女尚书郝稚，在数名宫女簇拥下缓步走来。
她远远便望见，被侍卫拉扯的石遂。
她久随石虎处理朝政文书，见过朝堂风浪。
却未亲历过这般凶戾厮杀。
见石遂双目赤红、披头散发，郝稚顿时脸色煞白，顿在院门口。
再不敢前进一步。
石遂瞥见她这副惊惧模样，突然厉声大叫。
“她慌了，她是假的！”
上次“铁戈罗”假扮使者训斥他，石遂记忆犹新。
当时，假使者也有些害怕石遂。
郝稚强压心头惧意，远远道：“太子殿下。
微臣来东宫，传天王圣旨！”
石遂猛地挣开侍卫的束缚，嘶吼声震得院中人耳膜发疼。
“传什么旨？
是石韬那厮下的旨吧！”
吼声未落，莫浑耶已然快步走出。
他神识一扫，便辨明郝稚身份。
当即躬身行礼。
“老臣参见郝尚书。”
满朝文臣虽对石虎选后宫女子为尚书，颇有不满。
却没人敢得罪这位天王枕边人，莫浑耶也不例外。
见莫浑耶出面，郝稚顿时定了心神。
她敛衽恢复女官仪态：“有莫太傅在此，小女子总算能安下心来。
免得被太子殿下误会。
说小女子是假的。”
“郝尚书说笑了。”莫浑耶转身。
他给石遂使眼色，同时厉声训斥起来。
“殿下！
此乃天王亲派的郝尚书，传的是天王圣旨。
休得胡言乱语！”
石遂癫狂的眼神骤然一凝，死死盯着郝稚。
郝稚已然没了半分惧色，眼神冰冷。
居高临下地睥睨着他。
高冷姿态像一根针，狠狠扎在石遂心头。
他咬碎牙关，嘴角剧烈抽搐。
“儿臣恭迎圣旨。”
郝稚在宫女簇拥下走上前，语气陡然变得威严。
“石遂，跪下接旨！”
石遂目光闪烁，垂首的瞬间，眼底怨毒几乎要溢出来。
“扑通”一声！
石遂重重跪地。
郝稚出身微末，凭石虎的宠信身居高位。
外臣与皇子们本就不满，石遂更是打心底厌恶她。
此刻见她这般趾高气扬，只觉得怒火攻心，几乎要冲昏头脑。
郝稚展开圣旨，照本宣科。
“太子石遂，目无纲常，目无君父。
无法无天，无恩无义，冲撞佛陀。
草菅人命，癫狂悖伦，死不悔改。
兹废除石遂太子之位，囚禁东宫。
终身不得外出，钦此！”
话音落下，石遂如遭雷击。
他猛地抬头，双目赤红，声音哆哆嗦嗦。
“父王，你怎能废了我？
石韬那厮才是奸人，他心术不正，你不能信他啊！”
话音未落，他双眼一翻，昏死过去。
“殿下！”
莫浑耶等人急忙围上前，探查石遂的状况。
郝稚本已转身要走，脚步却骤然顿住。
她心思缜密，深知石虎定会追问传旨后石遂的情形。
即便石遂被废，也是石虎的嫡长子。
她不能对石遂的状况一问三不知，免得触怒天王。
“莫太傅，本官略通医术。
让我来看看太子殿下。”
“好！太好了！”莫浑耶喜出望外，连忙让开位置。
“老臣虽修仙道，却不擅岐黄之术。
还请郝尚书出手相助。”
郝稚确实懂些医术。
石虎常年征战，即便身为武圣，也常有心神不宁。
此女便刻意钻研医术，学了些门道。
她走到石遂面前，雪白柔荑轻轻搭在石遂手腕上。
“咦？
脉搏如此紊乱。
殿下乃是四品巫师，本不该有这般凡人病症。
怎地……”
娇柔的话音戛然而止，郝稚美眸骤然瞪圆，满脸心惊胆寒。
石遂原本垂着的手腕突然一翻，如铁钳般死死箍住她的手腕。
周身灵气轰然爆发，嘶吼声震彻殿院。
“贱人，去死！”
一道四品顶尖战灵，从石遂眉心轰然射出！
灰光一闪，快如闪电。
莫浑耶脸色剧变，倒吸一口凉气，根本来不及阻拦。
灰光如锋利刃芒，将郝稚从右肩到左小腹直直切开。
