段勤接着道：“但是奇怪的是，圣旨刚发出来，您突破武圣、加封公爵的消息，便在京城中迅速传开。
并非从皇宫传出来的，反倒像是有人故意散播。”
石闵并非简单人物，他在京中早已布下自己的情报网。
这些消息，定然是各国奸细故意散播的。
他们就是想借此挑拨石虎与石闵的关系，加剧羯赵的内乱。
襄京的风雨，已然在悄然酝酿。
石闵面色平静，语气决绝：“风雨欲来啊。
那就让它来吧，本公倒要看看，谁能翻起什么风浪！”
他说完，又将目光看向萧砚。
“梁犊，你在石遂手下，受委屈了。
他早已无可救药，癫狂残暴。
跟着他，只会埋没你的才华。
修武公府的大门，永远为你敞开。”
萧砚露出犹豫为难之色，眉头紧锁，神色纠结。
相比上次的坚决拒绝，显然有所动摇。
石闵见状，趁热打铁道：“回京之后，本公会奏请天王。
加封你为司隶校尉，总领京畿防务。”
萧砚心中一动。
司隶校尉位高权重，掌管京畿安全，手握重兵。
这等殊荣，可不是谁都能得到的。
“司隶校尉？
修武公，万万不可！
司隶校尉位高权重，乃是天王亲信才能担任的要职。
卑职何德何能，能担此重任！”
石闵面露微笑，语气笃定。
“行了，不必过谦。
你的天赋与实力，本公看在眼里。
你有能力胜任此职。
你去吧，等消息便是。
本公说到做到。”
萧砚面露惶恐与感激，再次躬身。
“多谢修武公提拔。”
萧砚转身离去，身影渐渐消失在荒滩尽头。
待萧砚走远，段勤才看向石闵。
“明公，何必如此费心拉拢他？
梁犊虽有天赋，却终究是石遂的旧部。
未必可信。”
石闵摇了摇头，语气郑重：“梁犊悟性极高，天赋异禀。
假以时日，说不定能修出甲等真意，成为超凡强者。
此等人才，跟着石遂那个疯子，简直是浪费。
如今朝中局势动荡，乱局将至。
就算大赵大厦将倾，本公也能单手撑起一片天！
但我需要这样的人来帮我。”
段勤闻言，不再多言，躬身应道：“属下明白。”
……
黄昏时分。
石闵等人终于抵达襄京城。
襄京城气势恢宏，城墙高耸，人声鼎沸，一派繁华景象。
众人在城门换马，入城之后，果然迎来了城中百姓的热烈欢迎。
人头攒动，欢呼声此起彼伏。
无论乾人还是羯人，都在为石闵欢呼。
“修武公威武！”
“恭贺修武公！”
“恭贺修武公突破武圣！”
“修武公万胜！”
石闵骑在高头大马上，下巴扬起，目光睥睨，扫视着四周。
尽情享受着人群的欢呼与崇敬，脸上露出得意与傲然的神色。
他渴望这份威望，渴望所有人都臣服于他。
这不仅是他的野心，更是他争夺储位的资本。
萧砚跟在队伍中，实时外放感知，密切查看着人群中的动静。
人群之中，大多数百姓都面露喜色，相互议论。
“太好了，修武公回来了！”
“听说天王生病，大巫师受伤，幸好修武公突破武圣了！”
“襄京还有佛荼大师庇佑，我大赵如今有四名一品强者，比大乾还要强了！”
“以后再也不用担心妖魔入侵了！”
这些百姓大多十分乐观，对羯赵的局势充满信心。
甚至连石虎和桃摩黎的伤势，都了如指掌。
这些消息，定然是各国奸细故意散播的。
目的就是加剧石虎与石闵的矛盾，让襄京的局势更加混乱。
萧砚身后，跟着太子卫队的都尉胡野，也是他的副手。
萧砚压低声音，道：“胡野，你有没有感觉到，城中似乎多了很多江湖武夫？”
胡野点了点头，语气担忧：“的确多了不少。
