看来是院子里住的人多了，用水紧张，不得不增加设施。
另一个变化在正房。
那原本的门廊是敞开的，现在却被砖墙围了起来，装上了木门和窗户，改造成了独立的小房间。
苏阳一眼就看出这是厨房。
他自己家也是这样弄的。西厢房的门廊被他改成了小厨房，虽然只有三四平米，但至少做饭不用在屋里，免得油烟熏人。
当时还担心邻居有意见，结果发现大家都这么干，也就心安理得了。
苏阳的视线转向郑婉住的西厢房，却猛地愣住了。
郑婉家门前原本留着一小块空地，是她平时晾衣服、摆花盆的地方。
可现在，这块空地被占得满满当当。
屋檐下堆满了煤球，码得整整齐齐，足有几百块。
煤堆旁边放着一个尿盆、两个痰盂，此外还有破旧的板凳、缺了腿的小桌子、捆扎起来的废旧报纸……
简直像个小型垃圾场。
苏阳忍不住皱起了眉头。
年前他回来，郑婉家门口可还没有这些。
他管理院子时就曾定下规矩，任何邻居都不准把杂物堆放在其他邻居门口。公共区域可以商量着用，但私人门前的地盘必须尊重。
后来他把小组长的职位交给了王大娘，王大娘也一直按照这个规矩管理院子。
如今看来，院里怕是出了问题呀。
杨梦找出了郑婉在香江时交给她的钥匙，钥匙用一根红绳穿着。
她看了几眼门口的尿盆，脸色没什么变化，只是轻声问道：“郑婉同志家就是这里？”
苏阳点头，没有带她去开门而是说：“你先等一下。”
他说完，径直走向西耳房。
“金梅，在家么？”
只喊了一声，西耳房的门就“吱呀”一声打开。
金梅先是探出脑袋，待看清外面站着的人是苏阳后，她那双原本灵动的杏眼倏然睁大。
“苏阳哥，你回来啦！”
小姑娘几乎是蹦出来的。
“金梅，你妈呢？”苏阳问道。
此话一出，金梅那本来还带笑的脸立马垮了。
“我妈去街道办领火柴盒材料了。”她说起这个时，情绪也肉眼可见地低落了起来。
“火柴盒？”
苏阳闻言忍不住心生疑惑。
那可是四九城最底层的手工活。
街道办把材料发下去，糊一百个火柴盒才给八分钱。
一些老百姓为了多赚钱，手指头被浆糊泡得发白、被薄纸片割出口子是常事。
但金梅家不是有缝纫机吗？
补一个裤脚三分钱，改一件衬衫一毛二，手脚麻利的一天能挣块儿八毛的。
平时随便干点针线活，不比糊火柴盒强得多？
而且两个月前他回来过年时，金梅还兴冲冲地说：“最近活儿多得接不完，过完年初二就得赶紧开工。”
怎么才短短两个月，天地就翻了个儿？
“苏阳哥，还有这位姐姐，你们先进来吧，我给你们倒水喝。”金梅侧身让开门口，脸上重新挂上了笑容。
苏阳本就有很多话要问，于是朝杨梦点点头，两人跟着金梅进了屋。
金梅家的西耳房跟苏阳曾经住的东耳房一样大，但两母女东西多，所以显得有些拥挤。
不过收拾得倒是井井有条，跟苏阳在香江的对门赵家很像。
苏阳一进屋就看向角落，那里放着两母女赖以生存的缝纫机。
但他却看到，缝纫机被一块深蓝色的粗布盖得严严实实，旁边那个用来堆放待补衣物的竹筐不见了。
取而代之的是几个叠在一起的纸箱子，印着“四九城第五火柴厂”的红字。上面还沾着干涸的浆糊渍，星星点点的。
金梅给苏阳和杨梦倒了茶，终于忍不住开了口。
“苏阳哥，我家缝缝补补的活计干不了了！”她的眼睛瞬间红了。
“怎么回事？”苏阳赶紧追问。
金梅用手背狠狠抹了一把眼睛，抽噎着讲述起来。
母女俩用郑婉给的票买了缝纫机，通过缝缝补补每个月赚的钱不比一名工人工资低。
虽然南锣鼓巷又冒出了几家竞争对手，但对她们影响不大，因为她们收费低不说，手艺还最好。
直到上个月末这个月初，整个四九城风气突然变严了。
各单位、工厂、学校突然开始加强思想作风建设。
相关学习会议时常开展，黑板报、宣传栏上的标语也更新了内容。
黄美琴和金梅母女，因为早就登报跟金德顺和金世成断绝了关系，街道那边倒没有为难她们。
但是架不住人民群众想离她们远远的啊。
尤其是那些常来的顾客，大多是干部家属、工人家庭的妇女。
他们的丈夫、父亲在单位里天天接受思想教育，学习文件，写心得体会。
“好鞋不踩烂狗屎”——这是金梅在胡同口无意中听到的一句话。
说这话的是一个照顾她们生意好几次的婶子，她正跟别人嘀咕：“黄美琴和金梅是可怜，可谁让她摊上那样的男人和爹呢？咱们平头百姓，还是离远点好，别惹一身骚。”
……
