九月十五日，周志平从荇县抗大七分校回来了。
他在抗大待了一个多月，把政治经济学的课程框架全部搭建好了，还带了两个年轻的教员，手把手教他们讲课的技巧。
他回到长缨谷的时候，整个人晒得黑了一层，但精神头很足。
“抗大的学生太有劲了。
他们白天听课，晚上在油灯下讨论问题，经常讨论到半夜还不想睡。
我教的政治经济学，好多学生一开始听不懂，但硬是咬着牙啃下来了。”
周志远递给大哥一杯水。
“大哥，辛苦你了。下一步你有什么打算？”
周志平喝了一口水。
“我先回宝鸡待一段日子，看看爹和娘安置得怎么样。
然后回上海，把那边的工作关系重新接起来。
冯启东的商贸科在香港有联络点，我在上海的洋行关系也还有用，两边配合起来，能给你们弄到更多紧缺的物资。”
周志远沉默了一会儿。
“大哥，上海太危险了。76号盯着地下党很紧，你回去之后千万小心。”
周志平拍了拍弟弟的肩膀。
“我在上海做了这么多年，知道怎么保护自己。
你在前线打鬼子，大哥在后方给你搞物资，咱们兄弟各司其职。
等抗战胜利了，咱们一家人在宝鸡团圆。”
又过了几天，周瀚林和刘氏准备回宝鸡了。
刘氏在长缨谷住了一个多月，把常梦兰的宿舍里里外外收拾了一遍，做了好几双布鞋放在柜子里，又把院子里种了一些菜。
临走那天，她拉着常梦兰的手，眼圈红红的。
“梦兰，娘走了。
你好好照顾志远，也好好照顾自己。
要是有了身子，一定要写信告诉娘，娘立刻就过来伺候你。”
常梦兰握着刘氏的手。
“娘，您放心。
我会照顾好首长的，也会照顾好自己的。
您回去之后也要保重身体，不要操太多心。”
刘氏又拉着周志远的手。
“远儿，你媳妇是个好女人，你要对她好。
打仗的事娘不懂，但娘知道你在干正事。
娘不拖你后腿，你就在前线安心打鬼子。
咱们周家的人，没有孬种。”
周志远站直了身体，给母亲敬了一个军礼。
“娘，儿子记住了。”
周瀚林站在卡车旁边，把一个小布包递给周志远。
“这是我整理的一份纺织厂和被服厂的管理方案，你看看。
另外，我在宝鸡的几个纺厂还有一些关系，回去之后给你多拉几个技术工人过来。
你们根据地发展得快，技术工人永远不够用。”
周志远接过布包。
“爹，谢谢您。”
周瀚林拍了拍儿子的肩膀，上了卡车的副驾驶座。
车子发动起来，沿着山谷里新修的土路往西开。
周玥从后车厢探出头来，使劲跟周志远和常梦兰挥手。
“二哥，二嫂，我回去之后会给你们写信的！”
周志远和常梦兰站在谷口，看着车子一点一点缩成远处的一个黑点，很久没有说话。
......
雁北的秋风从恒山山脉的豁口灌进来，把天长地区漫山遍野的野草压得贴在地上。
天长县城坐落在桑干河上游的河谷里，四周是层层叠叠的黄土丘陵，沟壑纵横，地势破碎。
九月二十日清晨，县城北面的山顶上，独立纵队第九支队的一个观察哨发现了异常。
哨兵叫张满囤，入伍之前在朔县给地主扛了八年长工，眼睛尖得能在半里地外看清一头驴的耳朵上有没有豁口。
他趴在用碎石堆成的掩体后面，把望远镜举到眼前。
镜头里，北面山谷的土路上扬起了大团大团的尘土，尘土下面是排成纵队的日军步兵，土黄色的军装在灰扑扑的背景里像一群蝗虫。
“鬼子上来了。”
张满囤把望远镜塞给旁边的副哨，转身跑向挂在树杈上的电话机。
电话线沿着山坡一路拉到天长县城里的第九支队指挥部。
接电话的是第九支队三团团长赵望川。