这些江湖武夫，来历不明，行踪诡秘。”
江湖武夫越多，说明朝廷的控制力越弱。
萧砚微微颔首，没有再多说，继续前行。
队伍缓缓进入内城。
石闵、石遂、石韬三人，奉命入宫参加朝会，商议国事。
“梁犊”作为太子属官，回到东宫等候消息。
梁犊的职务是高力都督，五品官员，是太子属官。
办公的厅堂，就在东宫之中。
没过多久，胡野便从门外匆匆赶来，神色慌张。
“大都督，不好了，朝会出事了！”
萧砚神色平静，仿佛早已预料到一般。
“何事？
是不是太子又在朝会上胡作非为，被天王训斥了？”
胡野喘着粗气，“殿下癔症没有发作。
但是，天王的确严厉训斥了殿下的荒唐行径。
斥责他滥杀无辜、掳掠百姓，言语极为严厉。
可就在训斥太子的时候，天王陛下的文毒突然发作。
浑身剧痛，根本无法继续议事。
还没来得及安排修武公的职务，就匆匆退朝了。”
萧砚心中暗想，石虎这恐怕是故意的。
他故意在朝会上训斥石遂，基本摆明了对太子的态度。
文毒突然发作，迟迟不安排石闵的职务，分明是在冷一冷石闵的场子。
不让他在朝中太过耀眼。
石虎多疑。
即便石闵立下大功，他也绝不会放任石闵势力壮大。
“太子现在在哪里？”
萧砚问道，语气平淡。
胡野答道：“太子、修武公和征南王三人，都在天王陛下的殿外伺候，等候天王召见。”
萧砚点了点头：“知道了。
我们就在这里等消息吧。”
石虎、石闵、石韬三人，必然会展开一场暗中的博弈。
……
皇宫。
石虎的寝宫外。
石闵、石韬、石遂三人神色各异，静静候在门外。
气氛压抑。
桃摩黎正在殿中，全力压制石虎的文毒。
殿中时不时传来，石虎痛苦的闷哼声。
没过多久。
殿中突然传来一声暴怒的喝骂，响彻整个皇宫。
“石遂！
你给老子滚！
老子再也不想看见你了！
滚，滚，滚！”
石遂浑身一震，脸色苍白，抖如筛糠。
他颤巍巍地从地上爬起来，踉跄着退出了寝宫，神色萎靡。
他知道，石虎这次是真的动怒了。
他的太子之位，恐怕真的岌岌可危了。
石闵和石韬两人，看着石遂狼狈离去的背影，各有心思。
石闵心中暗道，石遂癔症严重。
这样的人，根本不配做太子，石虎迟早会废黜他。
石韬则暗恨自己没有抓住机会。
若是这次能顺利完成大祭，石遂定然会被废黜。
都怪石闵横插一脚！
石遂离去后，殿中传来石虎略显虚弱，却依旧威严的声音。
“石闵，你进来！”
石闵应声踏入殿中，声音立刻哽咽。
“王祖父，您怎么样了？
王祖父！”
他双膝跪地，跪着挪到石虎的榻前。
泪流满面，神色悲痛。
“都怪孙儿不好，未能及时突破武圣。
让拓跋翼、慕容霸两个畜生，伤了王祖父的龙体。
孙儿罪该万死！”
石虎心中虽有忌惮，面上却恢复了往日的亲切。
他热泪盈眶，伸出颤抖的手，抚摸着石闵的头。
“好孙儿！
起来吧，这次若不是你突破武圣，力拒两大妖王。
大赵恐怕早已危在旦夕。
你有功无过，何罪之有？”
石闵跪在地上，“咣咣咣”磕了三个响头。
“都是王祖父有德。
天佑大赵，孙儿才能顺利突破，挡住了两大妖王，守护了大赵的疆土。
孙儿所做的一切，都是分内之事，不敢居功。”
“你起来吧。”石虎的声音有些虚弱。
他咳嗽数次，然后喟叹一声。
“哎，若你是国人，朕即刻便封你为王。
废掉石遂那个畜生，立你为太子。
可你偏偏是乾人，朝中的国人勋贵，绝不会服气的。