鲜血瞬间喷溅而出，内脏散落一地。
惨不忍睹。
郝稚的头颅连着半截身子摔在地上，娇柔的面容依旧完好。
双眼圆睁，嘴唇微微开合。
“石、石……！”
片刻后，彻底没了气息。
“太子！”
莫浑耶和胡野大惊失色，失声惊呼。
周围的太子卫队也慌了神。
他们都清楚，这次的郝尚书是真人，绝非此前那些假扮的使者。
石遂真的杀了天王最宠信的人！
“哈哈哈！”
石遂收回战灵，仰天长啸，状若疯魔。
“这个贱人！
老子早就就想杀她了！
她仗着父王的宠信，欺下媚上、狐假虎威，也配对孤发号施令？
死得痛快！”
莫浑耶急得直跺脚，厉声劝道。
“殿下！
你杀了她，天王绝不会饶过你的！”
石遂嘴角剧烈抽搐，目光中瞬间闪过惊恐、悔恨、嚣张与亢奋。
种种情绪交织，最终却被癫狂盖过。
他转身大步走向大堂，声音嘶哑而决绝。
“无妨！
反正，孤的性命是父王给的。
若是他觉得，孤这个嫡长子的性命，还不如一个后宫贱妇。
那就请他，来斩了孤的头颅！
君叫臣死，臣不得不死。
父叫子亡，子不敢不亡！
大赵太子石遂，在东宫待死！”
这一刻，石遂可能并不疯癫。
但木已成舟，不如破罐子破摔了。
……
司隶校尉府内。
奢华的厅堂中，“梁犊”端坐主位，听着斥候的禀报。
他出身可汗宫，有很多相熟武夫在宫中任职。
自有一套隐秘的消息渠道。
“梁大人，郝尚书被斩的消息传入宫中。
天王陛下震怒不已，当场大骂石遂畜生。
气得差点昏厥过去。”斥候躬身汇报道。
萧砚坐在一侧，冷笑一声。
没想到石虎这暴徒，还会为一个女官如此动怒。
想来这郝稚，在他身上花了不少心思。
斥候继续道：“天王陛下怒极，当即下令要将石遂腰斩弃市。
却被王后以死相谏，拦了下来。
后来，征南王等诸位王爷纷纷入宫，为石遂求情。
天王陛下无奈，只能暂且作罢。”
“知道了，下去吧。”梁犊摆了摆手。
斥候退下后，萧砚暗自思忖。
石韬这小子，倒是会演戏。
石虎再恨石遂，也绝不会真的杀了自己的嫡长子。
一个女官而已，终究比不上血脉亲情。
石韬主动为石遂求情，既能在石虎面前卖乖，又能在朝臣面前留下兄友弟恭的好印象。
“算盘打得倒是精。”
随后，萧砚陷入了沉思。
“想彻底除掉石遂，让石虎杀子，这点手段还不够啊。”
黄昏时分。
胡野匆匆来到司隶校尉府，被下人引至内堂。
一见到梁犊，他便泪如雨下，“噗通”一声跪倒在地。
“大都督！
求您收留卑职！
太子殿下不听劝谏，已然疯癫无状，彻底没救了！
卑职愿为大都督执马坠蹬，舍命效死！”
胡野是梁犊的老部下。
萧砚离开期间，他还被升迁为高力都督。
两人虽无深交，却也有袍泽之情。
萧砚靠在太师椅上，语气平淡。
“怎么回事？
莫太傅常年在太子身边，难道看不出郝尚书是真人？
并非石韬派人假扮？”
胡野抹了把眼泪，将上午东宫发生的事情，一五一十地禀报给萧砚。
连石遂癫狂的模样、郝稚的惨死，都描述得一清二楚。
萧砚缓缓颔首，眼中闪过一丝冷光。
“莫浑耶这老贼，定然有问题。
他那些话，看似是在劝太子，实则每一句，都在刺激太子。
石遂本就心智暴虐，被他这么一激，自然会破罐子破摔，动手斩杀郝稚。”
“你起来吧。”萧砚抬了抬手。
胡野站起身，神色丧气。
“求大都督收留。
卑职实在不想再跟着疯癫的太子，自取灭亡。”
“你不必急着投靠我。”萧砚道。
