不敢看江朝阳带着笑意的眼神，索性直接看向赵慧兰。
“走，慧兰姐，咱们先备好中午要做的菜，下午好好研究一下怎么搭建熏鱼架。”
江朝阳看着一路小跑出去的苏晚秋也是笑着摇了摇头。
“这时候怎么没有那天晚上那么胆大了呢！”
......
下午的阳光斜斜地打在高坡后面的空地上。
江朝阳蹲在地上，用一根烧焦的木棍在平整的泥地上画着草图。
赵慧兰站在旁边，时不时补充两句，孙大壮则跟顾晓光在一旁整理从冰窖搬出来的第一批冻鱼。
熏鱼架子的结构并不复杂。
按照赵慧兰的经验，核心就是三个部分——底下的火坑、中间的隔热层、上面的挂鱼架。
“火坑不能太浅。”
赵慧兰指着江朝阳画的剖面图。
“最少得挖到膝盖深，不然风一灌进来，闷烟变明火，鱼就不是熏的，是烤的。”
江朝阳点头，在图上标了个尺寸。
“火坑上面，隔一层湿泥巴拌的草饼子，留一些透烟的孔。”
赵慧兰继续说。
“烟从孔里慢慢往上走，鱼挂在最上面的横杆上。”
“这样烟气均匀，不会一边焦一边生。”
“横杆用什么木头？”
“咱们周围那种柳木就行，不掉渣，也没有怪味。”
江朝阳站起身，拍了拍手。
“行，就按这个来。”
他转头看向不远处正在帮忙处理冻鱼的苏晚秋。
“晚秋，这鱼剖开之后，内脏和鱼鳞要分开收。”
“鱼鳞单独存一桶，回头熬鱼鳞胶，能补补家具，或者是墙缝。”
苏晚秋蹲在木盆边上，手里攥着一把磨得锃亮的铁片刀子，正利索地给一条大鲤子刮鳞。
听到江朝阳的话，她头也没抬。
“知道了，队长。”
她顿了一下，又补了一句。
“你明天要出去，今天就别在这蹲着了，回去把干粮收拾好，水壶灌满。”
“我收拾得差不多了。”
“是差不多，还是差得多？”
苏晚秋这才抬起头，手里的刀子往盆沿上一搁。
她脸上沾了几片鱼鳞，在阳光底下亮闪闪的，倒把那双黑亮的眼睛衬得更加干净。
“绑腿带检查了没有？进林子走烂泥地，裤腿不扎紧，蚂蟥钻进去你都不知道。”
“检查了。”
“火柴带够了没？”
“带了两盒，还有一块火镰。”
苏晚秋嘴唇动了动，像是还想再叮嘱什么。
但最终只是低下头，重新捡起刀子刮鱼。
“那行，你去吧。”
江朝阳看了她一眼。
这丫头昨天晚上还大大咧咧地喊着“等你熟了告诉我”，今天就缩回去了，问的全是绑腿带和火柴。
他没戳破，也走到盆边蹲下，伸手拎起一条冻鱼放到案板上。
“我帮你刮完这批再走。”
苏晚秋的手顿了一下。
“不用。”
“反正闲着也是闲着，帮你们一起弄完。”
两个人就这么并排蹲着，一人一条鱼，刮鳞的声音在午后的阳光里细细碎碎地响着。
田小雨抱着一桶鱼内脏从后面走过来，看到这一幕，脚步放慢了。
她张了张嘴，又默默绕了过去。
有些画面不需要打趣。
那份没有说透的牵挂，就这么被两人妥帖地收进了忙碌的动作里。
搭架子，上鱼，盖湿树枝。
一套流程在几人的配合下严丝合缝地完成。
等到傍晚，第一个熏鱼坑已经开始往外冒出带有松香的白烟，熏制工作正式步入正轨。
第二天。
天还没亮透，高坡上的灶台就冒起了炊烟。
昨夜熏鱼坑彻夜未熄。
换班休息后。
苏晚秋也比往常早起了半个时辰。
灶膛里的火烧得很旺，铁锅里贴着六个比平时大了一圈的苞米面饼子，锅底炖着半锅浓稠的鱼骨汤。