朕加封你为修武公，接任大将军之职，替朕守好襄京。
有你在襄京，朕才能高枕无忧啊。”
石虎眼泪汪汪，语气真挚。
石闵也泪流满面，语气哽咽，一副孝顺懂事的模样。
“孙儿明白！
一切全凭王祖父做主，孙儿定当拼尽全力，守护好襄京。
绝不辜负王祖父的信任！”
两人一个慈祥，一个孝顺。
相互嘘寒问暖，场面看似温馨。
石虎顿了顿，又道：“你加封大将军，乃是八公之一。
是朕的左膀右臂，国家大事，朕可都要靠你了。
你上表加封的那些官员，朕都准了。
唯独梁犊要加封司隶校尉这件事，还要再议一议。
梁犊是石遂的发小，石遂如此荒诞残暴。
若是将京畿要务交给梁犊，朕实在是不放心。”
石闵低着头，眉尖微微一挑，眼中闪过一丝不满。
“王祖父，梁犊天赋异禀，武道天赋强大。
他前途无量，日后必能进阶超凡，成为大赵的栋梁之才。
王祖父尽管施恩于他，他定然会感恩戴德。
那日太子爆发癔症，残杀身边姬妾。
梁犊仗义直言，冒死劝谏。
乃是国之忠臣啊！”
石虎却摇了摇头，语气坚定。
“此人根基在东宫，难免会念及旧情。
先不着急，等等再看吧。
孙儿，你先回府休息。
此事容朕再想一想，斟酌斟酌。”
石闵心中虽有不满，却也不敢反驳。
“遵旨！
望王祖父保重龙体，孙儿告退。”
说着，他躬身退出寝宫。
走出大门时，看都没有看旁边的石韬一眼，神色变得凝重起来。
石闵心中清楚，石虎没有在朝会上当众表彰他的功劳，也没有当众安排他的职务，甚至连加封梁犊为司隶校尉的事情都要再议。
分明是在冷落他。
以他此次立下的功绩，不封个王爵，其实说不过去。
可石虎却只封他为修武公，就是刻意压制他。
“一切，还得靠自己争取！”
石闵离去。
石韬立刻踏入寝宫，“扑通”一声跪倒在地，哭得泪流满面，上气不接下气。
“父王！父王您怎么样了？
儿臣心中万分焦急，恨不得替父王承受这份痛苦！”
石虎命宫人将石韬扶起，脸上露出几分忧色。
“想不到石遂的癔症，竟然如此严重。
荒唐残暴到了这般地步，真是丢尽了朕的脸面。
你报来的奏折，朕都看了。
此次若不是石闵横加干涉，汝阴山大祭，你已然成功主祭。”
石韬心中一喜。
在石虎的内心深处，还是想立他做储君的。
毕竟，他是石虎的亲儿子。
有着纯正的羯人血统，只有他上位，才能保证羯人集团的最大利益。
至于石闵，即便功劳再大，也终究是外人。
石韬连忙道：“父王，恕儿臣直言。
石闵搅乱汝阴山大祭，并非无意，而是包藏祸心！
他表面上是维护朝廷颜面，以大局为重。
实则是想阻止儿登上储位！
他如今仗着突破武圣，抵抗妖王有功，已然四处施恩，拉拢人心。
他军中的威望，已然十分之高。
他还私自释放儿臣为父王搜罗的美人姬妾，刻意收买乾人百姓的心。
以石闵的手段，很有可能利用乾人被压制的心态，图谋不轨。
颠覆我大赵的江山啊！”
石韬一边说，一边偷偷观察石虎的神色。
他将自己搜集到的情报，一一告知石虎。
刻意夸大石闵的野心。
因为他知道，石虎最担忧的，就是境内乾人的反叛。
羯族的人数在五胡之中最少。
若是乾人联合起来反叛，羯赵的江山，必将岌岌可危。
显然，这些话说到了石虎心坎上。
石虎越听，神色越是凝重。
“韬儿，此事只能从长计议，不可操之过急。”
石虎语气沉重，叹了口气。