“你仍是高力都督。
陛下虽囚禁了太子，却并未遣散太子卫队，也未撤销你的官职。
在天王心中，石遂虽被废黜太子之位，仍是大赵王子。
并未彻底被放弃。
本官问你，太子手中握着精锐太子卫队，会甘心输给石韬吗？”
胡野毫不犹豫道：“殿下未疯癫之前，便有宏图大志。
如今他心智失常，只会更加凶狠暴力。
绝不会就此善罢甘休。
定然会找石韬报仇！”
梁犊点了点头，沉声道：“好，那你回去吧。
继续做你的高力都尉。
若是你还念着本官对你的恩泽，日后东宫有任何危及京畿的大事，务必及时报给本官。
本官绝不会亏待你。”
胡野眼珠一转，明白了萧砚的言下之意。
让他继续留在石遂身边。
做卧底，打探消息。
他连忙躬身：“卑职明白！
卑职一定不负大人所托！”
萧砚突然猛拍桌案，高声喝喊：“左右！
将这忘恩负义的狂徒，给本官叉出去！”
几名武夫立刻上前，架起胡野。
假装乱棍打出司隶校尉府。
这一切，不过是做给外人看的。
掩人耳目罢了。
……
入夜。
东宫中，一道金芒悄然腾空而起。
莫浑耶的阳神，将气息压至最低。
左右张望一番，确认无人察觉，径直朝外城飞去。
不远处的角落里。
萧砚阴神出窍，身着隐神纱，静静注视着这一切。
隐神纱虽能隐匿气息，却瞒不过超凡强者的神识。
若是莫浑耶靠近，仔细探查，定然会发现异常。
好在莫浑耶行色匆匆，并未多留。
萧砚不敢腾空。
只能以阴神贴着地面，在京城街巷中飞速移动，紧紧跟在莫浑耶身后。
“这老贼，鬼鬼祟祟的。
到底要去见什么人？”
同时，空中的莫浑耶阳神，也压低气息，不敢大幅动用神识。
片刻后。
莫浑耶抵达外城。
落在了东北角一座巨大的院落之中。
萧砚靠近一看，顿时认出了这地方。
万兽山庄。
这山庄是北境的大型商号，主营兽皮、肉干、鹿胆、熊胆等货物与药材。
在各国都有分号，鱼龙混杂。
向来是各方势力暗中联络的好去处。
萧砚小心翼翼地靠近，一寸寸摸进大院。
刚要飘过院墙，便感受到一丝细微的神识波动扫过。
紧接着，神魂传来一阵尖锐的刺痛。
“这老贼，还挺警觉！”
他心中一惊，不敢多留，立刻施展瞬息回魂。
神魂瞬间返回十几里外的肉身之中。
神魂归窍。
萧砚并未停歇，开始按部就班地修炼。
一个时辰后，已是深夜。
一道微弱到几乎无法察觉的气息，悄然闯入梁府。
若非萧砚神识强大，根本无法察觉。
气息缓缓飘入练功房，灵域骤然收缩。
石韬的身影，从灵域中显现出来。
周身气息被灵域紧紧压制，丝毫不外泄。
返回襄京后，两人便一直这般见面。
“梁犊”身为武夫，气息难以完全隐匿。
石韬则靠着灵域敛气，才能做到无声无息，不被外人察觉。
萧砚目光一凝，便有所发现。
“龙气！”
石韬身上，萦绕着一丝若有若无的龙气。
“看来，石虎已经将龙气换主，与石韬共生了。”
萧砚心中暗道。
他猜到石韬不会主动提及此事。
果然，后续交谈中，对方绝口不提龙气共生。
所谓绝对信任，也是有条件的。
萧砚拱手行礼：“恭喜殿下，石遂总算被废了！”
石韬面露笑意，却难掩眼底的凝重。
“喜事虽有，隐患也不小。
其一，石遂虽被废，却仍有大可汗之位，根基未动。
可见父王，对他仍有父子之情。
其二，石闵虎视眈眈，他如今已是武圣，威望日隆。
他才是我们最大的心头大患。”
萧砚躬身道：“一切愿听殿下吩咐，卑职皆听调遣。”
