趁着他们对峙，我可以潜入羯赵内部。
等他们回襄城，也能顺利打入羯赵京城内部。
石遂和石韬不和，正好可以利用。”
两人一路疾驰，交谈间，便已抵达金墉城。
两人牵着马，缓缓朝着九州阁走去。
刚到九州阁门口，两人便看到一袭红色身影。
女子正静静站在门口，身姿窈窕，容颜绝美，正是丹阳公主。