翌日。
香江仔巴士站，苏阳从中巴7号下来。
沿街入眼全是连片旧式唐楼骑楼，外墙泛黄斑驳，街巷电线纵横交错，檐下竹竿挂满衣衫与咸鱼干货。
路面是用不规则的石板铺就的，经年累月被行人踩踏、被货轮碾压，早已凹凸不平。凹陷处积着浑浊的污水，水面浮着一层油光，偶尔有鱼鳞片在其中打着旋儿。
路边摆满了各式小摊，干贝、花胶、海参堆在竹筛里；茶铺子灶台上的大铜壶咕嘟咕嘟冒着热气。
苏阳辨认了方向，面朝大海直行。
这是他昨晚从赵顺兴那里问来的路线。
赵顺兴说这话时，他的眼神变得遥远：“十五间街巷，往红灯桥走。路不好走，但全香江七成的鱼翅都出自那里。”
转入十五间街巷，世界仿佛陡然收窄。两侧的唐楼几乎要碰在一起，只在头顶留下一线灰白的天光。巷子里的店铺更显老旧：有修补渔网的作坊，老工匠戴着花镜，梭子在网线间飞快穿梭；有船具铺，缆绳、铁锚、浮标堆了半间屋，老师傅正用砂纸打磨生锈的滑轮。
脚下的路开始变得湿滑，咸腥味越来越重，那不仅仅是海鲜的味道，还掺杂着腐烂水草、机油和潮湿木头的气息。
苏阳小心翼翼地躲避着一滩滩混合着鱼鳞的污水。
巷子里的行人也变了模样。
先前那些匆忙的商贩少了，多了些神色警惕的男人。
他们三三两两站在店铺门口或巷角，不说话，只是用目光扫视过往的人。
有人腰间鼓鼓囊囊，有人袖口露出刺青的一角，是青龙的尾巴，或者虎头的獠牙。
走了约莫三百米，前方隐约传来水声。
那是海浪拍打石岸的声音，闷闷的，带着回响。
巷子尽头豁然开朗，红灯石桥横在眼前。
桥下的水域就是香江仔避风塘的内港。这里停泊的船只更加密集，舢板渔船一艘紧挨一艘，船身随着水波轻轻碰撞，发出“咯吱咯吱”的轻响。
苏阳知道，自己已经到了那个“半公开的黑市”。
昨晚赵顺兴说了很多：这个市场由“和字头”和“二七K”两个帮派共同把控，已经存在了二十多年。
最初只是渔民之间私下交易一些不好见光的渔获，后来渐渐发展成规模，从走私洋货到古董金银，从盗版书刊到珍稀海味，只要你能想到的货，这里都能找到买家。
“香江每年吃的鱼翅，十盘里有七盘的原料是从这里流出去的。”赵顺兴当时啐了一口唾沫：“那些酒楼大老板嘴上说得光鲜，背地里哪个没来过红灯桥？”
赵顺兴当年刚来香江就在这里扛过大包，算是知道一些普通人不知道的内幕。
最关键是，这里的规矩简单粗暴：不问出处，只看货色，而且两个帮派经营多年，也很少出现黑吃黑的事情。至少在这个黑市范围内的规矩是这样，至于出了黑市会怎么样，那就各凭本事了。
对于苏阳这样没有门路、没有背景、货物来路又经不起深究的人来说，这里几乎是唯一的选择。
苏阳踏上石桥，走到桥身中段时，桥那头两个原本倚着栏杆的男人直起身，朝他走来。
两人都是二十出头的年纪，一个瘦高，穿着花衬衫，袖子捋到肘部，露出小臂上盘绕的蛇形刺青；另一个矮壮些，黑色背心绷出结实的肌肉，脖子上挂着一条褪色的红绳。
“揾边个？攞货定系卖货？”瘦高个先开口，粤语带着浓重的市井腔调。
苏阳听不懂，但他牢记罗启祥的叮嘱：不要试图讲蹩脚的粤语，直接说中原话，反而显得坦荡。他停下脚步，微微抬起双手示意自己没有敌意，用清晰的中原方言说：“我来卖货，鲜鱼翅，大概六七百斤。
两人对视一眼。
矮壮的那个眯起眼睛，上下打量着苏阳：新鞋子，不带一块补丁的中山装和裤子，典型的新市民模样，不像是那些慌慌张张的偷渡客。
香江这几十年涌入了太多天南海北的人，中原省又是人口大省，两个马仔自然能听懂中原话。瘦高个清了清嗓子，用生硬的普通话问：“货靓不靓？”
苏阳笑了，他压低声音说：“从大憨鲨身上取下来的，你们说呢？”
两人的眼神同时亮了。