等江朝阳从男寝出来的时候，两个粗布口袋已经摆在了堂屋的长桌上。
一袋装着烙好的干粮饼子，硬邦邦的不容易坏。
另一袋里是几块烘干的鱼肉干，还有两个煮熟的土豆。
苏晚秋正往一个军用水壶里灌刚烧开的热水。
“路上喝热的，别喝生水。”
她把水壶塞进江朝阳手里，没有多余的话。
江朝阳接过来，挂在肩膀上。
“放心，不出意外，我们很快就会回来。”
“嗯。”
常满仓已经牵着两匹马在坡下等着了。
红星打着响鼻，跟另一匹马一起老老实实地站着，背上驮着一卷麻绳和两把开路用的柴刀。
江朝阳拎着干粮袋走下高坡。
刚走到一半，身后传来一阵快步声。
不是苏晚秋。
是王振国。
指导员穿着那件洗得发白的旧军装，一路小跑过来。
手里提着一样东西，用油布裹着，看形状就知道是什么。
“朝阳，等一下。”
王振国追上来，微微喘着气，把油布包递了过去。
江朝阳接过来，掀开一角。
一支步枪。
枪管擦得发亮，枪托上还系着一圈红布条。
旁边还有一个小布袋，里面装着十五发子弹。
“枪拿上，一共十五发子弹。”
王振国的语气很平，但眼神里的分量却不轻。
“会开吗？”
江朝阳笑着点点头。
“会，但准头我可不敢保证，前面在团里，团长教我骑马的时候，带我打了几次。”
“不过十发子弹就中了六颗！”
王振国摆了摆手。
“会开就行，遇到危险，没把握击中致命位置，就朝天开枪。”
“一般畜生听到枪声，只要不被激怒，肯定不会硬顶着你俩的枪声往上冲的。”
“记住，枪给你，不是让你们打猎的。”
“这是保命用的。”
王振国盯着江朝阳的眼睛。
“朝阳，你记住，粮食找不到可以再想别的办法。”
“但你必须完完整整地回来。”
显然他是怕江朝阳为了连里去山里打猎，那样危险程度可就直线上升了。
他认真地看着江朝阳的眼睛。
“全连的后勤指望你。”
“你要是在外面出了岔子，我跟老关连哭都找不着地方。”
江朝阳把枪斜挎在背上，子弹袋系在腰间。
“指导员，放心，不出意外，傍晚我们就回来了。”
“而且还有老常班长跟着，哪怕遇到点意外，我们打不过还跑不了吗？”
说完。
江朝阳翻身上了红星的马背，低头看着王振国。
“指导员，我们肯定带着好消息回来。”
常满仓也上了马，目光认真地朝着王振国点点头，虽然一句话没说，但是两人都知道对方的意思。
接着一前一后两匹马朝着东北方向的林线走去。
马蹄踏在尚带着露水的黑土地上，发出沉闷的声响。
王振国站在坡下，目送那两个背影越来越小，直到消失在远处的雾气里，才转身往回走。
路过灶台时，他看到苏晚秋站在堂屋门口，手里还攥着一块没来得及塞出去的干粮饼子。
王振国什么都没说，径直走了过去。
........
出了连队驻地往东北走，翻过两道浅缓的山梁，江朝阳眼前的世界就彻底变了。
脚下不再是翻过的黑土地和人工开出来的田垄。
满目皆是半人高的枯草和疯长的灌木丛。
去年冬天的枯茎还硬挺挺地戳在那里，底下却已经冒出一层嫩绿的新芽。
两种颜色交织在一起，黄中带绿，绿里透黄，像一块没织完的粗布铺在大地上。
远处的白桦林已经抽出了新叶。
那种极淡极嫩的绿色，薄得几乎透明，被晨光一照，整片林子像罩了一层浅绿的薄纱。