拓跋清玉目瞪口呆，良久才缓过神来。
“祖父，父亲，你们是想让我前往襄京？”
拓跋魁缓缓点头，语气郑重：“不止如此，我们还要让龙气与你共生。
助你尽快踏入超凡，突破三品，成为圣灵巫师。”
“祖父！”拓跋清玉眸光颤动，语气带着几分犹豫。
“清玉终究是女儿身。
与龙气共生，恐怕难以担当如此重任。”
拓跋魁朗声道：“我草原女郎，从不输于男子！
清玉，你身为拓跋氏的儿女，天赋异禀。
又刚突破四品巫师，正是与龙气共生的最佳时机。
难道你对自己没有信心？”
拓跋清玉秀眉紧蹙，随即松开。
眼中闪过一丝坚定，语气铿锵。
“当然不会！
清玉身为拓跋氏儿女，愿为拓跋氏效死命。
愿与龙气共生，助拓跋氏崛起。
称霸神州！”
她的语气高傲而坚定，没有半分退缩。
“好！不愧是我拓跋氏的儿女！”拓跋魁满意地点了点头。
“那就接受龙气共生吧。”
拓跋清玉不再犹豫，盘膝而坐，闭上双眼，心神沉静下来。
拓跋魁手持天书，口中念念有词。
周身光芒绽放，元凤雕塑中的金色龙气，发出一声声龙吟。
一道龙气虚影，从拓跋翼体内飞出。
最终，在天书指引下，飞入拓跋清玉体内。
半个时辰之后。
拓跋清玉缓缓睁眼，站起身来，眼中满是疑惑。
“成功了吗？
我没有任何感觉，体内似乎没有什么变化。”
拓跋魁收起天书，淡淡一笑。
“我天书在手。
已能清晰感应到，龙气共生已成。
龙气会助你提升运势，潜移默化地滋养你的肉身与神魂。
助你提升修为，只是你尚未察觉而已。”
拓跋清玉心中一喜，躬身行礼。
“多谢祖父信重。
清玉定不会让祖父和父亲失望！”
拓跋魁点了点头，语气郑重：“你今日便启程吧。
带领我拓跋氏三位薪火自燃的天骄，一同前往。”
拓跋清玉沉吟片刻，眼中闪过一丝狡黠。
“祖父是让我去搅动襄京局势。
趁机夺取羯赵可汗宫的薪火余烬，是也不是？”
拓跋魁神色泰然，语气笃定。
“带三位天骄前往，的确是为了争夺薪火余烬，提升我拓跋氏的实力。
但是你不用潜入。
你以大燕平南公主的身份，光明正大进入襄京。
你去襄京，是去和石虎和谈！”
“和谈？
光明正大进入襄京！”拓跋清玉明眸闪烁，似乎明白了什么。
“是啊，这个时候的石虎，哪里敢和拓跋氏翻脸。”
拓跋魁笑道：“你尽可告知石虎，如今羯赵局势危急。
我拓跋氏，愿助羯赵一臂之力。
与羯赵联手，共渡难关。
此前征伐羯赵，都是慕容氏逼迫的。”
其实，征伐羯赵，让石虎不能痊愈，这是拓跋氏的谋划。
但是，拓跋魁笃定，石虎不敢轻易和拓跋氏翻脸。
“清玉，你以和谈结盟的名义去。
至于襄京的局势，不用你做什么，也会越来越乱。
石闵返京，石遂、石韬争斗。
再加上西戎、匈奴、乾人的介入。
襄京必然会成为各方势力博弈的战场。”
拓跋清玉神色郑重，躬身应道。
“祖父，孙女明白。”
“另外还有一事。”拓跋魁又叮嘱道。
“你与羯赵朝廷结盟，向石虎表达善意。
但同时，也要去拉拢石闵。
石闵野心勃勃，实力强悍，又是双道武圣。
以他的身份，必然不肯久居人下。”
拓跋清玉想了想，缓缓开口。
“拉拢石闵……是告知他，如果他能登上储位，我拓跋氏愿帮他稳固局势。
助他除掉石虎，登上皇位？”
拓跋魁颔首，语气赞许。
“不愧是我拓跋氏的儿女，一点就透。
我们既要给石虎一块定心石，让他以为我们拓跋氏是真心相助。
也要给石闵添把火，助长他的野心。