“朕虽有很多儿子，但是如今能靠得上的，唯有你了呀。
其他的儿子，要么年幼，要么天赋太差。
无法替朕分担国事。”
石虎的这番话，有八成是真心。
他与石闵的亲近，不过是虚与委蛇。
石韬作为他的亲儿子，才是他心中最信任的人。
也是他心中储君的不二人选。
石韬心中大喜，却装作愧疚的模样，一个劲地叩首请罪。
“是儿臣无能，没能抓住机会，完成汝阴山大祭。
儿臣罪该万死！”
石虎摆了摆手，语气缓和。
“无妨，石闵若是真的存了异心。
他有的是办法不让你拿到精魄，不让你完成大祭。
韬儿，汝阴山大祭，只是一个形式。
龙气换主，才是第一要务。”
说着，石虎便将龙气共生的事情，一五一十地告知了石韬。
若是再不将龙气换主，任由石闵发展下去，迟早会威胁到他的统治。
甚至会超过他的实力。
石韬听完之后，“目瞪口呆”。
脸上露出震惊的神色，仿佛第一次得知这件事。
龙气的事情，他早就通过圣谕神殿殿主知道了真相。
石闵与龙气共生，他也猜了出来。
“父王，石闵竟然和龙气共生了？”
石韬装作难以置信的模样，语气震惊。
“难怪他能突破双道武圣，是有龙气加持！
他根本没有那么强！
是大赵国运在帮他！”
石虎再次叹气，“哎，当真是天意弄人。
如今他顺利突破，其实也是一种明证。
龙气与他共生，短期内对大赵是有益的。
除了他，你们其他人的天赋，都不足以尽快突破武圣。
唯有他，在个人天赋和龙气加持下，顺利突破。
帮大赵度过了这一劫。
但是，如今龙气绝对不能再与他共生了。”
石韬点了点头，语气凝重：“父王所言极是。
石闵野心勃勃，不甘人下。
若是再让他身负龙气，迟早会图谋不轨。”
石虎看着石韬，语气郑重。
“韬儿，你准备一下。
明日便去天鹰殿，为父让桃摩黎兄，将龙气换与你共生。
有了龙气相助，你的修为就能加速提升。”
石韬心中大喜过望，差点抑制不住自己的喜悦。
他跪倒在地，连连叩首。
“儿臣谢过父王！
儿臣定不辜负父王的信任，替父王分忧。
除掉石闵这个隐患，守好大赵江山！”
石虎此举，已然认定了他的储君之位。
虽然石虎寿命不好说，但从此以后，石韬将成为羯赵真正的二号人物。
身负龙气，修为日进。
距离他的目标，已经越来越近了。
石虎点了点头，“起来吧，好好准备。
石遂已经不行了，不堪大用。
他身边的人，若是有可能，你早些收拢过来。
别让他们被石闵拉拢，也别让他们跟着石遂，犯下更大的错。
你拉拢石琨，就做的很好。”
“儿臣明白！”石韬躬身应道。
“父王，太子行事太过荒唐，滥杀无辜。
东宫之人，大多对他不满。
高力都督梁犊，本来是太子的发小，对太子忠心耿耿。
可太子乱杀无辜，梁犊仗义直言，冒死劝谏。
两人因此爆发冲突，梁犊心中怨愤难当。
他已经暗中投靠儿臣！
儿臣觉得，梁犊天赋异禀，是个难得的人才。
请父王封他官职，让他离开东宫！”
石虎眸光一闪，语气有些意外。
“哦？
这梁犊，乃是此战超凡之下首功，斩杀两名四品妖魔统帅。
就连石闵，都在刻意拉拢他。
没想到，他已然投靠你了。
可靠吗？”
石韬连忙道：“父王尽管放心，梁犊乃是国人。
他忠心于大赵，怎可能与石闵为伍？
儿臣有信心，他已经彻底投靠。”
石虎目光转了转，沉吟片刻，语气郑重。
“梁犊这人，你要好生利用。
朕便加封他为司隶校尉，总领京畿防务，镇守襄京。