大憨鲨就是香江人对于鲸鲨的称呼，这种海洋巨物成年体长可达十米，其鱼翅尤其是背鳍和尾鳍制成的“天九翅”，翅针粗长饱满，胶质丰富，炖煮后晶莹剔透，是豪门宴席上撑场面的珍品。一片完整的天九翅，能顶普通鱼翅十倍的价格，是鱼翅中的极品。
矮壮马仔上前半步，几乎要贴到苏阳面前。他身上的汗味和海腥味混在一起，扑面而来。他的普通话更蹩脚，但每个字都咬得很重：“有牛皮天九吗？”
苏阳哪里知道那工具包里鲸鲨的鱼翅里有没有天九翅？
但来都来了。
江湖规矩，凡事要先声夺人。
苏阳迎着对方审视的目光，毫不犹豫地点头：“有！”
瘦高个退后半步，脸上的戒备松动了些。他转身打了个手势说：“您跟我来。”
苏阳跟着马仔走向桥头一栋不起眼的二层小楼。楼外墙上刷着早已剥落的绿色油漆，木门虚掩着，门缝里飘出淡淡的茶香和烟味。门口挂着块木牌，上面用毛笔写着“合记茶寮”四个字，字迹歪斜，墨色淡得几乎看不清。
推门进去，一楼摆着四五张旧方桌，长条凳随意搁在桌边。角落里坐着两个老人，正在下象棋，棋子落在木棋盘上发出清脆的响声。柜台后一个微胖的中年男人正在泡茶，紫砂壶升起袅袅白汽。
一切都显得平静寻常，如果不是站在一旁的几个马仔腰间那把短刀的轮廓隐约可见，这里和任何一家老式茶楼没什么两样。
“坐。”待苏阳前来，马仔指了指靠窗的位置，“阿公会来见你。”
苏阳在长凳上坐下。
微胖中年端来一杯茶。粗瓷茶杯，茶汤深褐色，浮着几片粗大的茶叶。苏阳道了声谢，抿了一口，苦，涩，但回味里有一丝甘。这是香江底层人常喝的“大叶茶”，浓酽提神。
等待的时间格外漫长。
墙上的老式挂钟滴答作响，每一秒都清晰可闻。
苏阳的思绪飘回昨晚，当时赵顺兴一边抽烟一边说：“红灯桥那帮人，认钱不认人。货靓，他们当你是爷；货不行，连桥都下不去。”
门帘被掀开了。
进来的是个老人。
看起来六十岁左右，头发花白，但梳得一丝不苟，穿着深灰色的中式短褂，脚下是黑布鞋。他的背挺得很直，手里转着两个核桃，核桃摩擦发出规律的沙沙声。最引人注目的是他的眼睛，不大，但目光锐利如鹰。
可惜他面对的是苏阳这个在战场上经历过生死的人，那如刀的审视目光落在苏阳身上就好似灰尘一般，不会引起他丝毫不适。
老人径直走到苏阳对面坐下。茶寮立刻端来一杯新茶，茶杯是细腻的白瓷，茶汤清亮，香气清雅。
老人没碰茶杯，只是看着苏阳。
“中原人？”他开口，普通话居然相当标准，只带着一点粤语的口音。
“是。”苏阳往后靠了靠，姿态放松。
“货呢？”
“在仓库，离这里不远，随时可以验。”
“大憨鲨的鱼翅？”
“是。”
“有天九翅？”
苏阳脸上没有任何波动，只是点了点头：“有。”
老人沉默了片刻。核桃在他掌中转动的速度加快了，沙沙声变得急促。茶寮里很安静，只有挂钟的滴答声和远处海浪的轻响。下棋的两个老人不知何时已经离开，柜台后的老闆也垂着眼，专心擦拭茶杯。
“多少斤？”老人问。
“六百到七百斤，要等最后清理完才知道准确数字。”
“什么时候的货？”
“昨晚上岸的。”
苏阳这也算是真话。
毕竟他的钓鱼大师工具包里时间恒定，鲸鲨放在里面，跟刚捕捞到的状态毫无二致。
“什么？”老人眉头皱起。
天九翅只有鲸鲨和姥鲨能对应产出。
抛开弯弯、倭国和东南亚，整个内地东南沿海加香江每个月能稳定捕杀20头鲸鲨和姥鲨就不错了。
一头鲸鲨在香江上岸，绝对能在渔民之间引起轰动。
可这么大的事情，他们和字堆的人竟然丝毫不知？
老人盯着苏阳看了许久，越看越觉得这年轻人深不可测，终于端起茶杯，抿了一口。放下茶杯时，他说：“道上都叫我四爷。这里的规矩，先验货，再谈价。如果货真如你所说，”他顿了顿，目光重新落在苏阳脸上，“价格不会让你失望的。”
