这些督府的高官径直走向前排预留的席位，所过之处，人群纷纷点头致意。
……
“霍先生……何先生……”
苏阳刚刚辨认出不到10人，就收回了视线。
因为有几人正联袂走向王慧芳这桌，他赶紧上前。
“王经理，来得挺早呀！”
“嚯！你们怎么一道来了？”
“我们其实早就到了，都在停车场车上猫着呢。”
王慧芳显然是认识新来的这几人，他们互相十分熟络地客套着。
几人坐定，苏阳对照着他们身前的铭牌也认出了他们的身份。
全是老家派来香江常驻的正处级以上大佬。
他们明面上的身份则是工委委员、工会顾问、报社编辑、银行经理、妇女联谊总会理事等。
“咦？这是苏阳小同志吧？”
戚振戎热情地跟苏阳打招呼，眼中带着赞赏。
“戚先生好！”苏阳差点来个立正敬礼，好在反应过来场合不对，手抬了一丢丢又赶紧放下。
这位戚先生，对外身份是联记码头仓储公司总经理、港九码头同业公会常务理事。
其实他是我方副局级干部，早年的港九大队中队长。
这位曾经主持秘密营救800多名文化名人和爱国人士。香江沦陷时期，更是带队杀敌、锄奸、炸飞机、炸船，为胜利立下过汗马功劳。
“老戚听说中润来了个战斗英雄，这两天已经念叨好几次了！”一名年纪和王慧芳差不多的女士笑着接腔。
她叫方淑仪，明面上的身份是香江妇女联谊总会理事兼中润国货公司文化顾问。
本身同样是我方的正处级干部，以前也是港九大队骨干。常年任职妇女队长，一直发动女工、街坊、家庭妇女传递消息、掩护队员、接济地下人员；组织妇女参与物资转运、救助伤员。
“啧啧！长得倒是俊俏，比关山、周聪、高远都好看。”方淑仪一直在香江工作，思想要比内地干部开放许多，上下仔细打量苏阳一番，忍不住开始品头论足。
“行啦行啦！宴会马上开始了。”陆景渊出声制止了众人的闲聊。
方淑仪马上收声。
陆景渊是在座几人中职级最高的存在，是正局级，对外身份是XH通讯社香港分社高级顾问、香江华侨联谊总会常务理事。其实是工委常务委员、工委驻香江全权负责人。
他曾经是港九独立大队政委，如今除了统筹中润外所有机构的工作，还有一个重要任务，就是回收流落在外的国宝，并与那位文化口的大佬对接。
七点十五分，司仪上台。
这是一个微胖的中年男人，身着黑色礼服，操着一口流利的国、粤、英三语：
“各位长官、各位绅商、各位来宾：
大家晚上好！
今晚华灯璀璨，高朋满座，承蒙各界厚爱，愿意给香港华商总会举办的慈善晚宴捧场。
常言道为善最乐，守望相助。今日共聚一堂，不为应酬玩乐，只为筹募善款，帮扶……”
开场词冗长得很，还用三种语言各讲了一遍。
苏阳站在王慧芳斜后方，目光扫过全场，将其他人的表情尽收眼底。
台下众人无论真心假意，皆做认真倾听状。
至少明面上是这样。
“……下面有请新马师曾为大家献唱。”
司仪退场，灯光暗下。
凄凉的丝竹声响起，聚光灯照亮舞台中央。一个身穿破烂麻衣、戴盲镜、拄竹棍的男人颤巍巍走上台。他便是粤曲名伶新马师曾，今夜特地扮作盲丐，为灾民募唱。
苍凉高亢的唱腔响起：
“福心哩！好心哩！可怜下哩个盲眼乞儿仔哩。
真饥饿咯，又凄凉呀哩。
少奶有乜冷饭菜汁，施舍下哩！
保佑你生意滔滔，一本赚万金！”
苏阳听不懂粤语，但看周围人神情悲凄，不少女士甚至默默垂泪，便知这曲子感染力极强。
虽然他一个字都听不懂。
一曲终了，掌声雷动。
司仪重新上台，声音哽咽：“祥哥一曲，感天动地！相信新闻大家都看了，数百间房屋被烧毁，烧死4人，烧伤数十人，上千人无家可归。各位善长，灾民急需衣食住所，恳请大家施以援手！”
话音未落，八名侍者抬着四个硕大的募捐箱进场，从最后一排开始，挨桌募捐。
这是整晚的重头戏，也是身份与实力的公开展示。
大家能来这个晚宴，也都是做好捐钱准备的。
募捐箱从后往前挨桌走，一些明显是小商人的只捐200，到了中间则开始捐500，李家城就在其中。
再靠前一些的都是大班、洋行买办、本地富翁之类的，他们则是普遍捐2000。
等走到前两排，数字陡然攀升，督府官员、大商人们则是统一捐5000！
王慧芳等一桌七人也是如此。当然了，这些钱都是走公账。
捐献完毕，司仪和侍者带着募捐箱离开。