然后，便静观其变，坐看羯赵大乱。
必要之时，我与你父亲也会出手。
届时，羯赵大乱。
便是我们拓跋氏崛起的最佳时机！”
“孙女明白！”
拓跋清玉躬身应道，眼中闪过一丝锐利光芒。
她知道，这一次前往襄京，责任重大。
不仅要争夺薪火余烬，还要周旋于各方势力之间。
为拓跋氏的崛起，铺路搭桥。
……
次日清晨。
冀州妖域，岩城城头，人声鼎沸。
石闵、石遂、石韬三人，带着各自手下的中品武夫，御空而起，准备启程返京。
石闵身边，只带了心腹超凡段勤。
其他超凡，都已经由新到的大司马冀贵接手。
继续坐镇妖域，防备妖魔反扑。
冀贵带领众超凡，站在岩城城头，恭送石闵。
在超凡的带领下，城中数万将士齐声高喝。
声震云霄。
“恭送修武公！
修武公万胜！
大赵万胜！”
如今的石闵，已接到石虎圣旨，加封修武公。
郡公之位，距离郡王只有一步之遥。
威望更是达到了顶峰。
石闵等人，一共将近一千人。
周身威压浩瀚，整齐有序地朝着妖域出口驶去。
沿途路过一些城镇，偶尔有一位超凡或者数名四品武夫，御空而起，躬身恭送。
“修武公万胜！
大赵万胜！”
一片庄严的欢送声之中，石闵率众离开，一步步走出妖域。
一出妖域，便是周围大军的恭迎之声。
密密麻麻的士兵，排列整齐，躬身行礼，声势浩大。
石闵骑在高头大马上，神色傲然。
挥手示意，接受众人的朝拜。
石遂坐在马车之中，面色苍白，一脸疲惫之色。
癔症刚刚发作过，精神萎靡，眼神涣散。
对周围的一切，都漠不关心。
石韬则骑在马背上，脸色阴沉，一言不发。
目光死死盯着石闵的背影，眼中满是忌惮。
石闵这般大排场，这般高的威望，一方面是他喜好张扬。
另一方面，又何尝不是做给他们两人看的？
虽然从辈分上，石闵矮了他们一辈。
但是实力、威望，都已经远远超过了他们。
萧砚跟在石闵身后，一身劲装，身姿挺拔，神色平静。
这次要去的，真是龙潭虎穴。
羯赵的京城，襄京！
羯赵京城，势力盘根错节。
可汗宫专司培养天骄武夫，执掌情报刺探与武力管控。
萧砚如今的身份“梁犊”，还有身后的太子卫队，皆曾是可汗宫的成员。
石遂，兼任着羯人的大可汗。
可汗宫，曾经长期受石遂管辖。
天鹰殿主理功法解析、巫师培养，兼管国运凝聚、龙气俘获与图腾滋养。
石韬在天鹰殿经营许久。
还有皇宫大内，囤积着羯赵所有的战时储备。
精元石、精元液、天材地宝都有不少。
可汗宫的武夫、天鹰殿的巫师们需要资源，也需从皇城府库中调取。
萧砚心中盘算着，如何在襄京的漩涡中立足。
耳畔突然传来石闵雄浑有力的声音：“石遂、石韬！
此次南下劫掠的女子，全部遣返！
从哪抢的人，就还到哪里去！
本宫的亲卫会沿途抽查。
若发现有人不从命令者，杀无赦！”
萧砚抬眼望去，城门口的大军队伍中，密密麻麻站着两万多随军女子。
个个衣衫褴褛、面色憔悴，眼中满是恐惧。
这些人都是石遂和石韬沿途掳劫而来。
据石韬所言，石遂是以给石虎选妃为名义，实则为自己搜罗了大批美人。
而石韬则是不甘落后，生怕石遂独占恩宠，也趁机掳走了数千人。
美其名曰，“为父王分忧”。
此时，石闵要带着石遂、石韬等中品人员先行御空返京。
剩下的双方大军，则需步行返回。
石闵这道命令，正是下给步行大军的。
明眼人都清楚，石闵此举已然越权。
石遂是太子，石韬是征南王。
两人麾下的军队，轮不到石闵发号施令。