苏阳暗暗松了口气，他笑道：“那劳烦四爷借我一艘小船，我去把货运过来。”
四爷没有丝毫犹豫：“好。”
……
茶楼后面就是一个小码头，在四爷和几个马仔的注视下，苏阳有些生疏地划着小舢板船，摇摇晃晃离开。
四爷站在码头最前头，双手背在身后，目光如鹰隼般盯着逐渐远去的小舢船。
几个马仔簇拥在四爷身后，神色各异。
这里说是码头，其实不过是一条狭长的石砌平台，仅容两三艘小船并排停靠。
西面就是开阔的海域，远处水天相接，雾气朦胧中偶尔有货轮的影子缓慢移动。这黑市选址的巧妙就在于此，一旦有风吹草动，无论是卖家还是买家，都能迅速乘船遁入大海，消失得无影无踪。
“四爷，要不要跟上去看看？”一个年轻小弟凑上前，脸上写满了担忧，“万一那小子是来骗我们船的怎么办？这船虽然旧，可也值不少钱，够我挣好几个月的。”
话音未落，旁边一个满脸横肉的小头目反手就是一巴掌，重重拍在小弟后脑勺上。“啪”的一声脆响在寂静的码头上格外清晰。
“骗船？你脑子进水了？”被称作强哥的小头目啐了一口，“在香江这块地界，谁敢动四爷的东西？他是能飞天还是能遁地？也不打听打听，四爷在这行当里是什么分量！”
小弟被打得一个趔趄，赶紧站稳身子，点头哈腰地道歉：“强哥教训的是，是我多嘴了。”
他一边说着，一边下意识往苏阳离开的方向瞥了一眼。
这一瞥不要紧，他猛地睁大了眼睛，喉咙里发出一声压抑不住的惊呼：“咦？那、那小子回来了！”
四爷本来已经转身，准备先回茶寮里喝口热茶。闻言他脚步一顿，缓缓转回身来。浑浊的老眼里闪过一丝疑惑，眉头紧紧皱起，在额头上刻出几道深深的沟壑。
远处的海面上，那艘刚刚消失在拐角处的小舢板，此刻重新出现。船行得很稳，比去时稳得多，划桨的节奏也明显熟练了不少。
“怎么回事？”四爷喃喃自语，声音低得只有自己能听见，“没货？这单生意黄了？还是……那小子根本就是在耍我们玩？”
他活了快六十年，在这码头摸爬滚打了大半辈子，什么牛鬼蛇神没见过？可像今天这样的事，倒是头一回遇到。
一个生面孔，说着带内地口音的粤语，跑来要卖“天九翅”，借了船说去取货，结果不到十分钟就折返。
这速度，除非货就在附近，否则根本不可能。
思索间，小船越来越近。四爷眯起眼睛，仔细打量着。晨雾被船头破开，水波向两侧荡去，船身逐渐清晰起来。
“不对！”四爷突然低喝一声，身子不自觉地前倾，“这不是空船！”
强哥和几个马仔闻言都是一愣，纷纷伸长脖子看去。
作为大半辈子都在海上讨生活的老打渔人，四爷对船的了解就像对自己的手掌一样熟悉。船的空载和满载状态，他一眼就能分辨。此刻那艘小舢板船头微微下沉，船身在水中的部分明显增多，划桨时带起的水花都沉重了许多。
“四爷，快看！”片刻后，强哥指着已经近在咫尺的小船，声音里带着难以置信，“他真的把鱼翅运过来了！我的天，这么多！”
小船已经靠到码头十米之内，众人看得分明。
那艘长不过五米五、宽仅两米的小舢板，此刻几乎被鱼鳍占满了。
灰黑色的鱼鳍层层叠叠，有些还在往下滴着暗红色的血珠，在海水中晕开一朵朵血花。最大的几片尾鳍竖靠在船头，几乎有半人高，扇形的鳍面上纹理清晰，在阳光中泛着淡青色的光泽。
“天九翅……真的是天九翅！”一个小弟忍不住惊呼出声，“这么大片的，肯定是鲸鲨的尾鳍！”
“快！强子！把秤拿来！”四爷短暂惊愕过后，马上回过神来，冲身后喊道。
强哥应了一声，转身就往茶楼后面的仓库跑。几个小弟也反应过来，开始清理码头上的杂物，腾出过秤的地方。
苏阳已经将船稳稳靠岸。一个手脚麻利的马仔抢上前，接过苏阳抛来的缆绳，利落地系在码头边的铁桩上。绳结打得又快又牢，是标准的水手结。