苏阳正纳闷呢，却见各桌的宾客都开始起身，半岛酒店的工作人员开始撤掉桌子。
短短十分钟内，宴会厅变身为一个大型社交场。
桌椅撤去，留出大片空间，餐品区移到两侧，中央成为自由交谈的区域。苏阳恍然大悟，所谓的慈善晚宴，募捐只是序幕，真正的戏码现在才开始。
“走！王经理，我给你介绍些人。”陆景渊等人簇拥着王慧芳走向人群中央。
其他宾客也已端着酒杯，三三两两聚拢。洋商找洋商，华商找华商，买办穿梭其间，形成一个个流动的小圈子。苏阳保持不远不近的距离跟随，目光如雷达般扫描全场。
所谓慈善只是个借口。
大部分人来这里的目的都是谈生意和拓展人脉。
苏阳见餐品区的食物竟然没人动，忍不住过去取了一些尝尝。
凉菜味道一般，倒是甜点都很不错。
樱桃裹着温热浓稠的巧克力浆，甜香浓郁，配上冰爽解腻的柠檬雪葩，口感绝妙。彩色马卡龙酥软香甜，层层叠叠惹人喜爱。杯中的提拉米苏绵密柔滑，可可香气悠长。莲蓉酥、蛋挞外皮酥脆、内馅饱满，芒果布丁冰润爽滑，一众中西点心风味各异，唇齿留香。
他一边品尝美食，一边注意着王慧芳。
中央区域，陆景渊正将王慧芳引荐给几位关键人物。
第一位是汇丰银行的华人董事。这位戴着金丝眼镜的老者，是香江华商在英资银行体系的最高代表。“王经理年轻有为，中润有你掌舵出口部，必能更上层楼。”
“周董过誉，汇丰才是香江金融的定海神针。”王慧芳应对得体。
第二位是永安百货的创始人。这位七旬老人精神矍铄，握着王慧芳的手说：“内地商品若能持续稳定通过中润进入永安，必是双赢。”
“郭老放心，中润定会精选优质国货。”
第三位是怡和洋行的大班。这位苏格兰裔商人态度矜持，但眼神中带着好奇：“中润最近在东南亚市场动作频频，王经理有何高见？”
王慧芳微笑：“凯瑟克先生，怡和深耕亚洲百年，我们该向您请教才是。”
王慧芳早就做足了功课，轻松应对着各方势力，颇有种长袖善舞的模样。
不过也不是人人都会在面对女士时保持风度。
一名喝得微醺的英资商行代表，摇摇晃晃走向王慧芳，用英语大声说：“女士，听说你们中润要垄断香江的贸易？这不符合自由市场精神！”
周围瞬间安静了几分。
王慧芳面不改色，用不太流利但很清楚的英语回应：“先生，中润从未垄断任何贸易。我们只是桥梁，连接内地与香江，促进互利共赢。”
她自从决定来中润，就开始恶补英语，如今总算派上了用场。
“共赢？”那人嗤笑，“你们的价格比市场低两成，这叫公平竞争？”
苏阳正要上前，王慧芳却轻轻抬手制止。她微笑反问：“那么先生，您知道为什么我们的价格能低两成吗？”
那人一愣。
“因为我们去掉了中间环节，直接从厂家到港口。”王慧芳声音清晰，“少了一层佣金，少了一道仓储，成本自然下降。这难道不是自由市场追求的效益最大化？”
周围响起轻微的笑声。那商人脸色涨红，还想争辩，却被同伴拉走。
这个小插曲只持续了两分钟，却让许多人重新审视王慧芳。
交际继续，但气氛有了微妙变化。更多商人主动走向王慧芳，话题也从寒暄转向具体合作可能。苏阳听到有人询价纺织品，有人打听茶叶出口……
王慧芳应对自如，时而转头与陆景渊低语，时而从包里掏出本子确认数据。
一直到八点五十分。
司仪再次走上舞台，高声宣布：“承蒙各位慷慨解囊，今晚全场善款共计329600港币！这些钱将全部用于安置火灾难民、搭建临时居所。多谢各位善长仁翁鼎力相助！”
掌声雷动。
捐款公布后，晚宴进入尾声，宾客们开始陆续离场。
苏阳和几位大佬的秘书一起，陪同着他们走出半岛酒店。
“谢谢各位的帮助。”
王慧芳真诚地冲几人道谢，她知道，从今晚开始，她就算正式进入香江上流商圈视野了，以后工作也能更好展开。
“都是自家人……”陆景渊笑着说，他话刚起个头，只听身边响起爆喝。
“趴下！”是苏阳的声音。
几位领导下意识照做，他们各自的秘书也赶紧将他们遮挡在身后。
苏阳一出半岛酒店就感觉到不对，几乎是凭着第六感，他凝聚目光看向停在马路对面的一辆汽车。
只见那辆车前后门玻璃已经摇下，两根枪管伸了出来。
他没有丝毫犹豫，从背包空间取出早就上好子弹的1911。
“砰砰砰！”