但石遂和石韬两人，却都装聋作哑，低着头一言不发。
城下的两万女子闻言，瞬间爆发出惊天动地的哭喊。
一个个扑倒在地，对着石闵的方向连连磕头。
“多谢修武公！”
“多谢修武公救命之恩！”
“修武公仁慈！”
这些女子中，绝大多数都是乾人。
她们被掳掠多日，早已受尽折磨。
如今得知能重返家园，心中的狂喜与感激难以言表。
萧砚心中了然。
石闵此举，看似仁厚，实则暗藏心机。
他实力强大，颇为自负。
但是，他始终得不到羯赵勋贵的真正认同。
便想借着这份恩义，拉拢乾人百姓的人心。
他利用用遣返女子这一件事，大肆宣扬自己的仁厚。
一步步助长自己的威望，为日后的图谋铺路。
队伍缓缓前行。
中品队伍在石闵的带领下，御空北上，速度极快。
两个时辰之后。
空中队伍突然停在一座石山巅峰。
山势险峻，怪石嶙峋。
方圆数里内荒无人烟。
“停！”
石闵一声令下，声音洪亮，震得周围的山石微微震颤。
身着玄甲黑袍的石闵，立于半空，周身金芒隐隐。
麾下一千多人闻声而动，整齐有序地落在山峰之上。
石遂、石韬两方人马，皆令行禁止，不敢有丝毫懈怠。
石闵双手叉腰，伫立在山头，目光远眺。
不知在查探着什么，神色凝重。
石遂眼神迷茫，神色恍惚。
仿佛还未从癔症的余韵中挣脱，他拉了拉身边莫浑耶的衣袖，声音含糊。
“老师，到哪里了？”
莫浑耶躬身，语气恭敬。
“殿下，已到高阳山。”
石遂皱了皱眉，语气不耐烦。
“才走了一半路程，为何停下来了？
石闵到底要做什么？”
莫浑耶轻轻摇头，“老臣不知修武公的用意，只能静观其变。”
就在这时，站在山巅的石闵突然转身。
“段勤、梁犊，跟我走！
其余人原地待命，不得擅自离开！”
“得令！”
段勤和萧砚同时拱手领命，语气恭敬。
石遂看着萧砚，脸上露出几分愧疚。
“梁犊……上次之事。
是孤不对，你莫要放在心上。”
他此刻的模样，就像喝醉了酒打骂完人，醒酒之后又假意道歉一般。
神色虚伪，毫无诚意。
癔症发作时的残暴与荒唐，仿佛从未发生过。
萧砚没有回应，只是微微颔首，便转身朝着山巅走去。
石遂这所谓的道歉，不过是一时的清醒。
待癔症再次发作，依旧会变得残暴不堪。
与禽兽无异。
莫浑耶看着石遂，语气沉重。
“殿下，梁犊是您的左膀右臂，忠心耿耿。
日后可千万不能再像上次那般荒唐了。
若是再这般下去，不仅会失尽人心。
恐怕连太子之位，也难以保住。”
石遂叹息一声，神色萎靡，语气无奈。
“癔症发作起来，我也无法控制。
就连发生了什么，其实我都记不太清。
我也不想这样……”
他的语气中带着委屈，仿佛自己才是受害者。
两人说话间，石闵已经带着段勤和萧砚飞出了数十里外。
最终停在了一处荒滩之上。
这处荒滩一望无际，黄沙漫天。
唯有两处露出地面的土墩，形制古朴。
显然是古代烽火台的遗迹，历经数千年风化，早已破败不堪。
只剩下粗糙的土墙与断壁，在风中静静矗立。
萧砚心中疑惑，不知石闵为何要将他们带到这荒无人烟的地方。
石闵也不解释，只留下一句“你们稍待”，便立刻浮空而起。
周身金芒万丈，耀眼夺目。
武圣的气息毫无保留地爆发开来，雄浑的力量席卷整个荒滩，黄沙漫天飞舞。
他停在一处土墙上空，双手虚抬。
丹田之处，金色火焰炽热燃烧，光芒四射。
随后，地面突然一阵剧烈震颤。
仿佛有什么东西要，从地底破土而出。