苏阳沉默地听着，手指无意识地摩挲着茶杯。
杨梦则脸色发白，她想起了在香江时那位统战领导的话：“内地形势复杂，你回去后要谨言慎行。”
当时她觉得领导说得过于严重了，现在亲眼所见，方知字字千钧。
她立马想到自己的家庭背景，忽然有些害怕，甚至有点后悔来四九城了。
“原来是这样，那你们母女俩以后怎么生活？”苏阳替母女俩未来的生计感到担忧。
金梅却一脸不在意地摆了摆手，甚至还笑着说：“没事，以前那么难都过去了，我跟我妈这两年也存了不少钱，还不至于吃不上饭。”
苏阳欣慰地点了点头。这对母女买了缝纫机后，每天拼命地干，平时还省吃俭用地，存下的钱起码也五百往上了。只要不大手大脚，平时偶尔做点小活，这些钱足够她们安稳生活了。
屋里陷入了短暂的沉默。
阳光从西窗斜射进来，在蓝布覆盖的缝纫机上投下一道明亮的光斑，灰尘在光柱里缓缓飞舞。
“对了，”苏阳想起找金梅的目的，问道：“咱们院又新搬进来住户了？西厢房门口那些乱七八糟的东西是怎么回事？是哪家放的？”
一提到这个，金梅的表情瞬间变了。
如果说刚才她是委屈和悲伤，那么现在就是纯粹的愤怒。
“苏阳哥，你是不知道！”她声音提高了八度，“今年刚开年，正房搬进来一家七口！姓苟，嚣张得不得了！”
根据金梅的描述，苏阳渐渐拼凑出这家新邻居的形象：
户主苟德旺，四十六岁，第三轧钢厂八级钳工；妻子王翠花，四十四岁，同厂四级车工。
夫妻俩生了五个儿子——苟大强、苟二壮、苟三刚、苟四勇、苟五猛，他们也全是轧钢厂的各技术工种。
一家七口，全在同一个厂上班。
“八级钳工？”苏阳挑了挑眉，随即明白了这家人的底气从何而来。
去年全国实行八级工资制，八级工是技术工人的顶峰。
一个上千人的大厂，八级工往往只有寥寥数人。
他们工资比车间主任还高，厂长见了都要客气地打招呼，逢年过节工会主席亲自上门慰问。
这是实打实的技术崇拜，是“工人阶级领导一切”最具体的体现。
而这家不仅有八级钳工，还有五个成年儿子。
这五个身强力壮的青工还都在重工业厂上班。
在这个崇尚人多力量大的年代，这本身就是一种威慑。
“他们搬来的第一天，”金梅气鼓鼓地说，“街道办、居委会、厂工会、甚至区里的工业局都派人来了！送来暖水瓶、洗脸盆、搪瓷缸子，还有各种吃食一大堆。那阵仗把全院都镇住了。”
“他家大儿子后来甚至当着全院人说，他爸苟师傅是国家宝贵的技术人才，咱们院出了这么个人物，是大家的荣耀。以后卫生值班什么的，就别安排他家了”
“没人说他们？”苏阳问。
“谁敢说啊？”金梅撇嘴，“王大娘看见都绕着走。院里刘叔上次嘀咕了一句‘不能这样’，被听见了，苟家五兄弟堵着门问‘你说什么？再说一遍？’刘叔脸都白了，赶紧道歉。从那以后，院里再没人敢吱声。”
苏阳的脸色沉了下来。
“行吧，这些随后再说。我先给你介绍一下。”他结束这个糟心的话题，开始给金梅介绍人：“这是杨梦同志，来四九城出差，要在郑婉的屋子里住一段时间。”
金梅这才把注意力正式转向杨梦。
其实从进门开始，她就一直在偷偷打量这个女同志。
真好看啊，皮肤白得像刚蒸出来的馒头，眼睛又大又亮，梳着两条粗辫子，穿着改过的列宁装，干净又利落。
她心里原本犯嘀咕：苏阳哥怎么带个陌生女同志回来？该不会是在外面……
可一听是郑婉姐的熟人，顿时松了口气。
“哇！杨梦姐姐你长得真好看！”金梅真心实意地赞叹，随即又补了一句，“都快赶上新雪姐姐了！我叫金梅！”
“……”
杨梦脸上的笑容僵了僵。
这是今天第二次听到自己不如别人漂亮了。
她心里那股不服气的劲儿又上来了：这个武新雪到底有多好看？能让这么多人念念不忘？
但良好的素养还是让她维持着得体的微笑，跟金梅客套道：“你叫金梅？你也长得很好看。”
金梅被夸得有点不好意思，嘿嘿笑了两声，露出两颗小虎牙。
见两人已经认识了，苏阳笑道：“金梅你陪杨梦同志聊会天，把院里的人际关系简单跟她介绍一下。我先出去处理点事。”
“包在我身上！”金梅拍着胸脯，那架势像是接下了一项光荣任务。
杨梦也对苏阳点了点头，猜测苏阳是要处理那些杂物。
苏阳起身走到院中，扫了一眼西厢房屋檐下，没有丝毫犹豫，快步走过去。
煤球装进麻袋，随手拎起丢到正房门口。
尿盆他嫌脏，直接用脚踹，发出的“咣当”声瞬间惊动了院里在家的邻居。