石韬轻叹了口气，沉声道：“对付石闵，并非我们一人之事。
石虎早已对他，心存忌惮。
所以，我们要设法让石虎的‘文毒’尽快痊愈。
不能拖得太久。
等他悄悄恢复巅峰，便与他联手。
快刀斩乱麻，一举斩杀石闵。
永除后患！”
萧砚眉头微蹙：“殿下，石虎的‘文毒’，乃是大乾张华所种。
九州天下，文道超品虽多。
但最强的一品文圣与两名文宗，都在大乾境内。
张华一心想灭赵，收回失地。
想要让他解除‘文毒’，绝无可能。”
“这点我自然清楚。”石韬道。
“三日后，大乾使团将入京。
带队的宋不均，是张华的弟子。
张华此人，极为务实。
他清楚，凭大乾之力，想要彻底消灭羯赵、收回失地，绝非易事。
他所求的，不过是利益罢了。
若是我们愿意归还部分土地，以此作为交换，让他解除父王的‘文毒’。
这件事，未必没有商量的余地。”
石韬顿了顿，又道：“更何况，石闵虽是乾人出身，却在羯赵长大。
乾人不认可他，羯人也只是利用他。
可谓爹不疼娘不爱。
他自视甚高，向来看不起大乾皇室。
所以，张华与我们合作，并非没有可能。”
萧砚沉默不语，心中自有盘算。
他与张华的目标，是让羯赵爆发大规模内乱。
而非让石虎或石闵一方获胜，让羯赵平稳过渡。
丧伦败德、违背人伦，能加剧石虎体内的‘文毒’。
加剧文毒的方法，除了他和张华，世上再无人知晓。
所以，萧砚还想促成石虎杀子！
“殿下，除恶务尽，斩草必须除根。”
萧砚抬眼，语气坚定。
“石遂性情癫狂，绝不会甘心被废。
日后必定会搞出乱子，甚至可能被石闵利用，危害大王伟业。
若是不彻底除掉他，终究是个隐患。”
石韬咬了咬牙，神色无奈。
“本王知道这个道理！
石遂对我恨之入骨。
若有机会，他定然会置我于死地。
可石虎虽残暴，却对这个嫡长子始终念着香火之情。
不愿下狠手。”
“殿下，臣倒有一个办法。”萧砚眼中闪过一丝狠光，低声道。
石韬目光一闪，连忙道：“说来听听！”
萧砚俯身，将自己谋划的计策，低声告知石韬。
石韬听完，愣了良久，才缓缓开口。
“亥戎，你这小子。
士别三日，当刮目相看。
这计策，未免太过狠毒。
你的心，比那些读书人还要脏。”
向你看齐罢了……萧砚心中冷笑，面上却装作谦卑。
“殿下，如今局势混乱，危机四伏。
臣也是为了自保，为了殿下的大业，才想出这般办法。
若殿下觉得不妥，臣再另想计策。”
“不必。”石韬摆了摆手，眼中闪过一丝狠厉。
“就按你说的办！
石遂此贼，早该死了！”
次日清晨。
客驿中。
晨曦透过窗棂，洒在床榻上。
拓跋清玉直挺挺地躺在床上，清亮的美眸睁得浑圆。
一夜未眠。
“我的神魂已经修复好了。
萧砚说好的三天后来找我。
这都第四天了！
这混蛋，不会是偷偷离开襄京了吧？”
她一夜未敢合眼，满心都是萧砚的身影。
一闭眼，便是萧砚俊朗的面容。
晨曦中，她无奈地坐直身子，眼眸深处闪过一丝幽怨。
“你这登徒浪子，本宫等了你一晚上！
这家伙，到底藏在哪里了？
襄京近日的乱局，是否和他有关？”
她心中恼怒，起床梳洗穿衣。
“今夜，你再不来……本宫就再也不让你入梦了！”
……
司隶校尉府。
萧砚安排司隶校尉府的精锐斥候，暗中盯着外城的万兽山庄。
仔细摸排庄中可疑人员，查清他们的身份与目的。
而他自己，则乔装成普通百姓，前往内外城的酒楼集市等人群聚集之地。