萧砚目光一凝，惊讶地看到，一抹金色光点从地下深处被石闵牵引而出。
光点呈金色，却略微暗淡。
散发着微弱却精纯的气息——是人族薪火的气息。
萧砚瞬间便明白了这是什么。
他在洛京与方清霜相聚时，对方曾提起过。
这些光点，是薪火余烬！
薪火余烬，是古贤者的人族薪火遗留。
唯有突破武圣后，才能感知并牵引这些余烬。
这些薪火余烬深埋地底，巫师、仙道等其他手段，根本无法发现。
那些薪火自燃的天骄，比如方清霜、周处等人，便能从这些余烬中获得古贤者的传承。
当然，同样一缕薪火余烬，并非所有薪火自燃的天骄都能接受传承。
其中或许与血缘、功法有着某种匹配规律。
只是这规律，即便是大乾的安平王，也未能完全破解。
方清霜等七人身处大乾宗师府，府中便有安平王从各处搜集到的薪火余烬。
供他们感悟传承。
石闵在空中搜索了许久，周身金芒不断涌动，牵引着地底的气息。
可惜，最终只找到了这一缕薪火余烬。
他小心翼翼，将余烬收回到丹田薪火周围。
随后缓缓落回到段勤和萧砚的身边，神色中带着几分遗憾。
“梁犊，你恐怕不知道这薪火余烬吧？”
石闵看向萧砚，语气带着居高临下的傲然。
仿佛在炫耀自己的见识。
梁犊原身，并非薪火自燃的天骄。
萧砚装作茫然的模样，“的确知之不详。
据说是古贤者的薪火残留。
古贤者们留下的仙府倒是不少。
据说在远古时期，就有仙人存世。
在下却有不解。
人族分明是在天地重开之后，才从妖魔身上学会的武道。
修炼武道，逐步蜕凡、淬体、成圣。
那么在天地重开之前，古贤者怎么可能修炼武道。
不修炼武道，怎么能点燃人族薪火。
留下薪火余烬呢？”
石闵轻笑一声，耐心解释：“有两种可能。
其一，域外妖魔的所谓神通，其实也是袭自人族的行者道神通。
最初创立这套修炼方式的，还是我们人族。
其二，古贤者体内拥有薪火，不一定是修炼武道所致。
也许修炼武道，只是激发人族肉身潜能的一种方式。
古贤者还有别的方法，可以壮大肉身，超凡燃薪。”
萧砚缓缓点头，装作恍然大悟的模样。。
“原来如此，多谢修武公指点。“
五胡各国，都在收集这种薪火余烬。
各国也都有薪火自燃的天骄。
比如西戎的西戎楼兰宫、羯赵的可汗宫、鲜卑的天狼馆、匈奴的贺兰山。
他们收集的余烬，不一定能与国内的薪火自燃武夫匹配。
所以，这些衙门中，都囤积着一些无法匹配的薪火余烬。
“修武公，这缕薪火余烬，要交到可汗宫吗？”
石闵摆了摆手，语气不屑。
“不必。
可汗宫除了你外，没什么可用的人才。
留给他们，也是浪费。
只可惜，你不能吸收这些薪火余烬。
否则，你的修为，定然能更上一层楼。”
萧砚的薪火自燃，是修炼绝学、肉身开发到极限的结果。
并非像周处、方清霜那般天赋异禀。
他们中品甚至低品薪火自燃，能与薪火余烬共鸣，接受古贤者传承。
无论是萧砚，还是梁犊，都是做不到的。
石闵不再提及薪火余烬，转而看向段勤。
“京城有什么消息？
陛下那边，可有异动？”
段勤躬身，语气恭敬。
“明公，京城之中，天王陛下并未宣传此次妖域大胜的功绩。
就连加封您为修武公的事情，也未公开宣布。
更别说您突破武圣、力拒两大妖王的壮举了。”
石闵微不可察地哼了一声，语气中带着不满与不甘。
“这是怕我压了石韬的风头。”
“还是怕我……抢了羯人的皇位！”
言语露骨，竟然丝毫不避讳萧砚！